夜。汪清贤家中。
汪清贤、平朴环、鲍昭阗、秃顶围坐在一张圆桌子周围。
菜，几乎一点儿没动；酒，已经干掉一瓶多了。
每人手里都夹着一支香烟。整个屋里烟雾缭绕，就像早晨起来，天空骤然降下的一场大雾。相互之间，谁都很难看清对方的脸面。烟头上的火光忽明忽暗，跟磷火似的。
平朴环把香烟从右手倒腾到左手上，然后用腾出来的右手端起酒杯对着秃顶罩了罩，一口喝干；秃顶不敢怠慢，随即喝干；鲍昭阗瞥了秃顶一眼，满含醋意地喝干，他极不情愿地拿起酒瓶，正要给秃顶斟上，却被平朴环一把抢了过去。平朴环没有先倒酒，而是把酒瓶重重地墩在自己面前。汪清贤端了端酒杯，又放下，把头转向一边，继续抽他的闷烟。
“怎么都不说话了？都哑巴啦？”平朴环叫道。
“我觉得还是清贤去一趟比较合适，你们毕竟是亲戚嘛！”秃顶用一种商量的口吻说。话刚出口，他就觉得别扭，因为在以往的日子里，只能是汪清贤用这样的口吻跟他说话。一直以来，汪清贤是以他为荣耀的，要不是他给汪清贤撑腰，汪清贤能在芦花村站住脚吗？
说到此，有必要对秃顶的身份做一简单介绍。秃顶名叫胡相金，跟汪清贤有表亲关系。别看此人长得老态龙钟、笨手笨脚，钻机取巧灵活着呐。数年来他官运亨通，步步青云，现已升为邑城县财委主任之职。财委主任，这可是个肥角儿啊！当时群众流传着这样的顺口溜：“军有权，财有钱，商业局里样样全，粮食局里吃饱饭，银行邮电不沾弦（不沾弦：鲁西南方言，不怎么样的意思。……作者注），活受罪的老教员。”这个角儿肥是肥，可是胡相金最近却有点儿吃不消。原来，新来的县委书记处处都在跟他过不去。也许是他的民愤太大了，县委书记的意思一展露，各科局的头头们就开始做起他的文章了。一时间，关于他的检举信像雪花似的飞到县委书记的办公桌上。眼看气数将尽，大厦将倾，不想地区财委副主任位置上出现一个缺儿。他的老上司黄主任有意让他填补。这不是天大的好事吗？他就是打着灯笼也找不到啊！就在他得意洋洋、准备走马上任时，没想到县里的这一关却把他死死地卡住了。县里的意见很明确，想走可以，几笔大项支出必须落实清楚。天哪，这不是在要他的命吗？几天来，他紧张得彻夜难眠，茶饭无味，简直就像热锅上的蚂蚁。恰在这时，一个惊天动地的好消息传到了他的耳朵里：汪清贤的一个当中央委员的表哥回村了。妈呀，这真是天无绝人之路！只要这位中央首长说一句话，哪怕天大的窟窿也会瞬间补上啊！不仅窟窿能补上，而且还能青云直上，真是一举两得。激动之下，他一口气从县城赶到芦花村。碰巧的是，村里人正商量着如何去见罗部长。他觉得有空子可钻，忙乱之中积极献计献策，于是趁机混了进去。可惜当时的气氛不容许他说得太多，他只好无功而返。机不可失，失不再来，他决不会善罢甘休，他要调动一切可以调动的力量，重新杀个回马枪。成功与否，在此一举。
汪清贤的心态就不用再多说了，自从上午的事情发生后，他的心已经凉透了，干什么事情都没心思了。没想到自己拍了几十年的马屁，到头来却把这么大的人物给淹没了，而且又是人家主动找上门来的。最令他烦恼的是，他的老对手鲍福居然不费吹灰之力白白捡了个便宜。要是换了别人也就算了，恰恰是鲍福。他跟鲍福斗了几十年都不分胜败，而这次无论怎么讲，都得承认是自己败了。一想到这些，他的气就不打一处出，他真想抽自己一顿嘴巴子。一天来，他默默无言，不吃不喝，看啥啥烦，所以胡相金的商量之言，对他来说，只能石沉大海。
