“一个人住，要照顾自己的身体吧？要照顾自己的肚子吧？所以你得有取暖器和电饭煲或者电炉。”中午午休时章晓涟在她宿舍里给我掰着手指详解，她的工作属于不可缺少型，另有人专职在她休息时顶替。
我不觉皱眉。
取暖也罢了，但以前在家时从不做饭，在学校则有食堂可以用，在廖家更有真如主动为我学习厨艺，哪用得着自己动手？但现在独自在外顿显窘境，难不成仍要回到学校的生活，每天外出觅食？
我放弃这话题改问道：“公司给员提供的住宿只在这里吗？条件好像不怎么好。”章晓涟轻声一笑：“张经理喜欢节俭，这里他说了算，只好就这样了。再说哪，现在哪有多少公司肯免费为所有职员提供住宿的？这样已经不错了。不过话说回来，咱们这种单身宿舍现在已经很少见了。”
我表面上并不接话，心中却有不同意见。
以张仲言的风格，不该是为了节俭就薄待员工或做出将公司的门面都质减的人。虽然对他的做法有些不敢苟同，但对于人生地不熟的我来说，什么都不做是当前最明智的选择。
未出发前我已知道这边的业绩是公司在全国八个已具规模的子公司或办事处中最差的，不知道原因究竟是什么。不过经过我的观察暗觉北京办事处的办公条件即便不是最差的也是最差的之一，与它创造的价值不成比例。这并不合常理。
临行前廖父或是相信我自己的判断力，并未对张仲言此人多加评论，而且过去也未曾干涉过后者的行动，可说放之任之。此时对于他为什么要放纵张仲言我也很难不心生疑窦。
午后上班时真如迟来的行李箱终于寄到，我无暇送它到宿舍，只好暂放档案室，稍稍打开一线翻了翻，忍不住笑出声来。我以前的旧衣服至少有七成不在，想必是不合她眼睛被处理了掉；但平时最爱着的几件母亲亲手或编或打的衣服均在，显然她在这方面留了心。此外便是六七套新衣，仿佛我自己不会买一样。
柳荷宁在旁看见，好奇道：“你家里人寄来的吗？”虽然赔罪未成功，但她知我性情平和，因此对我也敢用比较随和的方式来交流。这可从她用语表示出来，若换了是其它人，凡是年纪大于她的悉数被冠以“您”的敬称，只有少数几位不是。
我笑道：“是啊，家里寄来的。”
廖家早被我潜意识认定是除开老家外的另一个“家”，不但给我温暖、关怀和帮助，还能让我感觉到“家”温馨氛围。
开工第一天，我便陷入麻烦中。
事因是这样的。本来我的工作并不复杂，只是对一些新入库的资料作编存，为办事处其余职员按级别的不同提供资料搜取和查询应答服务，以及处理一些被提取出来需要应用的材料——也只是初步的整理，后期的制作本来是由秘书负责，按常理说也是她才最了解经理的个性。但经过上午的事后，张仲言下午给了我一份本周会有洽谈的客户列表，要我在表上列出的时限内将他们的分别了解清楚，届时会另有任务。
这意思已然十分明显，摆明是要让我做本来属于柳品宁的工作，为他准备洽谈时需要的材料。工作本身的难度并不高，调查情况另有办事处外围的职员完成，加上档案室本就存有非常丰富的资料，我所要做的就简化到只是观察、揣摩那些人的个性——对于跟在廖父身边实习了整个春假、且原本观察力就稍强于常人的我来说，那几乎不构成什么样的威胁。
真正的威胁来自柳品宁——或者该说她认为我是她的威胁，这从下午起她的眼神就可看出来。虽然不是明显的流露，但那种排斥情绪很容易被任何人发觉，何况我这种“察颜观色”的高手。
对此我只好装聋作哑，埋头于工作中。
对于“忍”字我与别人的理解一向有些不同。一般人要么一忍到底，要么决心忍在此时报复在往后，要么根本不忍，再就是取决于“面子”问题，我却要看情况。有些场合、地方和时间该忍，但另一些时候就不能忍。对于柳品宁来说，或是一开始接触的就是本公司最高层的管理者，我完全没有将她放在心上。换言之，我不认为她会对我的工作有所威胁。
