西楚国殿试武举于明日举行，今日便是接见各国使者的时刻。
西楚国皇宫，早就已经浩浩荡荡的准备着了。就连淑妃娘娘都是一大早从养心殿起身，然后回到自己的长乐殿收拾去了。
不过早朝，皇上还是要上的。早朝的时候，皇上只是宣布了一件事情，那就是将今年新晋的探花――刘子旭，升为了户部尚书一职。
这是朝堂诸人，谁都没有想到的啊！这刘探花可是这么年轻呢？这官做的，比自己的爹都高了。看来这刘子旭还真是入了皇上的眼呢？
至于这刘探花的父亲――刘御史，也是一脸欣慰的神色。
不过这件让人出乎意料的事情，很快就被中午的宴会给冲没了。
午膳将近，也就是宴会时间将近了。作为后宫妃嫔是要比别国使者早一步到达宴会场地的。淑妃娘娘自然也是不例外的。
能够与皇上一同去的，也就只有皇后娘娘罢了。
此时淑妃娘娘已经准备好了，只要再等上片刻就可以乘着轿撵去九天同庆殿了。
这个时候，皇上身边的小安子却是匆匆的跑到了长乐殿。经气喘吁吁的小安子一番禀报，淑妃娘娘才知道，原来皇上的意思，竟然是让她与皇上一起到达宴会之地。
淑妃娘娘虽然不想，因为那样会让林青竹更加注意自己。可是转念一想，不管怎么去，林青竹都会注意自己的，也就释然了。更何况，皇上的旨意，也是不能够违抗的。
小安子此时已经平息了呼吸，恭敬的开口回禀道，“娘娘还是早些去养心殿等着吧！”
淑妃娘娘淡淡的开口说道，“本宫已经准备好了，这就走吧！”
众宫人听此，便齐声行礼说道，“是奴才［奴婢］遵旨。”
当宫里的各个妃嫔，都纷纷往养心殿而去的时候，淑妃娘娘的轿撵却是缓缓的往养心殿过去了。
众妃嫔虽然都不知道缘由，但也是心存疑惑的。倒也是有聪明的人猜测到，这淑妃娘娘不会是要和皇上一块过去吧？
这句话，就是张才人所想到，也是由张才人说出口的。
养心殿……
淑妃娘娘到的时候，却正好看到了坐在椅子上的皇后娘娘。淑妃按耐住心里的疑惑，屈身行礼说道，“嫔妾参见皇上，参见皇后娘娘。皇上，皇后娘娘，万福金安。”
有皇后在此，皇上倒是没有像往常一样，直接过去将淑妃扶起来。不过却也是赶紧开口说道，“起来吧！”
“谢皇上。”淑妃仍旧恭敬的开口说道。
皇后娘娘在这个时候开口说道，“本宫自从失了腹中的孩子，身子就一向不好，所以这一次的宴会，本宫也恐怕自己的身体熬不住。于是本宫就向皇上请旨意，让你去主持这宴会。”
淑妃知道，皇后娘娘所言，不过是推脱之辞。宴会的事宜早就已经准备好了，哪里还需要她去主持啊！
还有就是皇后娘娘虽然身体比较弱，但也绝对没有弱到这种地步。
于是淑妃开口说道，“此事不妥，臣妾何德何能能够替皇后娘娘主持宴会事宜呢？”
“就算是皇后娘娘身子不适，后宫有才能的姐妹诸多，那也是轮不到臣妾的啊！”
皇后娘娘听此，却是笑着开口说道，“淑妃实在是太过自谦了，皇上既然赐予妹妹协理后宫之权，自然是相信妹妹的能力的。”
“更何况，皇上已经答应了此事。”
淑妃听此，却是惊异的看向了皇上，然后疑惑的开口问道，“皇上……”
皇上却是摆手说道，“此事，朕已经决定了。”
淑妃刚想说皇后娘娘不在，实在是有违礼数，皇上又接着开口说话了。
“淑妃与皇后，一同与朕前去参加宴会。待酒过一旬之时，皇后再以身子不适为由离去。”
皇上已经开口发话了，淑妃自然是要应着的。于是皇后娘娘与淑妃娘娘齐声行礼说道，“是，臣妾遵旨。”
这个时候，淑妃却是转头看向了皇后。皇后娘娘却只是冲淑妃微微一笑。
虽然皇后娘娘的笑意，极其真诚大方。可是淑妃娘娘仍旧觉得让人不寒而栗。
皇后娘娘所为，一定是有原因的。
如今淑妃所能够想到的，就是皇后娘娘想要以此让自己成为后宫的众矢之的。
当然，淑妃娘娘并不认为，这是皇后娘娘真正的用意。皇后娘娘的用意，应当是对于别国使者而言的吧？
淑妃娘娘心里诧异归诧异，此时却是安安静静的坐了下来。只等时候到了，与皇上一同过去了。
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九天同庆殿……
后宫妃嫔到了之后，各国使者中最先到的就是林青竹了。
这宴会，也是有规则的。先到的人，代表着地位低，所以不管是什么场合，人们都是“争先恐后”的晚点过去的。
这北漠国的使者，倒是头一份。