平朴环跟他的态度完全不同，她该吃的吃，该喝的喝，就像什么事情都没发生过一样。她认为穷通祸福是命中注定的，生不带来，死不带去。常言说得好：“是儿不死，是财不散。”“谋事在人，成事在天。”因此没有必要耿耿于怀。错了的事情就让它错去，后悔也无益。她从心里瞧不起这些垂头丧气的老爷们。她看见他们就恶心，真想一怒之下把他们踹出家门。然而当她冷静下来的时候，她又对于胡相金求官的愿望表示理解。理解归理解，但她并不主张让汪清贤出面斡旋，她认为胡相金这是病急乱投医，如此胡闹下去，只能事与愿违。
“我说大哥，要想把事情办成，我劝你就别指望着在他这棵树上吊死了，咱就不会再想想别的办法。”平朴环怕姓胡的听不明白，所以使劲地指着汪清贤的头皮说道。
“他不去，谁又能说上话呢？”胡相金为难地说。
“二哥，你怎么不说话了？你不是一向很有主意的吗？”平朴环把焦点引向鲍昭阗。
鲍昭阗仍然低着头抽闷烟。
“是啊，大家都说说嘛！”胡相金虽然口里说着“大家”，但还是把注意力转移到了鲍昭阗的身上。
“既然你已经跟他见过面了，不会什么话都没说吧？”鲍昭阗终于抬起头来问胡相金。
“说倒是说了两句，可是无关紧要。”胡相金无精打采地说。
“说了两句什么话？”鲍昭阗忽然来了兴趣。
“当我做完一番自我介绍后，他笑着问我……”他忽然觉得下面的话不好出口，头一低，脸不觉红了起来，“嗨！还是别说了。”
“这我就不明白了，一位中央委员，难道还会说出多么不文明的话来？”鲍昭阗更加感兴趣起来，他甚至有点儿幸灾乐祸了，他很想知道眼前的这位土官儿究竟有什么羞于见人的事儿，至少让平朴环知道一下也是好的。
“那倒没有。他老人家听完了我的介绍，笑着问道：‘这么说来，你是二傻子的舅舅了？’你说，多少好听的话他却不说，偏偏说这句没用的话干什么？”胡相金垂头丧气道。
平朴环一下子被他逗笑了，由于笑得出格，口里的水喷了汪清贤一身。汪清贤却没有吱声，也没有动弹，仿佛水不是喷在他的身上似的。
鲍昭阗却没有笑，他倒认真起来：“我看咱完全可以在二傻子身上做文章。”
“得了吧，二哥，你还想让我把水喷到你身上吗？”平朴环笑道。
胡相金看到鲍昭阗不像开玩笑的样子，于是也跟着认真起来：“让他说下去。”
“你们还没看出来吗？”为了引起大家的注意，鲍昭阗故意把脑袋往桌子正中凑了凑，直到平朴环和胡相金同时将脑袋凑过来，他才继续说：“他这次回家就是装扮成叫花子来的。这就说明，他天生就跟那些穷光蛋有缘分，也许他就是从叫花子堆里一步一步熬出来的，如果你们觉得我分析得有道理，那么明天就把二傻子找来……”下面的话他没有再说下去，他想胡相金一定能明白。
果然，胡相金阴沉沉的脸上绽出了一丝难得的笑容。随着笑容的逐渐扩大，他兴奋地端起酒杯：“二弟，我敬你一杯，过去大哥有失礼的地方，请多担待。”说完，头一仰，喝了个空。
大家都笑起来。
酒又被重新满上。这阵子，气氛大变样了。除了汪清贤仍在闷闷不乐外，大家都喜笑颜开起来。你敬我一杯，我敬你一杯，不觉第二瓶酒又干了。这时，大家都有了一些醉意。
鲍昭阗笑着笑着，忽然脸色大变：“咱们别先忙着高兴，你们想，罗部长在村里决不会呆得太久，说不定后天，甚至明天傍晚就会离开。所以事不宜迟，咱得赶快行动。二傻子现在在什么地方，你们都知道吗？”
两人同时摇摇头。
“这就不好办了，万一明天二傻子还找不来，罗部长是不会等咱们的。”
胡相金马上感到了事情的严重：“你要不说，我还真忽略了。不行，我现在就得走。”说完，立即动身。
汪清贤依然坐着未动。平朴环和鲍昭阗一同把胡相金送出家门。
目送胡相金远去后，鲍昭阗紧紧搂住平朴环就是一阵狂吻……
那么，二傻子究竟是何方人氏？为什么他的大名竟然如此响亮，就连他的舅舅、县里的大红人胡主任都远远不及呢？
