先前孟天楚对青砖进行显微镜观察现了打击平面上粘附的人的头皮残片在反面上提取到了比较完整的手印掌纹虽然这青砖是垫脚用的由于水缸里没有水而饮用水是在厨房里的所以这几天并没有什么人到后院来因此没有对这块青砖上的掌纹痕迹造成多少破坏。

孟天楚到灵堂倒了一杯清茶给林若凡主要目的是提取她的指纹当然也顺带表示一下自己的慰问不料却引得林若凡感激涕零心中很不是滋味。

提取了茶杯上的指纹经过与青砖上的指纹对比确定同一证明这块青砖上的指纹就是林若凡的也就是说是林若凡用这青砖打昏了夫君海柱子。

林若凡听到孟天楚查出自己就是谋杀海柱子的真凶之后身子一软依着桂花树慢慢滑坐在地上仿佛全身的筋骨都被抽走了一般。

海大山听了这话顿时慌了神站了起来望了望桂花树下的林若凡然后慢慢收回目光颤巍巍走到孟天楚身前扑通一声跪倒一双混浊的老眼充满了哀伤：“师爷……求求你了……别再问她了都是我干的你们不就是要一个顶罪的人了案吗？抓我就行了！是我气恼这忤逆之子一时气愤杀了他真的与柱子媳妇无关啊求求你放过她抓我走吧要杀要剐都着落在我身上吧求求你了……”说罢一连串地磕着响头捣得青砖地上咚咚有声。

孟天楚硬着心肠不去搀扶。一双眼凝视着瘫软在桂花树下的林若凡冷声道：“海夫人你就忍心看着你的公公替你顶罪送死吗？”

林若凡身子一颤慢慢抬起头望着孟天楚此刻明月不知什么时候已经静悄悄躲进了一片云层之中后院暗淡了下来孟天楚手中的灯笼隐在水缸后面林若凡地身影虽然蜷缩在阴影里。但孟天楚还是清楚地感觉到了她的目光那凄然无助的目光正慢慢变得坚定。

林若凡扶着桂花树站了起来。走到孟天楚身前将海大山搀扶起来。柔声道：“公公儿媳妇以后不能服侍你老人家了你要多多保重。”随后转过身对孟天楚道：“是我打死了我夫君海柱子与我公公无关你们抓我吧……”

海大山一把将林若凡扯到身后。慌乱地对孟天楚道：“不不。她胡说的不是她。是我杀的！”

孟天楚道：“我需要知道的是案件的真相海大叔你不用大包大揽了。我已经查清楚你儿子海柱子不是你杀的而是你儿媳妇林若凡将他打昏之后坠入水缸溺死的。所以你再这样的话不仅救不了你儿媳妇反而会因为做假证将你一同连累进去遭受牢狱之灾！”

海大山一呆仿佛走到了路地尽头才知道原来是悬崖。

林若凡凄然一笑对海大山道：“公公这都是命命里注定了我不能给你们海家留下香火了……”

“香火？”孟天楚心中一阵莫名的酸楚望向清丽绝尘地林若凡苦涩地问道：“你……怀了海家的……骨肉？”

海大山听了这话嘴唇哆嗦着双膝一软咕咚一声又跪倒在地向孟天楚磕头道：“师爷小人知道师爷您是个好心人柱子媳妇已经怀了柱子地孩子现在柱子已经死了可就指望着这肚子里的孩子承继我们海家的香火呢求求你高抬贵手让小人顶替柱子媳妇去死吧。

求求你了。“

孟天楚没理海大山依旧望着林若凡苦笑道：“你怀了你夫君的孩子你夫君知道吗？”

“知道就在前些日子我夫君带我去城里看郎中才知道的已经快四个月了。”

“那他还忍心打你？忍心把你抵债卖给黄师虎他们这帮禽兽？”

“他……所以公公觉得对不起我又想着我肚子里海家的骨肉这才……逼着让我答应一旦事情败露让他顶罪……”林若凡的眼泪如断线地珍珠一般落了下来。

原来如此！孟天楚这才明白其中还有这么一段隐情心中地苦涩让他几乎想就此转身离去可查清真相的使命感还是让他稳住了心神为了套问真相继续用言语逼林若凡：“你就忍心看你公公替你去死？”

林若凡拼命摇着头抽噎着说：“我要不答应公公就要寻死我不得已又想着肚子里地孩子……公公以前救了我的命现在又替我死了所以我才决定要把海家孩子抚养成*人报答他的大恩之后我就自杀谢罪……”

“事情究竟是怎么回事？你是怎么打死你夫君地？”孟天楚不想听这些他只想查清真相就走。

林若凡抬起泪眼哀伤地问道：“师爷如果我说了你能不能等我生下这孩子再将我问斩？”

“依大明律孕妇犯了死罪要等产后哺乳一年方才问斩你放心吧你孩子不会陪你一起死的。”

