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——————————以下是正文—————————————————

清水薰破天荒不等我问话，就主动开口道：“对不起，阿炫，我选择了竹剑应战，确实是没打算赢。因为我的母亲和弟弟还在扶桑国，虽然已经离开德川家有了自己的房子居住，却也不敢得罪德川家的势力。”

朱泽戬质疑道：“据我所知扶桑国的贡人亲属，是受到国法保护的，德川家势力再大还能光天化日做出伤天害理的事情不成？”

清水薰淡淡笑道：“光天化日自然不会，但是您也清楚的，在扶桑国就连国主都受德川家操控，他们若想为难我的家人轻而易举的。”

我担心道：“那么当初你拒绝帮他们，他们会不会已经报复到你的家人头上了呢？”

清水薰脸上的表情变化不大，眼神中却流露出一种莫名的哀伤：“德川家的人上次想从我这里打听的消息，我根本就不知道，他们就算打死我，我也说不出的。我想他们也明白，而且他们现在应该认为我一点也不得宠，早已放弃从我这里探听皇室隐秘的念头。可这一次不同。在德川家，我和二少爷是同一名剑术师傅教导，师傅总是毫不避讳地夸赞我天赋高进境迅速。二少爷明着不说什么，暗地里却经常整治我，发泄不满。若非因为我作为贡人培养的特长是剑舞，我的身体恐怕早就被打废了。今日比武，二少爷料想我不敢薄他面子，又因为一交上手，他仍然感觉与我实力相差悬殊，心头愤恨，才会欲意行凶。”

我安慰道：“阿薰，别难过了，还好我没有让他伤到你。”

朱泽戬却不冷不热道：“如果我没有记错，你以前说过你和德川家家主的关系，德川靖寺怎么敢伤你性命呢？”

清水薰从容解释道：“平白无故二少爷若杀了我，自然没有道理。不过公开比武误伤人命，在我们扶桑国是可以被接受的。”

我颤声道：“那么你明明知道他有可能趁机伤害你，你还是打算让着他？你为什么不提出来拒绝与他比武呢？”

清水薰毕恭毕敬地回答道：“阿炫说要看我的身手，让我去比武的，我怎敢拒绝？”

清水薰这句话说得清清淡淡理所当然，我听后却仿佛被一把钝挫刺入心房，反复摩擦，搅得鲜血淋漓，痛到窒息。是我思虑不周一时兴起，害他遇险，如果我当时咒语失灵没能拦住德川靖寺的剑，清水薰会不会因此丢了性命呢？都是我的错啊！

我自责道：“对不起，下次如果我让你做的事情你不喜欢，你可以提出来啊。”

清水薰轻轻笑了，带着自嘲和漠然：“阿炫，说实话我几乎没有喜欢的事情。我唯一挂念的亲人，也许我永远都不会再见到。你如果真的怜悯我，请允许我今晚与他们通个电话，报声平安叮嘱几句。”

我扭头看了看朱泽戬的脸色，他神情冷峻但是没有阻止我的意思。

我赶紧说道：“阿薰，打个电话这样的小事算什么，以后不用问我，随便打。”

朱泽戬解释道：“阿炫，按照规矩贡人想与身在国外的家属联系，都需要主人特批的。而且必须当着主人的面，或者受到主人指定的专人监视，以免泄露主人家的隐私机密。贡人也只能接收直系亲属报喜报丧的信函，基本断绝其他联系。”

“啊？这也太苛刻太不近人情了吧？贡人也是人，就没有隐私了么？”

朱泽戬纠正道：“通常意义上讲，贡人没有独立的人权，当然也就没有隐私可言。举个简单的例子，你作为主人，可以随时检查你的贡人的任何物品，要求他做任何不违背国法的事情。比如你把阿薰当成男宠，命令他脱衣服侍，只要不在公众场合妨碍到他人心理健康都是可以的。”