原来村里人有一种坏毛病，每逢茶余饭后总爱议论一些闲话儿。因为这些人一般都很无聊，所以总想寻找些有刺激性的东西说说。这样一来，话题中的人物就形成了两个极端：要么是大富大贵，要么是贫贱难耐；要么是如花似玉，要么是丑陋不堪。二傻子则属于后者。此人跟胡主任住在同一个村庄，小胡主任两岁，从小没了父母。此人贫贱不说，单是长相就堪称当地一绝。村里人有这样的说法：“三辈不离老娘门。”意思是说由于受遗传基因的影响，闺女嫁出去以后，从她这一辈算起，一直算到第三辈，也就是孙子辈，其长相依然部分保留着外祖父（母）家门的长相特征。二傻子当然也不例外。可他这种长相却又形成了遗传现象的一个特殊案例。先说说他老娘门上人的普遍长相，平心而论，他的外祖父（母）上下几代人的长相既没有出现过十分的美貌，也没有出现过过分的丑陋，都属于平常之人。有的看上去，好像是一表人材，但却经不起细加推敲，不是嘴歪了一点儿，就是鼻子欠周正，要么就是眼睛缺乏神采；有的乍一看，并不怎么样，但仔细审视，也没有十分碍眼的地方。总之，他们的丑俊都没有太突出的特征。其他的外甥女、外甥们也同样如此。可是到了二傻子这里就不同了，他长得难看极了，眼睛不像眼睛，鼻子不像鼻子。如果我不提前告诉您，您在大街上猛不丁儿的遇上了他，肯定会怀疑遇到了妖怪，指不定会吓出一身病来。为什么说他是遗传现象的一个特殊案例呢？原因是他的长相是在综合了老娘门上所有人长相污点的基础上做了夸张性的展示。譬如，他外祖父的眼睛往外鼓了点儿，但并不十分明显，可是遗传到他这里的时候情况就大不同了，他那眼珠儿血红血的，有多半个根本就不在眼眶以内，而干脆暴露在眼眶以外；再如，他外祖母的鼻子梁有点儿下塌……请注意，仅仅就有那么一小点儿下塌的意思，不碍眼，可是等到他的鼻子长出来时，却是另外一番光景了，他愣是让鼻梁趴下，鼻孔朝上，活生生的一副猪鼻子。其他方面呢，嘴巴歪到了脸的一侧；腮帮子一边露出了颧骨，另一边却陷下去很深；耳朵一只大得出奇，一只小得罕见……就这些还不足吓人，最可怕的是他的牙齿，居然没有一个是直上直下的，牙齿跟牙齿仿佛积了几代冤仇似的，你冲我撞，各不相让，直至大打出手。就他整个的一副嘴脸，用“青面獠牙”四个字来形容已远远不合时宜了。他在当街一站，不用说话，就已经戏剧般地向人们宣告了：我老娘门上的容貌原来就是这么丑陋不堪。
二傻子丑陋得远近闻名。人们每当嘲讽某个人相貌不雅时，常拿他做比喻，猪八戒在这种氛围下，根本就派不上用场。二傻子不仅相貌丑陋，而且弱智，再加上他既聋且哑，所以早早地就被人们抛在了一边儿。多少年来，他一直流落街头，与猪狗为敌，与蚊蝇做伴……
胡相金骑着单车一口气赶回县城。这时候天差不多已经将近下半夜了。天出奇的冷，他却浑身是汗。他开始琢磨着，这会儿找到了二傻子先安置在哪儿？带回家去？不行，这家伙肮脏得很，住一夜还不把家给熏臭！送进旅社？也不行，哪个旅社的服务员不认识咱？深夜里带着一个叫花子进去，万一张扬出去，还不被人笑掉大牙？他左思右想，觉得都不合适。嗨！先不考虑这些，找人要紧，只要把人找着怎么办都好说。
他开始一条街道一条街道地寻找起来，连沟沟坎坎都不放过。奇怪，人呢？都他妈的蒸发了？偌大的县城甭说见不到二傻子，就连一个叫花子的影儿都见不到。要是搁在平常，无论白天还是黑夜，叫花子一抓一把一把的，要多少有多少。为什么今夜说没有连一个都没有了呢？难道当叫花子的也忽然有了家庭宿舍？不可能。
整个邑城县城他全部转了个遍，却一点收获都没有。这时，天快要亮了。他急得额头直冒热汗。怎么办呢？他真想痛哭一场。可是哭也不顶用啊！他一屁股坐在广场旁边的一块大石头上，把光头皮抓得刺心的疼。忽然他灵机一动：想起来了，准又是民政局的那帮狗杂种们办的好事儿。
