第七十二节周公瑾兵发江夏郡
太史慈死节三江口
却说孙权、周瑜等人在江东勤练兵马、屯积粮草，打造新舰，准备与我大唐再决雌雄。经过近三年的休养生息，江东重又聚兵二十余万，战舰千艘，粮草丰足，遂孙权便欲起兵来犯。
孙权聚众文武曰：“我江东准备三年，已尽复元气，足可与大唐一战。今闻蒋振华在长安励兵秣马，恐又有南下之意。诸公以为如何应对？”张昭曰：“旧岁唐军依靠火器击败我军，非战之罪也。今我军也已研发石雷成功，与投石机共同装备新式战船，即使今日唐军复来，我江东之百战水师亦可退敌。何忧之有？”周瑜亦道：“子布之言甚善，如今我军不惧唐军火器，再加上江东之精悍水师，诸将用命，虽唐军发兵百万亦无惧矣！然则我等不可被动挨打，可乘大唐忙于革新，到处开矿炼铁之机，兵发荆州，若能将荆州一鼓而下，则我军实力大振，与大唐抗衡更是无所畏惧。”诸将皆曰善。孙权疑问道：“现甘兴霸、太史慈等镇守荆州，俱是唐军名将，今闻其积极操练士卒、士气高昂，恐不可轻动耳！”周瑜笑道：“大王勿忧，甘兴霸、太史慈等虽为领兵之才，然非瑜之敌手，今瑜已有破敌妙计。若两军相遇，我军必可大胜。若能一举将甘宁等歼灭，荆州之地唾手可得！”孙权大喜道：“即如此，计可速发！”于是不日，孙权调动六郡兵马十万，战舰千余艘，令周瑜为大都督，蒋钦、周泰、吕蒙、陈武、潘璋等辅之，兵发江夏。又令鲁肃、程普、朱桓等领兵五万屯兵濡须口以防张辽等来犯。又令韩当、黄盖为粮草官，供应两处兵马粮草军需。
却说荆州密探探得东吴大军消息，急飞报江夏守将徐盛。徐盛闻报大惊，急令人报知荆州甘宁、太史慈等。甘宁、太史慈、丁奉闻报，急忙相聚商议。甘宁曰：“旧岁我军虽大破东吴于赤壁，然其元气未伤，三年来闻其励兵秣马，实力渐复。今起倾国之兵来犯，挟恨而来，其势必甚锐。诸公有可计敌之。”太史慈道：“东吴群鼠复来，有何惧哉。其仗水师骁勇，而我军亦勤练水军三年，未必便输于他。如今江夏告急，便留丁将军守荆州，慈与兴霸兵发江夏增援，伺机破敌便是。”丁奉曰：“只是陛下有命，新建新式战舰为保机密，无陛下亲命至，不可擅动，公等若去，只可领原班水师而已。”甘宁道：“无妨。我荆州军现有水师七万余，战舰近千艘，即便除去新式战舰72艘，兵士万五，亦可发兵五万，增援江夏。加上江夏五万守兵，足可抵挡东吴。周公瑾虽非同小可，但只要我等小心拒守，未必便输于他。另派人快马将战况报之陛下，请陛下命军马来援，如此可保万全。”诸人称善。于是甘宁一边命使者飞马至长安告急，一边和太史慈率五万水军，马良为谋兵发江夏郡，留丁奉镇守荆州。
却说甘宁和太史慈至江夏，徐盛接着，便在江边立下水寨待敌。甘宁、太史慈、徐盛三人商议曰：“吴军不久便来，此时贼势方盛，不可力敌，可坚守数日，待其锐气挫尽，再出战破之。”诸人称善。
再说周瑜领军仍至西山下寨，召集诸将曰：“我军新至，士气正锐，利于速战，明日谁可领命前往破敌。”吕蒙、周泰、蒋钦三人齐齐出阵曰：“未将愿往。”周瑜喜道：“甚好，明日汝等领兵二万至唐军水寨挑战，让其尝尝我东吴水师的厉害。”三人领命。次日一早，三将领二万吴军水师兵发江夏，甘宁等闻之，并不出战，只是令严守寨门。吕蒙见甘宁不肯出，喝令军士大声辱骂。吴军于是大声辱骂，只是吴侬软语骂起人来，好像不太来斯。骂了半天，吴军口干舌燥，唐军只是不出。吕蒙等无奈，遂命冲寨，被唐军一阵乱箭射回。三将无奈，见不得法，只好撤军回见周瑜。三将曰：“唐军胆怯，守而不出，奈何！”周瑜并未见责，反而笑曰：“汝等无须自责，吾料想甘兴霸等惧我江东水师，欲固守待援或寻隙破我。”吕蒙曰：“即知如此，如之奈何！”周瑜曰：“勿忧，吾来前便已有计矣。汝等可如此，如此，则甘宁等可灭，江夏可得也。”诸人大喜，急忙各去准备不题。
