谢泊渔一行在路上走了多时。 不一日来到凤翔郡境内。

谢泊渔在马上与燕观云并辔而行，说道：“燕兄，已至凤翔，此去京都已不远了。”

燕观云点了点头，说道：“当年我游历天下，却不曾到过此处。不知凤翔有何名胜？”

谢泊渔笑了笑，指向远处，道：“你看前方云雾缭绕，山影挺拔之处便是一处名胜。此山名唤垂功山。相传往古之时，女娲炼五色石以补天，借鳌足以立四极，天地方平。女娲后来念及神鳌断足之功，便遣它卧于神州垓心，雄镇天下，分流南北。此山便是那神鳌所化。因此又名鳌山。”

谢月清和谢星极两个骑马跟在后面，听见了，便张目而望，想看看究竟是个什么样的神鳌。望了半日，却没有看出什么稀奇处来，便问道：“父亲可登过此山？”

谢泊渔回头看了他俩一眼，说道：“你二人不是方才还坐在马车里陪你母亲么？怎么又跑下来偷听我和你云伯说话？”

谢月清便上前说道：“母亲这会儿睡了。我俩在马车里终究憋屈，见此处道路开阔，林清木秀，便骑马来走走，也好吐吐胸中浊气。”

谢泊渔见说，也就不理会他两个了。回头和燕观云继续说道：

“这垂功山颇高，漫山清泉瀑布，云蒸霞蔚，风水极佳。山巅上有一古庙，供奉的乃是秦时大将白起。距白起庙不远处，是一个三清道观。道观中的屋宇，修得颇为整顿，古香古色，很有仙家况味。弟当年初领居兰县令一职之时，自京都由此而过，便曾登山游玩过一回。在这三清观中，有幸得遇一道士。这道士天文地理，无所不知。张嘴闭口，古今中外，侃侃而谈。更是自言擅占卜之术。我与他松下对坐，饮茶而戏，相谈甚欢，于是便请他为前程占上一课。那道士呵呵一笑，顺手在树下捡起一颗松果，轻轻掰为数瓣，片刻之后拱手道：‘君非小县之令，实乃一郡之宰。’我听了自然以为是笑谈，便哈哈笑着说：‘以道长之见，将来当郡宰何方？’那道士笑道：‘何方为令，亦何方为郡。’当时并不在意，只当作笑谈。如今想来，却颇多灵验。”

燕观云听了，笑道：

“若是二十年前，听到这样的话，我决计不肯相信。自从经了我兄长的事，便相信这普天之下，挤挤攘攘，无奇不有了。依大人方才所言，这山名也颇有趣味。如今大人卸职郡守，也算是功垂名就之身了。此山又偏偏叫做垂功山，想来与大人颇有缘分。何不趁此机会再上此山，故地重游一番。在那三清观里，与那道士为证，回看昨日之言，也不失趣味。”

谢泊渔也笑了笑，道：“我心下正有此意。”

不多时，便到了山脚下。谢泊渔下了马，到马车跟前与夫人韦甸芳说了他和这垂功山的渊源，欲要重登此山。韦甸芳说道：“既如此，夫君与云伯前去即可，只是莫要在山上留宿。”

谢泊渔便道：“夫人放心，只是故地重游，往三清观里走一遭，并不会漫山闲逛，费不了多少时。未及黄昏便可下山。前方客栈距此亦不甚远，天幕之时，便可落脚安身。”

星极见了，也嚷着要去。谢泊渔本不欲带他。韦甸芳却说道：“他要去就带他去好了。自有月清在这里伴我。”

于是谢泊渔就吩咐月清率着众兵丁在山下扎了营寨，好生陪护夫人。自己和和燕观云并星极带了两三个随从，轻步往山上去了。走了不多远，但见树木秀美，山石雄怪，瀑布横挂，虹生雾里，鸟兽作鸣，溪声潺潺。燕观云便叹道：“果是一座好山”。

谢星极跟在后面，一开始还活泼雀跃，兴致盎然，待到过了半山腰，便直喊脚疼。

谢泊渔便骂道：“平日叫你跟着你兄长练功，你每日就只知道偷奸耍滑。须知书到用时方恨少，身至敌前磨刀迟。这才走了多少路，你就叫唤开，可见你平日里偷了多少懒！”

谢星极的武艺确实甚是稀松，双手之上，论起来，也就是刚足缚鸡之力，比赶考的书生能强点。韦甸芳平日里对他确实是溺爱了几分，但最主要的，还是因为他生来不爱舞枪弄棒，只希望天下太平，人人读书。此时见父亲责骂，便低着头不敢说话。

燕观云却替他开脱，说道：“想是在路上受了颠簸，疲累了。”

谢泊渔只是摇了摇头。正在这时，却忽然听到有人啼哭。众人心下疑惑。寻声望去，却见一块青色大石上坐着个胖大猿猴。只见它通体白毛，面赤如桃花，脑门上插着根雉鸡毛，状如村野民夫，正以手捶胸，仰面望天，眼角间吧嗒吧嗒滚下泪来。

燕观云瞅了瞅，奇道：“这大猿如何白昼间便做人态？”

谢泊渔看了却道：“人言猿啼之声，似女人哭号；猿悲之态，似顽童撒野，果然不假。”

谢星极却在一边说道：“父亲，你看它脸上带泪，似是真哭。”

谢泊渔以手扶着径边大树，目光望着那白猿，说道：“万物之中，皆有灵长。即使山猿，也有父母儿女，也有生老病死，也有离合悲欢，如何便不能真哭？我等且赶路，不必以此为意，大惊小怪。”

谢泊渔这样一说，众人也不觉得有什么了，依旧沿着石径曲曲折折地往山上走去。

那白猿最初是放声而哭，见有人看它，便止住啼声，一面望向众人，一面轻轻啜泣叹息，仿佛心中有许多烦恼遗憾，不能一吐为快。待众人离去，这白猿便全无哭泣之态，只余叹息之声了。片刻之后，便也什么都听不到了。

不多时。一行人便到了山，不觉间，已到了三清观前。抬头看时，见匾额鲜明，檐横龙角，门立狮石，气象很是井然。众人推门进去，见院中古树森森，直上青天。当头一口铜鼎，插着许多香烛，烟火袅袅，氤氲不绝。大殿面南，门户洞开，三清神像居中而坐，形态威严。

谢泊渔看了笑道：“相别二十年，此道观竟与旧日无异，而我鬓间却已早生华发。”

正说着，一个灰袍道人走了出来，打个稽首，道：“客人自何处来？”

欲知后事，且看下回。