原来县里的一贯做法是，每逢上头有重要人物光临，民政局总要提前行动一番。无非是趁黑夜无人，悄悄地用几辆大卡车把流落在街头巷尾的叫花子们一个不落地拉到周边县的县城，因为这些叫花子太影响市容了。同样，周边县的民政部门遇事也会做出同样的反应。所以叫花子们来来往往反反复复，总是在临近的几个县城内出没。昨天，县里一听说上面来了个中央委员，上上下下的人员都忙得辨不清东西南北，难道民政局的哥们儿还能闲着？
想到这些，胡相金一阵阵兴奋，又一阵阵烦恼。当眼前闪现出第一个晨练人的身影时，他开始向民政局家属院方向迈动了。
小张一大早被人搅醒，不高兴地嚷道：“谁呀？”
“是我，老胡。”胡相金极力控制住不安的情绪，力争把语气调整到最佳状态。
“哦，是胡主任啊？您等等。”小张一边答应着，一边提溜着裤子、趿拉着鞋子去开门，“胡主任，您这么早就起床了，有什么事儿吗？”
“你快告诉我，城里的叫花子都让你们弄到哪儿去了？”
“你问这干什么？”
“别那么多废话，你快告诉我。”
“平湖县。”
“知道啦。你睡吧。”说完，他转过自行车就往回走。
小张被弄得一头雾水，看他走远了，才笑道：“干吗呢，神经兮兮的？”
平湖县城离邑城县城五十多华里。胡相金甩开膀子拼命地蹬，他大口大口地喘着粗气，不敢有半点懈怠，就像一只在旱地里被追赶的鸭子。也难怪他累得如此痛苦不堪，咱给他算一笔帐就清楚了，邑城县城离芦花村有五十多里路，胡相金已经走了个来回，够一百里了吧？昨天夜里在县城里面转了一夜，少说也有三十里路，现在他又要走五十里路，多远的路程了？可别忘了，到现在为止，他已经有二十四个小时没合眼了。如此超长的劳顿，就是一个壮汉也得喘口气呀，何况胡相金生来就不是吃苦的料。由此看来，精神的力量是难以估量的。
好歹赶到了平湖县城，这时已经是上午九点多了。他累得筋疲力尽，屁股被磨得疼痛难忍，他一刻也不愿意再在自行车上坐下去了。他趔趔趄趄地从自行车上跳下来，拖着疲惫不堪的身体，在街上寻找着……
眼看一个小时又过去了，他仍然一无所获。他开始怀疑起小张的话来了，难道这小子没讲实话？不可能，他骗我干什么？何况我还帮过他几次大忙呢！就是没帮过忙，他也犯不上戏弄我啊！别看我一时不得志，可瘦死的骆驼比马大，破船还有三千钉呢，就算我胡某离开了这个宝座，吃喝两辈子也不成问题呀……
他忽然怨恨起自己来了，都什么时候了，还尽想这些没用的东西？今天要是找不到人，一切都完了。他越想越紧张，越想越害怕。他忽然觉得自行车成了累赘，索性地把它寄到看车处。他独自一人夹着公文包在街上走了起来。平湖县城并不像邑城县城那样，随便哪个胡同在什么位置，哪条水沟两旁有多少棵树，他都能说得一清二楚，他甚至闭上眼睛就能找到张局长的厨房或者李主任的厕所。现在他只能瞎碰瞎摸。但是他一看时间将近中午了，又不由得焦急上火起来；一焦急上火，就开始另想别的主意了。他胡某人一向花花点子挺多，不会眼看着要走进死胡同里了，还非要往前赶。他开始考虑向叫花子们讨教了，二傻子在什么地方，看来也只有这些人知道。
他看到一个叫花子在垃圾堆里寻找着什么，他想走过去问一下，可是刚走了两步又犹豫了。就我这么一个衣冠楚楚的国家干部要跟一个叫花子眉开眼笑的，成何体统？他放不下这个架子，于是又走了起来。可是走了很远却没有再见到叫花子。他不禁后悔起来，时间不等人呀！他决定再遇到的时候，一定要问。
他终于又遇到了一个，可这个人比刚才的那个更邋遢：衣服、头发、肉色简直就是同一种颜色，只有白生生的鼻涕像蛔虫一样挂在嘴巴下面。从相貌上根本就无法分辨出此人的性别和年龄。
他半睁着眼睛，屏着呼吸走向前去问道：“你知道一个叫二傻子的花子在哪里吗？”他怕这人弄不明白，于是又补充道：“就是长得很丑的那个。”
