第十二章暗夜与明媚
许山执着酒杯的手微微微一颤，可脸上的笑容却没有减弱半分。“说得不错，这两年在高丽铺下的人脉可不是白铺的。这期间花了那么多人力物力，要是被个无名小卒突然冒出来扰了美事，岂不惹人厌了。”
他的声音一顿，忽又笑道：“我还记得那回蒲万里也学了咱们运了几船糖霜过去，结果把糖的价格压得低了几成。还好有左相大人帮手，玉娘又当机立断，不把糖价下压反倒涨了一成，直接就把蒲万里和咱们一样的霜糖贬成了下脚料。那些高丽贵人竟是没有哪个好意思说自己是吃了蒲家的糖的。还有那些运往东瀛的野茶，就是连雪水、泉水用坛子装了运过去都能卖出大价钱来……哈哈……如果没有玉娘这样的奇思妙想，怕是咱们三杭商行也不会这么快就创下这么大的家业。”
萧青戎浅笑着，只是道：“过誉了，若只是玉娘一个人，又能做得了什么呢？”这话说得并不是谦虚。就连李玉娘自己都曾在他面前数度说过如果没有精于航海的蒲安和长于具体操作的许山，她一个女人哪怕再琢磨也做不了什么大事。
萧青戎话说得很自然，可目光落在许山脸上，却多少带了几分探究审视的意味。许山半垂着眼帘，却是一笑，似乎用憨厚的笑就能掩去小商人的精明。“萧老弟可别小瞧了玉娘，要不然你以后会吃亏了！”似乎是在开玩笑一般，许山又笑道：“原本还想请萧兄弟去吃花酒的，可是怕连累你被玉娘埋怨，还是算了吧！”
萧青戎看着许山对他眨了眨眼，一幅男人之间心照不宣的模样。笑了笑，却没有顺着他的话说下去，反而沉声道：“鲁重信上说那家商行惹得他心烦，想要找上门揪出那店主好好教育一通，教教他知道什么是分寸的。”
“找上门？”许山一愕，有些不安地道：“这样不好吧？虽然咱们三杭在高丽算是一家独大了，可商业竞争总是难免的，这样做……”
他还没说完，萧青戎已经笑了，“我也这么说。鲁重这家伙，好歹也做正经营生几年了，可骨子里却还不脱匪气，一有什么事就想动刀动枪的。再怎么说，现在也是在做生意，咱们又不是山大王，哪儿能那么做呢？”说着，萧青戎又看着许山道：“我知道陈子孺在东瀛那边，不如就写了信叫他去一趟高丽，处理一下这件事好了。”
许山一听，立刻连连点头，直说这个主意妙。鲁重到底不是个做生意的料，还不如趁此机会调回杭州来。
“让那小子离开温柔乡，怕是他要恼了。再说，高丽太子很欣赏鲁重的功夫，若是突然换人，恐怕对那边好不容易建起的人脉很不利吧！”萧青戎忽然哈哈一笑，“许大哥莫要在意我说的话。我对这些做生意的事原是不懂的，不过是听你们一直说人脉最为重要，才这样想的。”
“怎么会呢？我看你不懂是假，很在行才是真……”许山也哈哈笑起来，两人竟再绝口不提高丽的事情，杯酒闲话，言笑晏晏，宾主尽欢，直到内宅传来李玉娘要走的消息，才笑着作别。
在大门处目送了萧青戎和李玉娘上了马车扬长而去。许山脸上的笑便渐渐敛去。
跟在负手而行的许山背后，许福小心翼翼地开口道：“大官人，商行那边的蔡管事派人过来达了一封信，说是高丽那头送过来的。”见许山似乎有些漫不经心似的，他便又低声道：“是杜……”
只听到一个“杜”字，许山便立刻扭过头来，先是瞪了一眼许福，伸出手接过许福递过来的书信后仔细查验了上面的印签，才低声道：“还有谁知道高丽那头来信了？”
“回大官人，府里除了小的，便没人知道了。至于商行那边，小的已经赏过那送信的小伙计，顺便又给蔡管事带了话，让他嘴严些。”
“做得好。”赞许地看了他一眼，许山想了想，忽然问道：“那绿芸果真不是你的亲侄女？”
许福一听，立刻叫起屈来，又道：“大官人也知道，小的原来的主家犯了事，合府下人都往外卖。小的孤老头一个，对外说是叔侄，也不过是想着小的年纪老迈怕人不愿买罢了……”这话说得是真是假不得而知，可话里透出的讨好表忠心之意却是极好辨别的。
