“如何从长计议？”袁鲁见张牛山答应了下来，仰起头，眼巴巴地望着他。

张牛山不紧不慢地说道：

“贤弟也算是求对了人。为兄曾在江湖上行走多年，结交了一票信得过的兄弟。这班兄弟个个武艺强劲、手段高明，杀得了人，报得了仇，放在哪里都是叫得响的英雄好汉。今日贤弟要报仇，除非请来他们，不然只有作罢！”

袁鲁见张牛山这样说，急忙又求道：

“哥哥既有这票英雄好汉做结交，何不早早请来助兄弟报此屈辱大仇？”

“报仇有名，杀人有价。贤弟你要知道这个道理。没有金银千百两，英雄闭口话不讲。使尽财帛来铺路，鬼神为你把船渡。这票兄弟，都是刀口上舔血的人，做的都是舍生忘死的营生。似你现在这般穷困，哥哥我如何向他们张口？”张牛山假装叹气。

“哥哥何用为金钱烦恼，”袁鲁忙说道，“陈家是居兰县上的一个大户，祖上曾为官，颇有田产，那老太公年轻的时候又很会经营，积攒下的何止是百万家财？当日我说的那一百个金元宝，对陈凛来说，不过是九牛一毛。如若哥哥请来这票好兄弟，替我报了仇，陈家上下，所有钱财，任意拿取。岂不快哉？”

“即便如此，”张牛山盯着袁鲁的那只独眼，说道，“也须你引路，好使兄弟们暗暗潜至庄上，做成了这笔买卖！”

“多谢哥哥成全，兄弟我自当做马前卒。”

这张牛山口里所说的英雄好汉，其实不过一帮杀人越货、搏命天涯的强恶之徒。无事之时，散居各地；有事之时，啸聚一处。亦时有眼线在各地暗藏，专为行凶劫财做准备。张牛山便是其中之一。此刻，张牛山见袁鲁已经上道，便悄悄与那一帮子歹徒联络。不消三五日，便聚集了一百多人，暗暗藏在居兰山下的林子里。其中一个为首的，叫做汪兴。擅使两口大砍刀，臂力过人，为人狰狞好强，因生得面似铜盆，身形魁梧，人都叫他大金盆。同伙们惧他勇力，便尊他为头领。

这时万世齐备，只等天黑。张牛山带着袁鲁来到居兰山下和汪兴相见。袁鲁与汪兴行了礼，说道：

“禀告哥哥，这陈凛庄园颇大。内有庄客莽夫六十余人，仆役丫鬟三十余人，家眷男女二十余人。陈凛本领甚强。如若强攻，恐怕一时半会儿难以占得便宜，动静大了还容易招来官府兵丁，使我等难以脱身。”

“以你之见，该当如何？”汪兴圆睁着眼问道。

“今夜我等不强攻，也不翻墙入内，以免被巡夜庄客看见。”袁鲁张着一只独眼，自作聪明地笑了笑，说道，“只要使几个面相老实之人，假扮做过往客商，上前敲门借宿，那陈凛向来好善，庄客必来开门。趁其不备一刀捅死。这时哥哥率领众兄弟，一涌而入，由我带路，直杀入内院，令陈凛不备，结果了他性命。随后万贯钱财由哥哥任取。”

汪兴与张牛山相视一笑，道：“此计甚妙。稍后带路。”

不一时，天幕垂垂，重云遮月，夜黑风高。众强贼在汪兴带领下，跟着袁鲁和张牛山，从林子里摸出来，往陈家庄而来。陈家庄离此林颇近，不出一个时辰，就到了陈凛庄外。袁鲁和张牛山带着两个贼伴，向前来敲门。汪兴则率众暗暗伏在墙边阴影里。

