燕观云在谢泊渔的委命下，一面将会宁境内的恶徒查了个底朝天，一面派人往其他郡县搜寻线索，一面联络江湖上的朋友捕捉风声。 汪、张、袁三人躲在深山恶林里，原以为避过了一时的风头，便可以出来依旧快活。却没料到谢燕二人，将一把除贼之火烧了数年之久。如今见官司未曾松懈，反倒追捕得越来越紧，三人心头甚是苦恼。

此时袁鲁已没了什么用处，汪张两个不免对其呼来喝去，及至后来，索性当作仆役使唤，稍有不如意，便加打骂。袁鲁每日过得苦不堪言，却不敢与他二人争辩，生怕被他们坏了性命。更不敢擅自逃出山外，以免被官兵抓住定了死罪。于是只能忍气吞声，苟活在两个恶人的眼皮底下。

汪兴和张牛山两个每日也很是烦躁。看见袁鲁就来气。

一日袁鲁捧着铜盆，将一碗鱼汤端给二人。汪兴见汤里刺多肉少，怒不可遏，将铜盆打翻，一脚把袁鲁提了个四脚朝天，怒喝道：“你个没用的东西！天天给老子吃的什么玩意儿！今晚要是再吃不上肉，就剐下你腿上肉来吃！”

袁鲁满脸鱼汤，狼狈不堪，爬起来跪在地上，挤着讪笑说道：

“哥哥息怒！哥哥息怒！我这就去山间寻觅野味下饭……”说着捡起铜盆连滚带爬地跑开了。

张牛山在一边看了，鼻子里冷笑了一声。

汪兴回头看了张牛山一眼，一脸的不爽快，说道：

“我们费了老大力气，聚集起一票兄弟，劫掠来这许多金银，不想却分文也花不出去，只能坐在这山野旮旯里等死！这是何道理！”

张牛山却说道：

“哥哥你何须这样想？我们在刀口上舔血的，富贵在天，生死有命。这几年兄弟们几乎被那疯子中郎将燕观云杀尽了，江湖上本跟我们没瓜葛的道上朋友，也死的死，抓的抓，你我二人还能保住性命，也已是万幸了！”

“那又如何？我们只能这样躲避着。”汪兴将手里的刀往地上狠狠一插，说道：“那燕观云是成名的剑客，手里剑杀我等跟杀猪一样。何况他还在郡守府任职，带着数千的甲兵。稍不留神，便会被抓去碎尸万段！”

“哥哥既然明白这个道理，就不要暴躁，再安心避上些时日。”张牛山劝道，“或者不久会有转机。”

“会有什么转机？”汪兴倒看的明白，“那陈凛和燕观云是拜把子的兄弟，我们杀他兄弟一家，火烧屋院，他如何肯罢休？而且他家娘子曾被袁鲁这小子调戏，那女人可是把袁鲁认得分外真切，燕观云如何不报此仇！”

张牛山听了这话，眉头一皱，忽然想下了一个计策。走上前，往汪兴旁边的石块上一坐，朝林子里看了一眼，见袁鲁尚无踪影，便低声对汪兴说道：

“哥哥你且听我说。会宁郡官府缉拿我等数年，捉杀我等兄弟无数，却仍旧不肯罢休，无非是尚未拿得当日首恶。不管是燕观云报私仇也罢，还是那郡府谢泊渔要破公案也罢，最要紧的就是个首恶。首恶不除，此案不破。别的官司公案也是这个道理。”

“你说这个作甚？”汪兴瞪了张牛山一眼，“我三人便是首恶！难不成我们三个去会宁城自首！”

“哥哥说哪里话？”张牛山道：“我们如何能自首？自首了便是个死！”

“那你是何意思？”汪兴不解。

“以兄弟之见，”张牛山狡黠地笑了笑，道：“首恶乃是袁鲁，与我二人无干。我们只是受他之邀，替他出手报仇而已。，官府那边也并无我二人案底，不知我二人面目长相。如今只要让那燕观云捉住袁鲁，消了他多年恨怒，这场官司便可结案。你我二人，从此便可免于大难。”

“这点你我之前如何没有想到？”汪兴听了心情顿时大好，笑道，“白白带着这个累赘四处逃窜，遭了这许多罪！”

二人说着，寻了一条麻绳，插了刀，专等袁鲁回来。

也是袁鲁命数当尽。不一刻，手里提着只长耳肥兔，从林子里归来，边走边喊：“两位哥哥，今夜有好伙食了！”语气里满是邀功之意。

汪兴、张牛山二人看着袁鲁的样子，觉得分外好笑。他们此刻眼里的袁鲁，就如同一只被主人虐打了一百棍，却依旧听话的摇尾乞怜的狗一般。

二人等袁鲁走得近了，不由分说，把袁鲁摔倒在地，用绳子困了个结实。

袁鲁大惊，一脸惶恐，急叫道：“二位哥哥为何如此？若哥哥不喜欢吃兔子肉，我便去捉一只獐子来！哥哥们莫要发怒！”