可是他问了好几声，对方都没有丝毫的反应，倒吸引了不少行人。他立即觉得脸上很不光彩，于是气咻咻地走了。他走了很远，才遇到另一个。这回，他看看前后无人，才敢前去相问。没想到他又吃了顿闭门羹。直到这时，他才隐隐约约地意识到：原来跟叫花子打交道也非常不容易啊！于是他开始对叫花子重视起来。这时，他已经顾不得行人的好奇了，他觉得，为了自己光辉的前程，即使受点儿委屈，也值得。
他终于在一大片垃圾堆的附近遇到了三个，他简直有些喜出望外起来。他很客气地向其中的一个问道：“你知道二傻子在什么地方吗？”
被问的人似乎生来还没遇到过有对他这么客气的人，他简直受宠若惊起来，他冲着另外两位高兴道：“你们看，你们看，他在跟我说话呢！”
另外两位很显然对这位同伙的特殊待遇表现出嫉妒：“他是给你吃了，还是给你喝了？”
被问的那位根本就不管同伙是多么不高兴，只一味地兴高采烈起来：“呵呵，有人跟我说话了！有人跟我说话了！”兴奋之下，他疯跑着远去了……
剩下的两位忍不住笑了。
胡相金一看被问的人已经跑得无影无踪了。他只得另垂青目。
其中的一位显得有些老练：“告诉你也可以，你必须给我们弄点吃的来。”
“当然可以！”胡相金激动之下满口答应下来，但四下里一望，不觉愁眉又展，“可附近又没有卖饭的，我到哪里给你们弄去？这样吧，我给你们一块钱，你们想吃什么就吃什么。”
叫花子当然同意，老练的那位接过钱来，道：“二傻子怕是昨天刚来的吧？我们这个行道的事儿，您有所不知，他想在哪里混，他自己说了不算，得由我们的团头打发。我现在可以带你去见团头，不过我必须告诉你，我们团头的脾气坏着呢，我只能远远地指给你地方，我不能亲自去见他。你去了也千万要小心，另外还不能告诉他是我带你去的。”
“知道啦。”胡相金答应道。
读者不知，这“团头”便是叫花子的头目。各行有各行的行规，各行有各行的首领，地域不同，行规亦有差别。这丐帮从古到今都有着自己严密的纪律和组织原则。别以为你混成叫花子了就没人管没人问了。事实并不像你想象的那么简单，你想在这个地盘儿上混，就必须跟这里的团头搞好关系，并且在团头所指定的位置上老老实实地呆着，如果条件允许的话，你还得时不时地向团头表示点儿什么。胡相金哪里懂得这么多的规矩，他只知道只要能找到二傻子就什么都有了。
俄顷，花子把他带到一处野草丛生、处处堆满废料的地方，这原是一个被废弃的厂院。面积很大，十分荒凉。
那位相送的花子给他指点好位置，就匆忙隐退了，临别时还一再告诫：“千万要小心！”
胡相金既然来到了目的地，哪有心思再去跟一个叫花子多言？连看都没再多看一眼，就大大咧咧地进去了。他哪里知道，自从他踏进这片废墟的第一步起，他就被一群喽罗们盯上了。喽罗们远远地围着他，都不发一言。
胡相金没走多远，就看见了蜷曲在一堆废铁器旁边的二傻子，他不用分说，动手便拉，一边还嘟噜着：“你他奶奶的怎么跑到这么个鳖窝里来了？让我好找！赶快跟我回去。”
“什么人胆敢如此放肆？”草丛里传来闷声闷气的问话，听语气像是团头。
胡相金理都不理他，拽着二傻子就要走。二傻子只是“嘿嘿”地傻笑，好像并不认识拉他的人是谁。
“把他给我放下，这是我的人。”团头大叫道，他依旧没有离开草丛。
这下胡相金动气了，破口大骂：“你以为你是什么东西？你们根本就不算人！”
“那我倒要问问，我们算什么东西？”团头镇静道。
“狗屁都不如。”胡相金骂道。
“那你来干什么？”
“这是你管的事儿吗？也不掂量掂量，你也配跟我说话？”胡相金不消道。
“来人。”团头不动声色地叫道。
几个喽罗兵迅速把胡相金团团围住。
胡相金不由得害怕起来，但仍故作镇定道：“你们，你们想干什么？告诉你们，谁敢动我一根毫毛，看我不扒了他的皮！”
