今年，他遇到的草原部落，战斗力突然增强；布鲁克城也不象谍报中描述的那样，看不出军备短缺的样子。布鲁克城的情况还可以用谍报失误来解释，可是草原部落的超常战斗力又作何解释呢？那只能说是，天助古思。

帮助古思的不是老天，是云镜南。数月来的贸易，使古思和草原各得其所，布鲁克屯积充足军粮，草原战士腰悬精炼钢刀，等着红雪送上门来。

草原南部，尘土再起，厥奴人的喊杀声传来。

“退兵！”红雪不得不下令。

去而复回的厥奴骑兵，最终救了布鲁克城。

※※※

忆灵在长山建立了稳固的营盘，静候兰顿援军到来。

她在长山簏顶，看着潮水般的伊枝骑兵漫过公国土地，漫过长山脚下，在绸缎般的蓝绫河边饮马。

忆灵心如刀绞，伊枝人玷污了她的土地，就如玷污了她的母亲。

公国北面的民众已逃往公国腹地，随她聚集长山的，大都是公国南面的人，也正是世代倚凭长山安居的人。所有人在忆灵身边忘记了恐惧，只剩下愤怒和悲哀。

伊枝罕没有围困长山，继续北进。当军师康松劝其在公国扎稳脚跟，先解决长山隐患时，他说：“做大事的人，不应留恋寸土之争。”

大军压境，兰顿南部小城苏曼首当其冲。两千守军不战而逃，伊枝部大军入驻。

苏曼原属蓝河公国，去年兰顿王借军防之机，将其硬生生从公国版国上划去，在此建城。

伊枝罕进入苏曼之后，立时忘记了自己对康松说的话。

打开苏曼银库，金银晃眼，兰顿帝国的富庶让他吃惊。虽只数万人的城池，其中不乏豪商大贾。原本只想洗劫一番就回师恩山的伊枝罕改变了主意。

“我要兰顿的城，要苏曼，还要更多！”伊枝罕放纵士兵抢掠，全城哭声一片。

康松谏道：“此城地近兰顿腹地，不易防守，当下之计，宜取长山筑堡修塞，放牧蓝河流域，积蓄力量，再图北进。”

然而，如同看到新玩具的孩童，伊枝罕说什么也不肯放弃苏曼城：“军师，你不是一直说胆识二字？我现在就是要立足苏曼，以迅雷不及掩耳之势，再下数城。到时候，我伊枝部就能与兰顿、明镇分庭抗礼了！”

巨大的胜利，使伊枝罕的自信随之膨胀。康松忠言逆耳，只得退下。罕子术沙也进谏了几次，同样不能动摇伊枝罕的野心。

伊枝罕的王帐牛车太过宽大，只能停在苏曼城外，他暂时入住苏曼将军府。

辉煌柱廊白石镀金，铁艺栏干造型各异，栩栩如生的雕塑随处可见，点缀在厅角柱头。伊枝罕抬头看看将军府顶上的群神雕塑，对兰顿艺术赞叹不已：“这些个女人，雕活了！身上的肉仿佛在动。”

他满怀好奇地走遍将军府内外，过去，他只能从精美的兰顿钟表上才能看到兰顿艺术的一点皮毛。从未领略过的繁荣，让他心醉其中，流留不已。