此时西楚后宫的妃嫔不禁暗暗猜想了。难道这北漠的亲王是知道自己是王爷的身份，比不过别国的皇子等人，所以很有自知之明的早来了？
不过林青竹却是一脸的失望之色。他之所以早早的过来，是想着可以尽早的看到沈夕颜的。可是如今看来……难道是夕颜故意要回避他吗？
可是崔明礼明明就递消息给自己了，说淑妃一定会来参加宴会的。
林青竹又煎熬的等了一刻钟，其它国家的使者也就一一的到了。
互相寒暄过之后，众人便都坐定了。
又过了将近一刻钟的功夫，外面才传来了太监的通禀声，“皇上驾到，皇后娘娘驾到，淑妃娘娘驾到……”
众人听到皇上来了，就赶紧站了起来，准备行礼问安。可是当听到淑妃与皇上一块过来之后，又都各怀心思了起来。
这西楚国的妃嫔，不用说，自然是羡慕嫉妒恨的。而其它国家的使者却是都隐隐期待起这个备受西楚皇帝宠爱的妃嫔来了。
最期待的，就是林青竹了。他一直都知道，夕颜是西楚皇帝宠爱的妃子。但是他不介意，只要夕颜愿意跟着自己走，他自然是会竭尽全力的。
许久未见，林青竹亦是想要尽快看到夕颜的样子。
终于，皇上缓缓的走进了殿堂。接着，就是皇后娘娘。再然后，就是穿着一身暗红色宫装的淑妃娘娘了。
众人见此，纷纷行礼说道，“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁，淑妃娘娘万安。”
皇上一边走着，一边威严的开口说道，“都免礼吧！”
“谢皇上。”
当皇上与皇后娘娘落座之后，众人才纷纷落座。而林青竹在坐下的同时，眼光却是看向了沈夕颜。
而沈夕颜的目光，亦是投了过来。
这一幕，旁人倒是没有看到。只是一直注视着淑妃娘娘的东陵国三皇子却是看到了。
只见楚凌脸上的神色瞬间凝重了起来。心里暗暗想道，“难道这北漠的亲王和淑妃有什么关联不成？看她们的样子，好像是早就相识了一样。”
“早就相识？”楚凌突然就捕捉到了这一点，这北漠的亲王，实则是刚刚认亲不久的。而未认亲之前，则是一直生长在西楚的。
楚凌想到这里，不禁带着不可思议的表情，看向了这北漠的亲王。越看越是觉得眼熟了起来。
看了许久，楚凌突然就恍然大悟了起来。这北漠的亲王，不就是当年与淑妃一起救自己的那个男子吗？
那些事情，楚凌还是猜测过的。自从他从淑妃的笛声之中，听出淑妃的意思不在皇上的身上之后，就已经猜测到淑妃心仪之人是当年的那个男子了。
没想到当年的那个男子，摇身一变竟然就成了北漠的亲王。而如今再与夕颜重逢，不知又会擦出怎样的火花？
不过楚凌却是能够猜测到，这北漠亲王的心思，应该是与自己一样的。对夕颜同样抱有势在必得的心思。
如此，他还能够争的过吗？
楚凌隐隐感觉到挑战的同时，也感受到了机遇。或许他可以从中浑水摸鱼，从而抱得美人归也未必。
这个时候，皇上却是开始发话了。“各国使者来我西楚，实在是让朕感到高兴。”
“所以朕特意设宴，希望各位能够尽兴。”
各国使者听此，都纷纷开口说道，“多谢皇上。”
而淑妃娘娘在看到林青竹的那一刻，就已经红了眼眶了。她只得强忍着，微微低着头，唯恐旁人看出她的异样。
但是低下头之后，她却是发觉眼泪更加容易流出来了。她只得又将头抬了起来，勉强表现出了一个微笑。
这个微笑是给自己的，也是给林青竹看的。
淑妃用平视的目光，往前面直直的看去。恰好的是，林青竹就坐在她的对面。
透过眼中薄薄的水雾，沈夕颜好像能够在朦朦胧胧中看到林青竹在冲着自己笑。
那笑容与往常一样的温和，让她似曾又回到了从前一样。
可是宴会的歌舞声，却是很快就将她拉回了现实。是啊！如今早就已经不是从前了。在宫里，她不能够有半点的马虎，否则就会自身难保啊！
淑妃娘娘不敢一直看着前方，于是将眼神撇向了别处。然而这一次，她却是看到了楚凌的眼神，楚凌看着自己的眼神中，却是有着疼惜之感。
淑妃不敢再看，只得垂眸看着自己桌案上的膳食。一向不喜欢饮酒的她，却是默默的端起来自己身前的酒杯，一饮而尽。
而她将酒杯放到自己唇前的时候，好像是看到了林青竹也将自己的酒杯拿了起来。
沈夕颜不敢再去看，直接将自己酒杯里面的酒，一饮而尽。
淑妃娘娘的这一幕，自然是被很多人看到了，后宫的妃嫔自然是不必说的。就连楚凌与皇上都看到了。
皇上见此，不禁微微皱起了眉头。片刻之后，也就平缓了眉眼。然后小声对李福禄吩咐了几句。
李福禄恭谨的听着，然后就走了下去……