“真的？”林若凡和海大山齐声问道。

孟天楚想起了先前与左佳音温存的时候脑海中挥之不去的林若凡那柔美青纯的形象心中阵阵的酸楚点点头勉强一笑：“是的再说了杀人不一定就要偿命还要根据具体情况确定而且要判死罪问斩还需要层层上报直到皇上御笔亲批才行。我知道你杀死夫君情非得已或许情有可原罪不致死你们两先把经过细说一边让我斟酌决定该怎么办——记住一定要说真话你们若再想隐瞒什么的话我可不管这事了。”

林若凡听说自己孩子可保性命早已经欣喜若狂至于自己的性命能否保住却也没去多想了听了孟天楚的话。忙不迭点头道：“好好我说我一定照实说。”

孟天楚又对海大山道：“我知道尸体是你扛到池塘抛入水中的而且那晚上你还喝了很多酒现在我已经知道池塘边那摊呕吐物不是你儿子吐地——他那时候已经死了那呕吐物是你吐的。对吧？”

海大山难以置信地望着孟天楚。他不知道这年轻的师爷如何知道得这么准确。

孟天楚看出了他的疑惑：“我对那摊呕吐物进行了详细检查现里面有许多米糠。这让我想起了海里正的话——你儿子把家里的白米大部分都拿去变卖换钱打牌九输了剩下的白米他自己吃。让你们两吃米糠而林若凡身单力薄扛不动身高体沉的海柱子况且她有孕在身更不可能喝酒喝到呕吐所以。这呕吐物其实是你吐的。”

海大山凄然笑道：“师爷料事如神。小人不敢隐瞒一定照实说来。”

孟天楚点点头。对海大山说：“你先出去我要单独分别询问你们俩然后比对口供。”

海大山答应了。推开厨房门出去了后院只剩下了孟天楚和林若凡。

孟天楚调整了一下自己的思绪望着林若凡：“你说吧。”

林若凡道：“那天晚上一更左右我夫君回到家又逼我同意抵债卖给黄师虎他们我依旧拼死不从夫君就打我公公看不过去过来劝阻也被他打了然后推攘着将公公推出了房门还说今晚不许他回来否则就打死他。公公走后我夫君拿了一壶酒一个人独饮继续软磨硬泡让我同意我不敢话。直到夫君把那一大壶酒都喝干了我还是不答应他就开始打我然后找绳子要捆我强行送到黄师虎他们那去。我吓坏了跑进了后院……”

“那时候是什么时辰？”

“三更左右了我跑进后院天黑看不清在水缸边摔倒了他上来压住我用绳子捆我我拼命挣扎又恨又怕随手抓了一块砖头拍了他脑袋一下他哼了一声放开了我我爬起来又要跑他一把抓住了我我使劲挣扎可挣不脱就回身又拍了他一砖头他就摔进水缸里去了在水缸里扑腾我拿着那青砖跑过厨房进堂屋到厢房里关上门插上门闩用身子顶着门生怕他会冲进来可等了好久也没听到外面地动静我这才大着胆子开门出来到后院查看现……现夫君已经死在水缸里了……”

孟天楚环视了一下后院篱笆墙很高他曾经仔细检查过并没有外人钻入的痕迹问道：“当时你家里有别人吗？”

“没有。”

“客厅正门开着地吗？”

“关上了夫君把公公推出去的时候关上地。”

“你现你夫君死了之后呢？”

“我把夫君从水缸里拖出来现他已经死了之后就吓瘫在地上了不知该如何是好。等缓过劲来这才把青砖放回原处却不知道该怎么处理尸体也不知该不该报官正在这时听到公公在门外叫门我赶紧去开门让他进来公公一身酒气说不能再忍要和夫君拼了。

我这才告诉他说我打死了我夫君问公公是不是报官去。公公呆了半晌说不能报官我肚子里有了海家骨肉这香火不能断了又说他把尸体扛到村边扔到池塘里装成失足淹死的。说罢就把尸体扛走了。

他处理完尸体回来生怕水缸里遗漏什么东西留下了线索便将水缸翻倒把水都倒了没现有什么异样这才放心。接着公公交代我说如果一旦事情败露就由他去顶罪我开始不答应公公就要寻死我也想着肚子里的海家骨肉只好答应了。“

问完之后孟天楚让林若凡出去把海大山叫了进来单独询问了经过与林若凡所说相符。

当时海大山出去后到自家田地旁牛棚里呆了两个时辰这牛棚上面有简易住处是看田水或者守稻子时用的平日都放得有一壶酒。海大山自己想着憋气便把那一壶酒都喝干了越想越气。决定回来和儿子海柱子理论如果海柱子坚持要将儿媳妇用来抵债就告他忤逆送官治罪回来才知道儿子死了于是伪造了现场。

事情搞清楚了海大山又开始哀求孟天楚让他替林若凡可以等生下孩子之后一年才问斩便无论如何也不答应公公替自己顶罪了。

孟天楚挥手制止了他们望着林若凡。慢慢说道：“海夫人你夫君不顾你怀有海家骨肉。不仅殴打于你还执意将你用来抵债。全无夫妻感情最后又用强要捆绑你送入虎口你为保贞节拼死抵抗误伤夫君意外坠入水缸致死。情有可原。为表贞烈德操本师爷决定不追究你的罪过。”