“何人半夜敲门？”在门房里睡觉的庄客点起灯笼，隔着门缝问道。

“我们是做小买卖的客商，只因埋头赶路，错过了客店，特来向老爷庄上借宿一宿。”袁鲁退向后面，张牛山上前说道。

“既是如此，待我向庄主禀报。”庄客并未开门，扭头向院里走去。

张牛山见状，急忙说道：

“夜已至此，何敢惊扰庄主老爷？我等都是粗人，只在牛棚里胡乱将就一宿即可，天明便走。”

门房庄客见这样说，就上前把门打开了。才开了一个缝，袁鲁便上前一步，将一把刀插在了庄客胸口。庄客平白无故登时毙命。袁鲁和张牛山两个立刻把门扇朝两边一推，招呼众贼寇进门。汪兴大踏步跨到院里，一面叫人插上大门，一面命人速速守住后门，勿要使一个人走脱。巡夜的庄客听到响动，刚要叫喊，就被一刀砍翻。袁鲁领着汪兴和张牛山等人，不一刻便杀到内院。陈凛仓促无备，拉开室门，正要察问出了何事，就被袁鲁恶狠狠地一刀插进了腹中。陈凛见是袁鲁，立刻大喝一声，一拳砸在了袁鲁脸上。袁鲁翻倒在地，两颗牙蹦出唇外，满口血沫。一边的汪兴见状，骂了袁鲁一句废物，举起手中双刀，将陈凛砍杀在地。可怜陈凛豪迈一世，终了却死在小人手中。不消半个时辰，陈宅便被杀了个血流满地，尸横屋院。袁鲁进屋杀了陈凛之妻，抢出钥匙，开了库藏门，领着汪兴等人肆意掳掠。

客院之内，长飞母子早听到砍杀之声，知道不是平常小贼行窃，恐大难临头，急忙起身。幸而客院墙上有一个独立的侧门。长飞便拉着母亲衣襟，急急开了侧门，逃出庄外。

袁鲁见陈凛已死，长舒了一口气。至于刺眼之仇，又岂能忘？拉着张牛山的衣袖说道：

“那对贼母子还在客院，哥哥可速同我前往截杀，以免走脱。”

张牛山对袁鲁甚是不屑，本不欲去，却又好奇是什么样的七岁之童以木剑伤人，于是就招呼了三五个贼伴，跟着袁鲁前去寻找长飞母子。到了院里，却发现屋内无人，前后搜寻不着，墙边惟有一扇小门洞开。

袁鲁叫道：“这贼母子，定是从小门溜了。我等速追，且莫让这二人跑掉！”

张牛山在一旁喝道：“今日做下这等大事，务必要赶尽杀绝，不能使一人走脱！”

于是引着贼伴跳出门，循迹追去。

长飞母亲怀着身孕，长飞又不过七岁，再加上夜黑，走得如何能快。二人摸到庄外溪边柳树下，正无路可投，一转身，袁鲁和张牛山等人打着火把已经追到面前。

“娘子要往哪里去？何不等上小人一等！”袁鲁挺着刀，一脸嬉笑。

“你这恶贼！前日我劝陈庄主饶你一命，今日却又来行恶！”长飞母亲怒斥道。

“我不是来行恶，娘子错怪好人！”袁鲁脸上带着血迹，越笑越显得狰狞，“我是来和你结姻缘！”一边说着，一边看了身后的长飞一眼，恶狠狠地道，“顺便结果了这个小崽子！”

“休要放屁！”长飞母亲大骂，一边伸手使劲护着长飞。

长飞手里握着木剑，趁着袁鲁靠前，用力刺去，不想袁鲁早有准备，一刀挡在木剑上。长飞毕竟不过年幼，立刻震得手臂发麻，木剑飞落在地。

“何须这等嗦！”张牛山在一旁瞪了袁鲁一眼，骂道，“我以为是什么样的奇人害你到这个地步，不过一个孕妇一个幼童而已！走开，看哥哥给你开眼！”说着挥起手中刀，朝长飞母子砍去。

欲知后事，且看下回。

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