许山便笑了下，“你也不用过谦了，我知道你也是个能办事的。只要你够忠心，我自然不会亏待你。又不是七老八十的，等以后再给你讨房娘子，说不定还能再生个一男半女，也不做再认什么侄女了。”不去看许福点头哈腰，感恩戴德的模样，他只是沉吟着道：“一会我有两封信，你亲自送到商行去交给蔡管事，告诉他这两封信一封送到东瀛给陈管事，另一封则是送往高丽杜管事，送到东瀛的信就走商行的路子，另一封则走暗路。”沉沉望着许福，他沉声问道：“可是听明白了？”
“小的听明白了，一定会把大官人的话原原本本地告诉蔡管事。”许福小心地陪着笑，侍候着许山到了书房。也未喊许山的书童小厮，自己立在书案前磨好了墨便退到门外去小心恭候着，直到听到屋里喊他他才进了屋取了信又恭恭敬敬地退了出去。
怀里揣着绝密信件，大有自己才是大官人唯一的心腹的感觉，就连在外面碰到许全等人招呼时他都忍不住把头抬得更高。
揣着信，他却没有直接出门，而是绕回了自己的院子。这是许家专住下人的院子。许福添为总管，自然独占了一个小院子。左右看了看，这座小跨院里并没有其他人，他才钻进自己屋里。自怀里掏出信来翻来翻去看了半天。
两封信的信封都是牛皮纸的，上面并未写收信人是何人，只是简单地写了一个地名用以区分。而信封封口处更加盖了蜡制的印签，东瀛那封盖的“三杭”的签。而送往高丽的却并非字体而是一个山峰模样的图案。
他拿着信，左思右想后还是下了决心要偷看下内容。虽说对着许山尽表忠心，可是一想到今个儿这位大官人踹绿芸的那一脚，他还是觉得自己抓着点什么才好。拿定主意，他翻出冬天用的炭盆，烧了一小盆水，待蒸汽弥漫时才凑过去用水蒸汽润开了信封的下方。
这信封封口处盖了印签是打不开的，可这下面封的地方却是可以打开的。这种事，他从前就做过，熟得很……
这头许福躲在屋里，在昏暗的光线下神情专注地缓缓打开密信。而那头萧青戎亦在浅淡的光线下默默凝视着坐在对面的女子，目光专注而柔和。
看着李玉娘恢复清明的笑眼，他暗暗压下原本想要说出来的话，只是温柔地笑着，极尽的温柔缠绵。可是在夜里李玉娘沉睡过去后，他却独自一人悄悄地离开房间，在黑暗的巷子里一声呼哨，片刻后便有一条黑影悄然潜近。
若是李玉娘在，一定会认出这人便是之前曾随着一起出海的某个武师。这几年，商行里随着出海的武师换了一批又一批，最初随萧青戎出海的几人却都不知去了哪里。
萧青戎看着黑衣人，并没有出声招呼，只是笑了一下便直接道：“你明天就赶往高丽，告诉鲁重，过几天陈子孺便会去高丽，要怎么查明真相，就全看他的手段了。”
那武师闻言忽地一笑，原本还有些木讷的脸便有了丝滑稽。“不是说是做生意吗？”
看他一眼，萧青戎只是笑道：“他们自然是做生意的，可咱们却不是什么生意人……”
低低一笑，那人也不再多说，临走前嘻笑道：“这话痛快，要是老鲁忘了当年的手段，我便再好好教教他……”
看着他的身影隐没于黑暗之中，萧青戎只是无语，直到四周回复寂静后才轻声一叹：“有些事尝过了会上瘾的，怎么又可能会轻易忘记呢……”
隐没于黑暗中的那些事，李玉娘一无所知。清晨起床，看到身边人睡得安详的面容，她只是微笑，带着那样平和的甜蜜。
没有唤醒萧青戎，她起身后唤了小红陪着她往善堂走了一遭。这几日无论是蒲家还是许家都过得不平静，她虽是帮不上什么忙也是跟着瞎操心，竟忘了约好了过完年后就接那曲小娘子回商行做事的事。昨日在街上看到白薇时因心情沉郁也忘了问这件事，只望还没让那曲小娘子太过失望才好。
一路无话，到了善堂正巧在门口碰在白薇。笑着招呼了一声，说的却不过是些善堂的事。她未提昨日在街上的巧遇，白薇也更是支字不提。是默契还是相互早已信任得不必提起他事？不知从什么时候起，她和白薇更象是工作上的同事，接触得虽然多，却再不提半分生活上的事情。
“我倒是不急，可嫣然却真的是慌了神。还说怕你是不是觉得她不足以担当重任才不肯来接她呢？”白薇微笑着，虽然笑得开怀，可神情间却隐隐有一丝阴郁。
