次日，我和太后刚用完早膳，正商量着打发人去给佟妃送些物件过去的时候，皇后却带着宁妃，陈嫔，那拉氏等一干嫔妃过来请安。

礼毕，太后命众人坐了，一面端详着皇后的气色，一面笑道：“今日怎么这样早？”

皇后一身湖蓝色旗装，满头乌发挽做家常髻，难得只插了只白玉簪子并一朵蓝绒花，浑身不见丝毫平素的珠光宝气，华丽靡奢，倒多了几分出水芙蓉般的清宁之色，简洁秀丽。

只见她给太后奉了杯茶，稳稳重重含笑而语道：“昨个听说三阿哥的事情，想着额娘心里定是难过，这不一早带着姐妹们来陪额娘说说话儿，虽拙嘴笨舌的，到底也能给额娘解解闷的。”

这番话儿说的极是毫无矫柔做作，端的是贞静淑安的皇后娘娘款儿。我亦知太后私底下很是训诫过皇后一番，要她安下心来读书念经，修修端庄稳沉的气性，原还以为这对皇后而言是难的事儿，却不曾想倒真见了成效，只似乎太快了些，一时间我竟无法习惯这样的惠姐姐。

太后接了茶抿一口又放在几上，只淡淡对众人道：“平日里都留些神，太医开的方子不要懈怠吃，这些日子闲来就多在宫里头刺绣，看书打发辰光，染上了也不是玩儿的。”

众人躬身应了，太后又看着宁妃关切道：“太医给二阿哥诊过脉了不曾？”

宁妃起身回道：“回太后，诊过了，二阿哥身子骨还好。”

皇后想起什么似的，笑对太后道：“儿臣还有一件事，想请额娘定夺。”

太后看向皇后，示意她说，皇后方开口道：“听说京城这阵子也闹天花的，想着二阿哥进书房里头，师傅和陪读们每日在宫里宫外来回，难保不沾上星点半点，儿臣想着不若请师傅给二阿哥布置些课业，待疫情过去之后再进书房，好歹放心些。不知额娘的意思如何？”

宁妃闻言不觉一愣，因皇后无子，对众妃所出子女一向是漠不关心的，这还是头次如此体贴细致的关怀二阿哥，怎不由得众人惊诧。

太后尚未答言，只听外头内监传唤道：“皇上驾到！”

皇后并众妃起身跪拜在地，福临迈步走了进来，向太后请安行礼之后才命众人起身。

太后笑命福临坐了一旁，道：“刚才皇后的话，皇帝可听到了不曾？”

福临忙道：“儿子听到了。”说着，略有些诧异的看了一眼款款站在太后身侧的皇后，仿佛无法置信一般，只是不解。

太后道：“皇帝怎么想？”

福临道：“儿子正是来向额娘请示的，今早朝之上，索尼亦回禀了京城疫情的状况，很不乐观。”

太后面有忧色，询问道：“可有什么法子缓解？”

福临忙安慰道：“儿子已经命胡先生尽快研制出有效的方子来，并派了太医院中精于此道的太医到京城中散发草药之类给平民重症之人，命九门提督协助此事，将已染上的百姓隔离起来治疗，以免扩大疫情。”

太后这才略放心下来，赞许道：“此举很是妥当。”又道：“那皇后所请之事，皇帝怎么想？”

福临打量着皇后，一面道：“准了。”

皇后含笑敛衽一礼，道：“多谢皇上恩典。”宁妃亦起身谢恩道：“臣妾替二阿哥谢太后，皇上，娘娘恩典。”

福临命二人起身，又转向太后道：“额娘，儿子还有一事，今一早佟妃命人去养心殿请旨，想带着玄烨出宫前去西山碧云寺救治，她说一来天花极亦传染，宫中人多，只怕一个不留神，况惹的人心不安。二来玄烨年幼，恐熬不过去，想去安置在佛前，日夜焚香祷告，乞求佛祖保佑。儿子不敢擅自做主，特来请额娘示下。”

太后思量了片刻，沉吟道：“也罢，她所言也有道理，就准了她所请，命胡宫山和阿哥所内伺候的太医宫人们一并随了她们母子前去。”

我心内霎时涌起浓浓的不舍和挂念，却也不好出言阻拦，正难过着，太后忽对我道：“你心中必定不舍，额娘准你到宫门前相送一程，将额娘的意思也告诉佟丫头，玄烨是个有福气的孩子，定能熬过这一劫。叫佟妃好生照顾自己个。”

众人暗暗的松口气，我略能明白佟妃的苦心，为何忽做此决定，她是太清楚这宫里的人情淡漠，跟红顶白，幸灾乐祸，她是不愿让自己的儿子在忍受着病痛生死未卜之时，还要背负着他人的埋怨和诅咒。

神武门外，六辆马车装的满满衣物药草，宫人们手执宫灯，微弱的月光下，一片淡红色的朦胧影绰不清，秋风萧瑟中佟妃小心将裹的严严实实的玄烨抱到第二辆车上去，又密密的掩上车帘才转向我，淡淡道：“你只当我去西山看红叶了罢，不必挂念。”

我静静注视着她，不过一夜的光景，眼窝已经深深陷了下去，双目红肿，只强撑了站在那里，心内不觉酸楚的厉害，勉强道：“你只当我是个糊涂的吗？去西山，到寺里，你不过是做了最坏的打算，若玄烨真的捱不过去，恐怕你也不会再回来的。”

佟妃是极冷的脾性，喜怒亲疏不形于色的，此时见我泫然欲泣的模样，也不觉见了真情，黛眉微颦，紧紧握住我的手道：“哪怕真到了那个地步，你是能体会的，那于我倒是一种超脱，总算没了世间纷扰，还我一份清净自在。”

眼泪到底落了下来，只是默默相对无言。我目送着马车渐渐离去，离紫禁城越来越远，一时落寞的无可依托。这些日子以来，唯一能与我做伴的不过只有她罢了，她的淡漠只是宫中最好的生存之道，她疏冷的眸子看向我的时候，隐隐的温暖总能叫我突生感动。

一个人缓缓走到城楼上去，只见万家灯火通明，星星点点的围绕着整个紫禁城，我遥遥的往西南方向看去，福临下旨修建的定南王府正是在那个方向，再西面是佟妃娘家佟府，往东面是岳乐的安亲王府，那是我曾经最向往的地方，我以为那里会是我的幸福桃源。所有的人都会有个叫家的地方可以依靠歇息，我却什么都没有，这京城如此繁华热闹广阔之地，竟没有哪一处可供我容身。

苏麽麽挑了灯过来寻我，见我只是默默站在城楼上出神，叹气道：“但愿上天保佑，小阿哥能熬过去。”

我的眼泪，在冷厉的寒风中，突然没有任何征兆的就流了满面。