我无言以对。我明明早该知道，再繁荣昌盛的强大帝国也不可能面面锦绣人人富裕，总有阴暗的地方受压迫的阶层。贡人就属于这部分吧？被完全剥夺了人格，抹杀了尊严。为什么会有这么残酷的制度呢？为什么只过了五百年大家就已经默认它的正常，再不曾试图改变，一辈一辈严格执行。人的适应能力真的那么强么？或者这就是社会群体麻木么？就仿佛我穿越前身处的那个社会，鲜少有人质疑权威一样。

我胡思乱想的时候，清水薰已经拨通了家中的号码。

还好这个世界作为大明帝国的直属国，汉语已经成为通用语，扶桑国虽然有自己的语言文字，国民却都以能说汉语为荣。清水薰与家人是用汉语对话，而且他按照规定使用免提，让我和朱泽戬都能听到对话的内容。

“哥哥，是你么？”电话那边传来一个稚嫩的童音。

是清水薰的弟弟么？听这清脆的声音，他的弟弟应该是还未到变声期的少年吧。

“次郎，母亲在么？”清水薰温和地问。

电话那边次郎高兴地喊道：“妈妈，是哥哥的电话。”

接着一名女子温婉的声音传过来：“阿薰，真的是你么？你还好吧？”

清水薰语气轻松地说道：“母亲，我很好，您不用担心。我现在跟随新主人，到了岳麓书院。”

次郎羡慕道：“啊，哥哥在岳麓书院呢？我们学校的老师说，大明帝国的岳麓书院是全世界最好的学校。将来我好好读书，争取能去那里留学。”

清水薰鼓励道：“次郎你要努力啊，让母亲以你为荣。”

“哥哥，我会努力的。”次郎兴致勃勃道，“母亲说我像哥哥一样聪明，我很有信心的。”

清水和子的声音则有些忧伤，她说道：“阿薰，前几天夕子曾经打电话，说她见到你了。还说……说你又被二少爷打伤了。”

清水薰安慰道：“母亲，您不用担心，那些小伤早就好了，而且我身体一向很强壮的，你也知道我学过武艺。”

“可是阿薰，我听说贡人有很多规矩要遵守的。如果你的主人并不喜欢你，你的日子怎么可能好过？夕子说，你的主人很严厉……”

“不是这样的，我的主人对我很好，他说他很喜欢我的。”

清水和子试探道：“你的主人是男子吧？”

“嗯，是很英俊的男子，与我差不多高，武艺非凡，平时也很温柔。”

清水和子显然不会被这样几句对我的称赞敷衍，反而更加忧伤道：“阿薰，妈妈对不起你。如果当初我能再坚强一些，带着你离开德川家，你就不用去做贡人，受这些委屈。也许咱们会很穷，你却有机会能够找一个喜欢的女子结婚，过正常的日子。你恨不恨妈妈？”

清水薰幽幽道：“母亲，事情没你想象的那么坏。而且这么多年我已经习惯了这样的生活，这是我的命，怨不得别人的。对了，最近德川家的人没有再找你们麻烦吧？”

“自从你把一次性补贴都寄给我们，我们就有钱在外边租了房子搬出了德川家。我现在为一家私人幼儿园帮工，园长人很好，允许我辅导小孩子们跳舞，额外给我加了薪水。这样除了供次郎读书，还能攒下一些积蓄。你寄回来的钱我们存起了一大半，次郎说将来到大明帝国去留学，那时候再用。如果次郎毕业后能在大明帝国找到好工作，说不定能把我也接去呢。到时候咱们一家人就能时常见面，也不用再惧怕德川家的人了。”

“哥哥，要等我们来啊，最多十年，等我二十岁的时候，咱们就能重聚了。”

“母亲，你们不要太辛苦。次郎，你已经十岁了，要代替我好好照顾母亲啊。”

清水薰叮嘱完这句欲言又止，最后还是小心翼翼地询问我道：“主人，如果我家里有什么紧急的情况，可不可以允许他们拨打这个号码，及时通知我呢？我的母亲身体一直不是很好，弟弟年纪又太小。”

我点头同意。

清水薰这才对电话那边说道：“母亲，请记下这个号码，主人已经允许，如果有紧急情况，你们可以打电话通知我的。”