会宁城，郡守府内。
谢泊渔见大案已了，手上政务也可告一段落了。估摸着新任郡守何良羽不久将至，于是命家里仆从人等开始收拾行囊私物。等两任郡守交接完毕，不做耽搁，便向京都进发。
此时夫人韦甸芳在屋里一面指挥着丫鬟收拾物件、打包装箱，一面轻轻埋怨，说道：
“夫君你的书也太多了些，光是卧室里的都装了半箱！书房里的书你还要不要？我看不如就弃了吧？如若一一打包，恐怕三辆马车都载不动！”
谢泊渔笑了笑，说道：
“不藏圣贤书，怎走万里路？这些古董瓶子等物件，装它作甚？腾出地方来正好放书！”
韦甸芳摇了摇头，无奈地道：
“好，好，好！这些大物件我都不带。不过书房里的那些文书典籍，你挑些紧要的带着即可，也不必满载而归！”
正说着，屋外家丁报告说：“中郎将燕将军求见大人！”
谢泊渔见说，就摆了摆手，让请燕观云到书房外庭院里来坐。
燕观云到了书房外，见谢泊渔正坐在庭中桂树下，就向前略一施礼，道：
“见过大人！”
“燕兄有何事？”谢泊渔抬眉问道。
“来向大人辞官。”燕观云缓缓道。
“哦？”谢泊渔纳闷，“燕兄为何辞官？我今番卸职归京，燕兄依旧可在郡守府中任中郎将一职。倘若新任郡守何良羽不如燕兄的意，受了约束时，再辞不迟呀！”
“大人，”燕观云解释道，“当日我在郡守府入职，一是受了大人恩情，要协助报答大人；二是结拜兄弟陈凛一家被杀，心下愤恨，欲要剿灭寇仇。因而以江湖之身，入大人幕下。多年来蒙大人厚爱，委以重任，属下感恩不尽！如今贼寇已灭，大人又将归京，我留在郡守府恐怕已了无趣味……”
“那依兄长的意思，有何打算？”谢泊渔问道。
“长飞尚远在昆仑，不知归期。我一时也无别的去处，愿意随大人归京，做一贴身护卫，日夜保护大人周全。来日长飞归来，我父子二人再另寻安身之所。到时，或可归故里溪田县，整顿家园。”
“如此也甚好！只是我此番卸任，归京后暂居闲职，令你仅做我宅里一区区护卫，实在委屈燕兄了！”
“大人哪里话？似我如今孤身一人，得留大人身边已是福分！”
两人又彼此客套了一番。谢泊渔一面叫人端来一壶桂花好酒，与燕观云坐着漫饮，一面问道：
“燕兄，长飞离开会宁已有三年了吧？”
“时光倥偬，不觉期间，确已三年！”燕观云望着地上金黄的桂花粒，若有所思地道：“他走时，这桂花也正黄，隔年的酒也正香。”接着转而说道，“当时三王子苍疾殿下也正在会宁。”
“不错。”谢泊渔微微叹道，“后来三殿下纵马带队去了西域佛国，长飞却只身去了昆仑。”
“家兄当日使昆仑雪鸦送来书信，令我派长飞即刻西上昆仑，言辞颇为恳切。”燕观云说道，“我兄弟二人本就多年不曾相见，所以就没做耽搁，让长飞去他伯父那里拜会了。”
“说来令兄之事，的确奇特。”谢泊渔将空酒杯续满，悠悠说道，“似他这等成名的大侠客，说去就去，不做半点停留，也不肯有半点痕迹。我看倒不似江湖中人，却颇有仙人之风。”
“家兄当年虽与我一同闯荡江湖，拼搏名号，但骨子里终究生来孤傲，从不肯向人低半点头，也不肯与江湖中人有太多交往。只潜心钻研武学，费尽气力终创出了那一套八十一式平沙掌法。我二人走遍天下，四处与高手过招。家兄掌法绵密，身姿超越，一时间令江湖中人纷纷拜服。谁知后来，却在当阳道中被一个癞疥道人给骗了！”燕观云苦笑了一番。
“哈哈……”谢泊渔大笑道，“这也是缘分使然。当日那癞疥道人在当阳道上的酒肆边，连摆了一百天棋局，也未曾度化得一人。等到你兄弟去了，却偏偏悟了性！”
“大人也信他是悟了性？”燕观云饮下杯中酒，说道，“当日我在旁边，瞅了那盘残局许久，却什么也没有看出来。偏偏家兄他就看出来了？”
“当日令兄不是有句偈语诗么？我记得是：鸿鹄翱天宇，燕雀走下尘。末路无所归，零丁一片云。”
“确是如此。当日他盯着那老道的残局，过了半晌，嘴边吟出这两句诗来。”燕观云替谢泊渔满上杯，继续说道，“我倒不打紧，那癞疥道人却一把拽住家兄，口里连道了几个‘是了、是了、是了。’我看那道人一副怪模样，喝道：‘什么是了、是了！’急让他撒手。他手却跟铁钳一般，紧紧拉着家兄不放。”
“老道费劲辛苦，等来有缘人，如何肯放？”谢泊渔微微笑道。
“老道不放手也罢。”燕观云轻轻摇了摇头，“我回头看家兄，他却呵呵一笑，朝我长长作了个揖，说道：‘愚兄就此别过，贤弟亦勿迷恋苦海。’说罢就跟那癞疥道人携着手，行囊也不要，头也不回地走掉了。空留我一个人在原地发了一整日的呆。”
“想是那棋局里藏着些大智慧，非有缘有份之人不能明了。”谢泊渔一手摸着胡须，说道，“令兄天命凑巧，偏偏了悟了其中玄机。”
“唉，什么玄机？”燕观云叹道，“我当日可没曾听他说过。”
“说出来如何还能算玄机。”谢泊渔说道，“只是那两句诗里却也有个道理，颇值得深思。”
“是何等道理？”
“天上鸿鹄，枝头燕雀，看似高低有别，终了，却不过都和天上的浮云一般孑然无所依归，终究悲苦。”谢泊渔若有所思地说道。
“字面之上，确是有这个意味。”燕观云捡起一片桂树叶，道，“只是当日并未深思。”
“依我之见，这说得分明就是：人生在世，无分贵贱，一遇生死，皆自飘零。”
欲知后事，且看下回。