谢泊渔早在会宁时就已经写好了述职文书，但当他站在朝堂上时，却没有机会跟皇帝禀奏一个字。 不是皇帝不喜欢他，也不是要奏事的朝臣太多没轮到他，而是他根本就没有见到那高高在上的牡丹皇帝。一连七日，那金碧辉煌的宝座上都空空如也，连一只苍蝇都没有。

谢泊渔无奈之下，默默叹息。述职文书递交在宰相徐千岭手里，不过谁都知道，如今的几位宰相都是有名无实的软柿子，真正握着朝政大权的是太尉宋时敬。但是谢泊渔却与宋时敬说不上话。按照职位权责，自己也没理由跟他说话。如果贸然上前攀谈，难免会被人认为是依附权贵，甚至会有行贿之嫌。谢泊渔自诩一世磊落清名，自然不会去向宋时敬献媚。于是他就只有等。等宰相徐千岭的漫长审阅，等皇帝苍定彬遥遥无期的殿前问话。

光阴就这么在他无谓的等待中，默默流走了。不觉间，已是深秋。

谢泊渔站在庭前，望着不时随风坠落的片片秋叶，不免长吁短叹。夫人韦甸芳见了，便拿件披风，款款上前与他披了，说道：

“近日气候陡变，凉意渐深，夫君终日立于院中，恐惹风寒。”

谢泊渔回头柔柔地看了韦甸芳一眼，伸手拍了拍她落在自己肩头的纤纤玉手，说道：

“夫人何须为我挂怀？往年在会宁时，秋末已起薄冰，亦不觉冷。京都的这一点秋寒，只好去唬安乐惯了的京都人。”

韦甸芳轻轻在他肩头一依，说道：

“今年不比往年。往年你四下理政，弓马不离身。如今在京都数月，多是闲坐。岂不闻人言：忙时身强健，闲坐体易虚。你做了这么多年的郡守，统辖大郡，却如何不知晓这个道理？”

“非是我肯终日闲坐，”谢泊渔叹了口气，说道，“近来实在是无事可做。”

“无事可做有何不好？”夫人韦甸芳笑道，“多年来你一直忙于军政事务，无暇在家安居。如今既已卸职，朝廷又尚未委派新事，正好趁着此机会调理身心、怡情养性。夫君岂忘了你江东祖上多有坐而论道，行而清心的君子了么？那魏晋时的风度事迹，或可重拾起来。”

“夫人说的是。”谢泊渔见韦甸芳这么说，便微微笑了笑说道，“朝廷上的事自是急不得。趁着近来空闲，读读书、练练剑也是好事。”

“或者寻上几个故交，游游山、玩玩水也好。”韦甸芳笑了笑，“这牡丹城内外，名声古迹颇多，过几日捡个晴好天气，我们一家也四处去逛逛，如何？”

谢泊渔点了点头。他这才反应过来，回来都这么多天，竟不曾带夫人出门去赏玩赏玩这帝都景致，心下忽然有了点愧意。至于月清和星极，还有燕兄，他三人倒是常在外面逛得不亦乐乎。

二人又闲话了片刻。不多时，管家谢和从小圆门外快步跑了过来，略一躬身，说道：“老爷、夫人，柳太傅到访。”

“哦？太傅来了？”谢泊渔向着韦甸芳说道，“初回京都之时，便听月清他们说过在西市番人酒家巧遇柳太傅的事。我本该早上太傅府里拜访的，近来却一心想着朝廷上的事，给忘怀了。夫人且先回屋安歇，我去会会太傅。”

韦甸芳点点头，便回屋去了。谢泊渔略整了整衣冠，随着谢和到外间去迎柳兰之。

谢泊渔在做居兰县令之前，就与柳兰之相识。那时他年轻气盛，才华横溢，而柳兰之又是个学富五车、满腹诗书的人，自然对他这样的青年才俊很是爱惜赏识。又因兄长谢赫渊和柳兰之意气相投、向来交好，便常常走动，多有教诲。于他而言，柳兰之倒可以说得上是半师半友。后来一直在会宁为官，偶尔因公回京都，也多有拜会，因此二人之间也并无生疏。

谢泊渔远远望见柳兰之坐在前厅里，忙快走几步，上前长长行了礼。柳兰之站起来点点头，略回了个礼。

“太傅别来无恙，”谢泊渔一面让座，一面道，“经年未见，太傅容光矍铄依旧。”

“你我何须客气？”柳兰之笑道，“我这把老骨头还算硬朗，估计还得再赖上几十年。”

“太傅善理身心，自然长寿。”谢泊渔应道。

“前些日老朽在西市闲饮，”柳兰之坐定，缓缓说道，“恰逢两位公子亦在彼，方知你已提前归京。”

“朝廷委派的新任郡守何良羽到得颇早，下官留在会宁亦无事，便早早做了交接，趁着天尚和暖，带了家眷好回京来述职。”谢泊渔顿了顿，接着道，“本当早到府上拜会，奈何奏本递在徐大人手里，一直未有批复，陛下也多日不曾临朝，心中略有烦乱，以此不曾往见太傅，还请恕罪……”

“不妨事，不妨事，”柳兰之摆了摆手，道，“我知你初回京中，有诸多事务要忙，故而也到如今才来望你。”说罢呷了一口茶，略一犹豫，带着几分愤然的神色沉声说道，“如今朝廷上与从前大有不同。尚书仆射李熙汉一系倒台之后，没了制衡，太尉宋时敬一派当政，诸事多有专断。徐千岭、华世恭、郎范古等人虽名为宰相，却不过是宋氏爪牙，为他站位揽权，排除异己，欺上压下，以公牟利。奈何陛下对宋氏又颇为宠信。忠良之臣在其治下，多敢怒不敢言！”

“早闻宋太尉专权，”谢泊渔听柳兰之这么说，神色不免也有几分慨然，道，“却不知竟已到这般地步！”

“不止朝上，就是地方上，许多要职，或委任亲信，巧计搜刮；或列价而售，强索巨贿！”柳兰之朝厅外张望了一眼，接着道，“那在会宁郡接你之任的何良羽，算是个什么东西？不过一个附庸权贵，投机取巧，见利忘义之徒而已！他能上位，以至于攫取地方大吏的职位，不知使了多少金银，献了多少谄媚……”

“交接之时，我观何良羽为人，心机沉沉，腹内多疑，便隐隐不似君子，”谢泊渔道，“今闻太傅之言，果真如此！唉，只是苦了我那一郡百姓！”说着深深叹了一口气。

“如今天下大郡，皆既有其土地，又有其人民，又有其甲兵。郡守之权，远大于前代；郡守之责，亦更是重大。”柳兰之道，“朝廷却偏偏将你这样的良臣召回，令小人上位，实是痛惜！如今你既已卸任放权，想要再往地方上任郡职，恐怕已无可能。不过这样也好，将来你在朝内任职，忠守君事，也算是一股清流。只是凡事须多迂回，不可与浊污强碰。”

“太傅说的是！”谢泊渔道，“既为君臣，则忠君事。将来无论谢某居于何位，皆不忘太傅教诲！”

欲知后事，且看下回。