“怎么一点规矩都没有！”明恒头也不回地道，同时后脑“哑门穴”一麻，瘫坐在雕花木椅上。他的颈部不能转动，凭着眼角余光，看见一把短剑抵在李城子的喉头上。

短剑刺破了李城子咽喉上的皮，只沁出一滴血。

执剑的手稳定而干燥，手指修长，力量把捏得恰到好处。李城子想说话，可是喉头一动，尖刃又扩大了创口。

云镜南用左手取下唇上的假须，用比冰窖还冷的声音问道：“是谁下的密令？”

李城子咽了两口唾液，面现痛苦之色。云镜南将短剑略略后撤，离开他喉头半分。

“你还是不知道的好！”李城子道。

“是谁下的密令？”云镜南又问了一遍。

李城子足底一蹬，顶着椅子向后退去。巨大的生命危机使他暴发出潜力，十多年没有参加实战的筋骨在一刹那间恢复了活力。以他此时的状态，足以与云镜南进行面对面的公平决斗。

如果，云镜南不是用偷袭占据了先机。

如果，云镜南的身手再慢一些。

如果，李城子手边就有一把兵器。

……

云镜南有备而来，没有让所有的“如果”出现。

明恒发现，恐惧时叫不出声来，人会发疯的，他眼睁睁地看着短剑插入李城子的胸膛，剑尖从背后透出。

“是谁下的密令？”云镜南把剑拔了出来，架在明恒的脖子上。

生存，或者死亡，这不是明恒会犹豫的问题。

※※※

明镇皇驾临的时间推迟了小半个时辰，因为羽林军统领正在清理明府巷道。

“这些人难道不知道圣驾要到吗？”满巷的凉轿全用绳子拴在马上，拖到巷外，地上被铺上红毯，羽林军统领雷厉风行地清除路障，明镇皇马上就到了。

当皇家仪仗队在巷口出现时，官员们的嘈杂渐息。

明镇皇今天的心情很不好。他御驾亲临明恒府，这样的事落在谁的头上，都要受宠若惊。可是今天，红毯两边居然还有两根木轿杠，皇驾到了巷口，明恒竟然还没有出现。

铁西宁已叫了两拔人到书房通知明恒，但都有去无回。

“阿南动手了！”他的心一下乱了，随即强自镇定，将身边几个明恒府主事都支出去维持秩序，准备接驾，而自己也不再派人去催明恒。此时他能做的，只有为云镜南多争取逃跑时间。

“吾皇万岁万岁万万岁！”明镇皇到了明府，文武百官跪了一地，但仍没有明恒的影子。

“明恒呢？”明镇皇动怒了。

“明大人和李元帅在书房议事。”铁西宁跪伏答道。

“看来，明卿心里对朕还有气呢！”明镇皇马蹄袖下的拳头已捏紧，最终是长年的皇室修养将愠怒控制住。

“明大人他哪会对皇上有气，今早还在和臣说，皇上驾临寿诞，是对臣子一片体恤之心，皇恩浩荡，如滔滔江水……”铁西宁准备长篇累牍地颂扬皇帝，多几秒钟，云镜南就多几分逃遁的希望。

“明大人、李大人接驾！明大人、李大人向皇上献礼！”一声高唱从后院传来，一个明府仆人端着一个红漆大盘，从厅后步入。两旁人等听说是明、李二位大人的献礼，都向两旁避开，厅中众人本就跪伏在地，那仆人垂首进了前厅，在离明镇皇三四米处跪下。

那大红漆盘上用红布盖着，里面覆着个不到一尺见方的物事。