若她不理智到会妄自干涉我的工作，自有张仲言会出手；若她只是一些言语和神情的无礼，置之一笑便可以了。毕竟只是一时的竞争，没有彼此结怨结仇的必要。
一天下来，除了长期在外工作的调查员和宣传员之外，这里的各个部门基本上我都已经见识过。
北京办事处是类名浦似的租用办公楼层，因此虽然说是“部门”，但和总公司的部门规模是不可同日而语的，无论是权力的大小，还是实际经济实力的掌控，又或所拥有的影响力，都无法相比。北京办事处的部门只有一个职能，那就是配合经理进行工作。整个办事处以简洁为中心，虽然职员品性各有所异，但能力在同行中绝不会落在下风。
呆了一天，我最大的感觉就是冷清。那不是说办事处的客人少或者工作人员缺乏，而是一种氛围。除了有限的几个部如广告策划部之外，其余部门均属于时常空闲的状态。这是由两个原因造成的：一是公司的规章，二是工作人员的能力。每一个客户的所有相关事务都会以最快的速度完成，但此后直到下一个客户需要处理的事务来之前，大多数职员都是闲着什么也不做，或做些做了等于没做的事。
对此我私下问过章晓涟，她只是反问我：“什么都处理好了，还要做什么？”
我知这是一个普遍心态，唯有暂放一边。
对于另一个原因，公司的规章几乎是由张仲言一人制定，因此他的性格决定了公司的整体。这种模式几乎是廖氏的传统了，上到廖父，下到张仲言，均是以自己为中心统领全公司。细节上不同的是，廖父身为最高管理者，必须摆出一些开放和公正的态度，让手下发展或改进自己的思维。张仲言没有这个“必须”，因此他的手下表征更明显得多。
他是一个矛盾的人。虽然希望职员以最强的团队合作精神合作，但却不喜欢他们在上班时间花时间在闲聊闲侃，或者凑在一起讨论某个共同爱好；这尚不算，更矛盾的是他明明是人力管理方面的行家里手，该明知这些看似累赘的行为实是增加向心力的无二法门，却明文压制。
对于这人，我几乎无法判定该归入哪种人中。
下班后搬箱子回宿舍，在衣服下面果然发现了临行前再三叮嘱寄来的书，除了人力管理相关的书之外，另有六七本计算机类书籍——这个与工作无关，只是个人爱好。虽然生长在农村，但我幸运地能够在少年时便接触电脑，培养出了这方面的兴趣。
查视了家具后我决定将屋子重新打扫整理一遍。除了基本的消毒和灭虫措施外，我来前这屋子大概空置了一段时间，并没有收拾过，连床都有股子异味。想来张仲言当时想的是我定是一来即走的结局，当然不可能找人帮我收拾。
我直接去找了章晓涟。后者似乎很少有工作外的活动，早早地吃过晚饭呆在屋里看电视，听我道明来借工具之意喜道：“正好我没事做，帮你吧！”
移时带着打扫工具回来，自告奋勇的女孩儿看着我屋子笑了起来，瓮着声说：“昨晚也亏你睡得着，连棉絮都没有！”她换了一身旧衣，系上围裙，还戴上口罩和手套，准备充足而精神旺盛。我情绪被感染起来，也笑了起来：“来自农村的人，哪这么娇气的？”她忽然转头来看我，讶道：“你是农村来的吗？真看不出来呢。你家乡偏僻吗？以前我在学校实习的时候，去过偏远山区，那儿的人都跟你不怎么一样的……噢，对不起，我不是那个意思，我没看不起人的意思……呀！我不知道怎么说了！”我哈哈笑起来：“我怎看也不像是会为这种事情生气的人罢？”她沮丧道：“但我确实说错话了嘛……”这女孩儿的善良更令我好感大生，笑道：“那好，就罚你帮我把屋子收拾干净好了——刚才只是帮忙，现在则是义务。”章晓涟转颜为笑：“你真是个好人呢！”