汪兴与张牛山相视一笑，伸手在袁鲁脑门上拍了拍，说道：“这兔子啊獐子啊，我们今日就不吃了。等你被砍了头，我们回头慢慢吃，大口吃，好好吃，边喝边吃！”

袁鲁听了这话，虽然有些摸不着头脑，但是心下却更为惊恐，独眼里流下泪来，道：“哥哥这话是什么意思？莫非嫌我怠慢，要杀了我？”

“贤弟想到哪里去了？”张牛山在一边笑了笑，说道：“我二人杀你作甚？汪兴哥哥只是说笑。今夜带你去个地方耍上一耍。”话虽如此说，却将手里的绳子抽得更紧了些。

袁鲁本是奸猾之人，见这阵势，知道大事不好。一番告饶无果后，便默不作声。此时汪、张二人一边剥了兔子在火上烤，一边等着天黑。山林中本就幽暗，不一刻日落西山，天光皆无。袁鲁趁着二人在火堆边吃肉说话，蜷着身，靠着石块悄悄站起来，往林中便走。

不料正被张牛山看见，喝道：“你这蠢货要往哪里去？”说着将脚边血淋淋的兔头甩了过来，正把袁鲁砸了个趔趄。

汪兴见了大怒，二话不说，丢下嘴边的肉，脏手在衣襟上一抹，抽出双刀，直奔了过来。

袁鲁见状，俯首帖耳，直喊饶命。

汪兴冷笑了一声，将袁鲁摔倒，大脚踩着两条腿，就脚踝处割了袁鲁脚筋。

袁鲁一番哭天喊地，却全无用处，地上流了一摊血，就此成了个废人。这也正应了当日陈凛威吓袁鲁时的话：倘若再靠近陈家庄，必要打断他双腿，令他终身贴地而行。不想此话今日却应验。只是脚筋被割，倒比打断腿来得更惨烈了些。

夜深之后，汪兴和张牛山用脏衣服塞了袁鲁的嘴，拉起绳子，全不管袁鲁死活，直把他拖下了山。待得到了大道之上，便将袁鲁半死不活地往路边树桩上一绑，蘸着袁鲁身上血，剥掉一块树皮，在树身上写道：陈家庄首恶袁鲁。便逃匿去了。

第二日天一亮，过往客商见了很快就报告给了官府。当地县令看了，见是会宁郡通缉的重犯，立刻就写了文书，派人将犯人一并押送到了会宁城。谢泊渔和燕观云见首恶袁鲁被人捕获，心下甚是欢喜。经过拷问，才进一步知道了事情的来龙去脉。燕观云于是命画师依照着袁鲁口中所述，画下了汪兴和张牛山的面容图形。

燕观云望着可怜可悲之极的袁鲁，冷笑了一声，说道：

“汪兴和张牛山这两个大寇，以为交出了你这一个首恶，此案便可了结。却不知，倘不是他二人，你这乡中小小无赖如何能做出这样的大恶事来！杀人、劫财、纵火、焚尸，那一项都饶不了他们！”

于是火速调了五百兵丁，往二贼的藏匿之地搜拿。不料二贼却早已逃之夭夭，在山上搜了两日一无所获。燕观云见搜山不得，归来便与谢泊渔商议，先将袁鲁关入深牢，命大夫为其调理伤口，以待来日其余首恶伏法之后，一并处决。谢泊渔允诺。

袁鲁自此便在牢中专一等死。这对于贪生的他来说倒也是一件颇为划算的事情，有吃有喝，还多活了数年。远胜过跟着江张二人受辱遭虐。

谢泊渔拿着燕观云呈上来的凶犯图形，下发了新的海捕文书，在全国张贴，缉拿汪张二人。

这两个贼寇，见官司不但并未就此了结，反而缉捕得更加紧迫了，而且到处都贴了画影图形，心下只好叫苦不迭，欲哭无泪。及到后来，二人寻思，偌大的牡丹王土之上已无藏身之地，便强行伪装了仪容，一路逃窜到云下，又穿过云下边境，逃到了属国厄兰。厄兰既是外邦，自然就没有官司缉拿了。两人自此才松了一口气，慢慢地安顿下来。又用身上携带的金银，在厄兰城购置了房屋，买了仆从姬妾，过上富家翁的逍遥日子。

但是好日子终究是有头的。数年后，燕观云在江湖上得了可靠消息，知道二人改名易姓已身在厄兰。便禀告了郡守谢泊渔。谢泊渔立刻写下文书，命人火速寄给云下都护崔松寿。请都护府协助燕观云往厄兰城抓捕顽贼。

欲知后事，且看下回。

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