林若凡和海大山都呆住了。相互看了一眼海大山问：“师爷……你不问柱子媳妇地罪了吗？”

孟天楚点点头：“这个案子虽然具体过程我原先不太清楚但今晚来之前。对其中地重要关节都已经了然于胸我此番前来只是来查问究竟还罪案真相本就不准备追究更何况海夫人地行为说到底也最多不过是过失致人死亡之罪最多也只是杖徒之刑且依律可纳赎免刑也就不用多事了。我之所以只将你们两人叫到后院也是掩人耳目之意这件事并无外人知晓所以我依旧会以海柱子失足跌入池塘溺死结案。你们放心吧。”

林若凡和海大山大喜过望跪倒一个劲给孟天楚磕头。

孟天楚嘴角露出一丝苦笑梦中依人不仅已为人妇且将为人之母自己纵有心奈何造化弄人啊。

孟天楚摆摆手转身就要出门。忽听得身后林若凡低声道：“师爷请留步民妇有话要说。”

孟天楚止步转身望向林若凡。

林若凡低声对海大山道：“公公麻烦您先去外面灵堂照料儿媳和师爷说句话就来行吗？”

海大山忙不迭答应起身向孟天楚又鞠躬道谢后这才进厨房到前面堂屋照料丧事去了。

片刻查案这段时间里暂停的唢呐声又婉转凄厉地响起荡气回肠地飘荡在山村地夜空。

林若凡站起身慢慢走到孟天楚身前迟疑了片刻这才抬起头毫不躲闪地正视着孟天楚柔柔的声音道：“孟爷谢谢你……”

孟天楚察觉了她称呼的变化勉强一笑：“就这事吗？”

林若凡雪白地小贝齿轻轻咬了一下嘴唇目不转睛望着孟天楚落寞的双眼鼓起勇气上前半步垫起脚尖在孟天楚嘴唇上轻轻一吻。

“海夫人你……”孟天楚呆住了有些不知所措只感到林若凡有些冰凉的红唇是那么地柔软还来不及回味林若凡已经退了回去但红唇间那少女的清香却留在了孟天楚地唇间。

林若凡依旧望着孟天楚嘴角泛起一丝凄然笑意：“孟爷若凡知道……你心里有若凡……其实若凡心里……也有孟爷……只是……只是若凡已怀有海家骨肉今生恐怕与孟爷无缘了……只愿来生能报答孟爷对若凡一番怜惜之情……”

原来林若凡知道孟天楚对她一见钟情心中却也喜欢这年轻帅气而又心地善良的刑名师爷她嫁给海柱子只是为了报答海大山救命大恩但对海柱子是没有感情地尤其是被海柱子无情对待要将她用来抵赌债之后更是心冷。而孟天楚对她的怜爱唤起来她沉寂的情感虽只是短短几天可经历的大起大落却比几年还要多了这番经历后她一偻情思不由得也缠在了孟天楚身上。待到此刻看见孟天楚充满失落的眼神心中不忍她是个敢说敢做之人心中激荡歉疚之下鼓起勇气吻了孟天楚并表露了心迹。

孟天楚听了林若凡一番表白心中暖流奔涌上前一步要去搂她。

林若凡倒退了两步美目含泪哀声道：“孟爷求你不要为难若凡！若凡已经怀有海家骨肉今生是与孟爷无缘的了刚才……那已经违反了妇道只是感激孟爷怜爱再不能有别的……”

“若凡……！”孟天楚往前跨了一步又想去抱她可看见林若凡眼中那说不尽地哀伤和无奈后他定住了他知道自己不可能说服她说服这个一直在传统纲常伦理深深影响之中生活地倔强的明朝女孩。

林若凡饮泣道：“孟爷……多珍重……若凡会时时祈祷上天保佑孟爷一生平安多福……”

林若凡泪水盈盈而下颗颗晶莹如珍珠一般深深地望了一眼孟天楚带着那说不尽地哀愁和无奈掩面转身碎步匆匆而去。

孟天楚怅然若失站在桂花树下望着林若凡俏丽的背影消失只剩下淡淡的清香不知是头顶凋零地桂花还是林若凡幽幽的体香。

呆了半晌孟天楚这才慢慢踱出后院来到前厅已不见林若凡的踪影。原来林若凡不忍再见孟天楚绝望的眼神躲进了闺房。

孟天楚心中酸楚无心再留决定回城。

孟天楚告诉海里正海柱子一案已经查清依旧是失足跌入池塘溺死与海大山和林若凡无关解除对他们的监控。

临行前孟天楚掏出白银五十两塞给了海大山嘱咐他好生照料儿媳妇林若凡如果有什么事情可以直接到县衙找他解决。

海大山感激涕零连连磕头答应与海里正等人一直将孟天楚送到村口这才挥手作别。

走出老远夜色阑珊中孟天楚蓦然回只见海家堂屋前的灯光下林若凡翘而立远望着他们俏丽的身影是那么的绝尘般清秀脱俗夜风吹过雪白的衣带轻轻飘荡如同纤纤素手在向他招手作别。