“给我打。”随着团头一声令下，七八个喽罗兵围着胡相金就是一阵拳打脚踢。
胡相金哪里经得起如此暴打？没过几分钟，就吃不消了。他在地上滚来爬去，疼得哭爹叫娘，嗷嗷怪叫。
“停。”团头从草丛里走出来，他要亲自给这位肥头肥脑的官员上上政治课：“在你的眼里，你生来就应该享受荣华富贵，我们生来就应该沦落街头。你说这公道吗？你肯定会认为公道，我却认为不公道。可是谁又能说句公道话呢？谁都说不清。所以你永远走你的阳关道，我们永远过我们的独木桥。咱们本来井水不犯河水，可是今天你却偏偏犯了我的地盘儿。你犯就犯呗，为什么还出言不逊？你觉得我们的处境还不够残吗？你为什么还要用那么恶毒的语言来伤害我们？你觉得我们真的一点儿尊严都没有吗？不瞒你说，过去我也像你一样在官场里混过，可是混着混着就混不下去了。为什么呢？就是因为被你这种人给挤兑出来了。挤兑出来咱就当个普通人呗，反正咱又没有野心，可是普通人也没有当成，最后只得流落到今天这步田地。你大概比我更清楚吧，早在数年前，我们这号人的名字就已经在有关的字纸上消失了，或者根本就没有在字纸上出现过。正像你所说的那样，我们根本就不算人，所以你敢扒了我们的皮。可是我也告诉你一句，现在我们的人想把你干掉，也像拈死一根臭虫一样容易，因为我们当中的任何一个人都不是中华人民共和国法律所调整的对象。一个连户口和名字都没有的人如何算做国家的公民？所以今天我们把你宰掉，你的亲属连被告人都找不到。”
胡相金听了，吓得面色如土，跪在地上磕头如捣蒜：“爷爷饶了我，爷爷饶了我……”
团头忽然哈哈大笑起来：“瞧你这副熊样，哪像个国家干部？杀了你又有何益？”
“这么说，你答应放我了？”胡相金呆起脸来，可怜得像一只哈巴狗。
“我决不食言。”团头毫不含糊地说，“不过今天你必须留点儿纪念品……把你的衣服和钱留下，然后你走你的路。咱明人不做暗事，东西是你自己送上门来的，并不是我们在光天化日之下抢来的。”
胡相金又哀求道：“别、别这样，我求求……”
“脱。”团头大喝一声。一群喽罗兵七手八脚地就把胡相金的衣服扒光。
胡相金赤身裸体地蜷曲在地上，痛哭流涕道：“你总不能让我一丝不挂地离开这里吧？”
“猴子。”团头叫道。
一个瘦骨嶙峋的花子上前听命：“头，您有何吩咐？”
“把你的衣服找一件来给他，让他立即给我滚蛋。”团头命令道。
“是。”猴子答应着离开。不多时，他把一件衣服摔在胡相金的身边。
胡相金睁眼看看，这哪是衣服啊？分明就是从垃圾堆里拣出来的破布片。他哪敢多言？能把命拣回来就算不错了。只到这时，他才想起送他过来的那个叫花子说过的话。可是现在说什么都晚了。他只得披上那块又脏又臭的破布片，带着二傻子灰溜溜地离开这个倒霉的地方。
胡相金因为没有了衣服，自然也失去了取回自行车的牌照。他身无分文，真正变成了叫花子。再说平湖县城……邑城县城……芦花村三者并不在同一条直线上，也就是说邑城县城并不是平湖县城通往芦花村的必经之路。平湖县城距离芦花村八十多里路。胡相金在想，如果绕到邑城县城行走，自然能换换衣服，搞到车辆，可是如此一来不仅要走好几十里地的冤枉路，而且会在路上回遇到许多熟人，就这身打扮，旁边再跟着个二傻子，这不是在要他的命吗？所以，出路只有一条……直奔芦花村。
他们是下午两点多开始动身的，二傻子病病泱泱，步履艰难；胡相金更是又冷又累又困又饿，再加上身上烈烈作痛。因此他们走不了几步就想停停脚，直到赶到芦花村时，已经是第二天的光景了。进村以后，街上冷清清的，胡相金觉得不对头，一问才知道，早在昨天的这个时候，罗为民一行就已经赶回北京去了。
胡相金听了，登时晕倒在街头……