李玉娘虽是看得分明，却并不追问。只是笑道：“实在是近日家中多事，竟把这事儿忘记了。亏得白姐姐替我守着嫣然，要不然这金算盘被别人抢去了我可是要后悔的。”
白薇一笑，引着李玉娘进了办公室，便使人去唤曲嫣然来见。两人一主一客地坐了，信口闲聊些，说的却是那日李玉娘走后各位贵妇都捐了哪些东西。因说到那日李玉娘临时离开，白薇便笑道：“都说要备了礼物贺许家娘子弄瓦之喜呢！也快到满月了呢！”
“是啊！”李玉娘一笑，想想许山的冷淡还真不知道过几日会不会为这孩子办满月酒，便也不好多说什么。
白薇看着她的面色，却不知为什么突然开口道：“可是孩子有了什么……又或者是不顺心了？”
掀起眉毛，李玉娘一时之间倒有些疑惑。很久都没有与白薇做过这样的交流，竟觉有些生疏。尤其是她问的并不是她自己的事，她更不知该要怎样回答。幸好就在这时外面传来脚步声，轻松的脚步，仿佛通过这脚步声就能感受得到来人雀跃的心情。
李玉娘抿唇一笑，却又突然目光微闪，有些好奇跟在后面那轻柔的脚步声又是哪个。
正想着，门外已经传来轻叩声，接着一个穿着黄色袄子的少女应声而入，一双大大的眼睛里满是欢喜之色。
“嫣然，”李玉娘笑着唤了一声，目光又看向跟在她身后的那蓝衣少女脸上。这少女是瓜子脸，面容清秀，虽然看来朴素，却能看得出通体的斯文，显然应该是出身很好。这么一看，也知道这少女并不是善堂收养的孤女，却不知怎么的竟和曲嫣然走在了一起。
白薇抬眼看到那蓝衣少女，似乎也有些惊讶。“蓝小娘子，怎么竟……”
那被称为蓝小娘子的少女浅浅一笑，深施一礼，面对李玉娘和白薇，竟显出十分的恭敬：“蓝蓉造次了……”
“不怪蓉儿的，”曲嫣然急急地道：“娘子莫要怪蓉儿，是我拉了蓉儿作陪的……”似乎是怕两人怪曲嫣然，蓝蓉也忙道：“不是嫣然，是我说仰慕两位娘子的风华，硬要嫣然带着我的……”
看两个人抢着认错，似乎生怕对方被怪罪一般，李玉娘和白薇目光一对，不禁笑了起来。李玉娘只想着到底还是年少多纯情，姐妹情深令人感动，便没有留意到白薇的笑容竟有淡淡的嘲弄之意。
唤了两个少女近前，李玉娘问过才知这蓝蓉竟是蓝记的小娘子。蓝记专卖胭脂水粉，虽不算是大生意，却也算在杭州有名气的老字号。蓝家上一代家主也就是蓝蓉早逝的父亲于香料上更是很有研究。
因为父母早亡，蓝蓉随着兄嫂度日。半个多月前来参加赏梅会时却与曲嫣然结成姐妹，这些日子里便常来找曲嫣然。
“蓉儿极是聪明，虽是刚学的珠算，却算得极好。若是再过些时日，可能比我打得还快。”曲嫣然毫不介怀地夸奖着，又用企盼的眼神看着李玉娘，“李娘子，你可不可以也请蓉儿……”
“嫣然……”曲嫣然的话才刚出口，便已经同时响起两个声音。同时唤出曲嫣然的名字，白薇与蓝蓉目光一对便都各自移开。白薇低声斥道：“莫要胡闹。”蓝蓉却是垂着头道：“嫣然，你莫要为我让两位娘子为难了……”
看着垂下头去的蓝蓉，曲嫣然咬了咬唇，却还是求道：“李娘子，您就帮帮嫣然吧！她在兄长家不好过，若也能象您一样自力更生，就不用那样寄人篱下了……”
李玉娘心中一动，再看蓝蓉，眼中便多了些什么。虽隐有怜惜之色，可却也不免有些疑惑与了然。曲嫣然是个单纯的姑娘，虽是个孤女，可因为之前也是被慧心师太关照着，并没有接触太多的负面。也正因为没有太多杂乱的心思，所以她的珠算才会学得那么好。可蓝蓉不一样，虽然看似楚楚可怜，可只看刚才她说的那几句话，李玉娘便不由得生出疑心。
偏着头想想，李玉娘便笑了。虽然这蓝蓉看起来并不简单，可现在也不过是想为自己求个出路，既然能说出自力更生这样的话来，想来也不会坏到哪儿去。
这样一想，她便点了点头。“若蓝蓉真想入商行做事，也可以，不过只能算是实习，工钱会很少的。”看蓝蓉猛地抬起头，眼中迸出惊喜之色，李玉娘也不禁笑了起来，“若是日后做得好了，成了正式雇员，再加你工钱好了。”
这话一说出来，两个少女便抱作一团，原本就爱笑的蓝嫣然笑得合不拢嘴，只抱着蓝蓉笑个不停。一旁的白薇冷眼旁观着，看了一眼李玉娘，悄声道：“你真这么决定了？”
李玉娘一愣，想想便道：“能自力更生总是好的，若她有别的心思……”笑了下，她没有再说下去。白薇却已经了然，便不再说什么。
因说完了事情，李玉娘便笑言先带着两个少女去商行。刚起身走到门前，却险些被从外面跑进来的小青撞上。闪身避过，李玉娘先就闻到一股子涩涩的药味。
定睛看清小青手里捧着的药罐，她随口问道：“怎么，白姐姐竟是病了吗？”目光转处，却发现白薇的脸色微微一变，竟真的有些象生了病了样子。
她正奇怪，白薇已经笑着道：“偶染风寒罢了，这几天天气多变，玉娘妹妹也要多保重身体才是。”
李玉娘点了点头，转过身去却又忍不住回头看了一眼似乎有些吓呆似的小青。这个药味，可不大象是治风寒的……
心里暗自奇怪，面上却不动声色，只带着两个少女一路往商行去。
曲嫣然和蓝蓉，年纪都在十三四岁，在大宋来说也是可以嫁人的年纪了。只是两人都是父母双亡，竟都未定下亲来。一个活泼开朗，一个温柔内敛，倒似并蒂而开的莲花，令观者只觉赏心悦目。
曲嫣然之前很少出善堂，一路上便总是忍不住撩开帘子往外看，口中不时会暴出一声惊叹或是笑声连连。蓝蓉便有些不好意思地看着李玉娘，似乎是在为曲嫣然而致歉，又露出带有羞怯的笑容道：“我之前便听过李娘子的事，可没想到李娘子真人竟是这样的……”
“怎样？”李玉娘便笑起来，也知道关于她发迹的种种杭州城里有很多这样那样的说法，可倒还是第一次有人当着她的面说这些事。
被她这么笑吟吟地盯着，蓝蓉又是脸一红，竟真似羞得不得了，“我以为李娘子既然这么能干，一定是很厉害的人……却不想竟生得这般娇小，又这样美丽……”
虽然明知道这是奉承之言，可李玉娘却仍是觉得被大大满足了。当下看蓝蓉便更觉顺眼三分。这小丫头果然是个会说话的，这样会说话的又怎会是如外表这样娇娇怯怯呢？或许，放在商行里训练训练竟真能帮上手也不一定。
到了商行，李玉娘一下马车，便已经有伙计迎上前来。虽然算是最大的股东，可李玉娘每月来商行的次数却是数得过来的。一来，到底是个女人，不方便总守在商行里；二来，有许山在，又有掌柜的和管事，她总是来倒显得不信任似的。就是年前年终大盘点，也是由许山来做的，她只不过看了下总帐便罢了。
冲着迎过来的伙计点了点头，她的目光扫过停在门前的马车，不觉皱了下眉，“许大官人也来了吗？”经过昨天那一场闹剧，这会儿她真的没做好对许山笑脸相迎的准备。只是就这么撞上，她也不能躲了。
垂下眉，她一脚迈进店里。便立刻有一个生得笑脸的胖管事迎了上来。“李娘子过来了，可真是巧，许大官人也在里面。”
“古管事，”李玉娘笑了下，又道：“嫣然，蓉儿，快来见过古管事，这位古管事，可是管着咱们三杭的帐呢！你们以后可就得在他手下做事了。”
听了这话，曲嫣然和蓝蓉忙上前见礼。古管事一面说着不敢不敢，又悄声问李玉娘，“李娘子，我房里那几个管帐先生可都是男……老先生了……”他原还想说都是男人，可想想，自己的大老板也是个女人，倒不好这么说了。
李玉娘一笑，睨着他便道：“古管事可莫小瞧了这两个小娘子，她们可是神算子的高徒啊！”
听到神算子的名号，古管事一愕，还真不敢再多说什么。便只一叠声地请着李玉娘等人往里进。
二楼上，便是办公室。其他的商行大多都是一间帐房，可三杭却是一间大大的房间又隔出了几间小房，除了帐房，还另有采购、销售等房间，倒很有些现代贸易公司的意思。
这会穿过甬便听到里面传来说话声，李玉娘还未听清里面都是些什么人。古管事却是扬声突然叫了一声。
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