以后二十余日，吴军每天皆来骂阵，甘宁等只是不战，消耗吴军的士气。一日，甘宁谓太史慈与徐盛曰：“诸公见否，吴军今日之军容、士气已大不如前。常言道：一股作气，再而衰、三而竭。明日某与子义可领兵突然杀出，必然大破吴军一阵。”众将称善，于是各作安排。
次日，只见吴将周泰仍一万兵在寨前骂阵，吴军折腾了一个早上，精疲力竭，见唐军仍不肯出，不由得无可奈何。周泰看看日头，此时已经六月份，天气炎热，军士饥渴难耐，而观唐军仍不肯出，遂下令吴军于船上各自歇息，饮水吃些干粮，以免中暑。忽听唐军水寨中号炮声隆隆，大队唐军战船一起开动，杀出阵来。周泰先是一惊，然后大喜过望，急令吴军杀上前去。两军近战接上交锋，弓矢如雨，各自肉搏，吴军人少渐有不支，渐处下风。周泰见形势不好，不敢恋战，急传令鸣金退兵。吴军战舰闻令，渐渐脱离战场回撤。甘宁、太史慈见得胜，心中大喜，被吴军堵在家门口骂了一个月怎能好受，好容易逮着了出气的怎能放过，遂领三万水师紧追不舍。
周泰见唐军水师跟上，不忧反喜，嘴角浮现一股冷笑，传令道：“快划，和唐军保持五百步距离，不能远也不能近。”甘宁等见吴军船快，渐行渐远，遂下令艨艟战舰投放石雷。因为我在长安秘密制造火炮需要大量的火药，故荆州水军并未配备多少石雷，只有五千余枚而已。唐军石雷飞向吴军战舰，十枚中总有二三枚击中，一时间吴军船阵中多有战舰受创起火，吴军退军速度渐渐减缓。不过吴军也不示弱，吴军艨艟战舰上也装有石雷，于是也纷纷还击。
一时间双方打打逃逃，始终保持一定距离，渐渐追追逃逃出去一二十里。渐渐的，吴军败退战舰驶过一处三叉河口，甘宁仍率军不舍，忽然间两侧惊天动地连珠号炮响起，左右各杀出大队吴军水师，将唐军水师后路截断。周泰大喜，忽令败退吴军掉头，会后两路埋伏吴军一起掩杀。时甘宁、太史慈见中了埋伏，大惊失色，甘宁急道：“事急矣，吴军众多，某来断后，子义可领兵先退。”太史慈不肯，厉声道：“不可，兴霸乃荆州主将，身系荆州安危，安可领断后重任。可容慈领兵断后，公领兵速速杀出，会合徐将军来救！”甘宁不肯，太史慈大怒道：“事急矣，公若不早退，欲陷三军于死地乎！”甘宁无奈，只好先领一军奋勇杀向回路。此时唐吴两军水师战舰短兵相接，各逞英豪，接舷近战。一时间喊杀声震天，刀枪争鸣，血光飞溅！双方将士血流成河，江水映红。浩荡的长江中到处飘浮着死难将士的尸体，场面凄惨无比。江水也仿佛呜咽澎湃着，像在为死难的中华健儿哭泣。甘宁浑身浴血，也不知砍倒多少挡路吴军，领军且战且走，渐渐要杀出重围。太史慈则领军死战断后，抵抗吴军。慢慢慢地慈身边战舰越战越少，将士越战越稀，秦军渐渐势危。副将凌方急曰：“太史将军，吴军势不可挡，如再不急退，必全军覆没矣！”太史慈怒道：“甘兴霸都督尚未杀出重围，吾若不挡住吴军，甘都督必会被困，那时荆州无人统领，岂不危矣。休要多言，敢再言退者，立斩！”于是太史慈领残兵死命退后，甘宁在太史慈掩护下且战且走，终杀透吴军重围，退往江夏。
却说周瑜于帅舰上虽指挥吴军奋力拦截，但仍被甘宁斩将夺旗而去。瑜见甘宁远去，心中暗暗婉惜；今日未得全功也。见只剩太史慈领一支残军被吴军围在当中，虽左冲右突不得出围。周瑜急命诸将曰：“暂且围住，待某和其答话。”一时间，吴军接令战舰纷纷离舷退开，四散合围将太史慈及数十般残破唐军战舰困在当中，周瑜帅舰缓缓而进至阵边。瑜急写书一封，令数名吴军驾小舟去见太史慈。数名小军领命持小舟挥动白旗奔向唐军战舰。太史慈此时浑身浴血，面目狰狞，也不知杀死多少吴军，真是猛若杀神。正在激战间，忽然东吴水师纷纷退却，将其合围在其中。正在纳闷间，见一只吴军小舟挥动白旗，便命军士放入。吴军见太史慈，呈上瑜书信，太史慈展信观看，书曰：瑜久闻子义大名，北击匈奴、奇袭幽燕，南征刘备，英名传于天下。今将军中瑜计谋，大势已去，瑜不忍见一代名将就此殒命沙场，希将军断然来归。如子义肯归降吴侯，则瑜可对天盟誓，必会厚薄将军。望公自思之，速速回复！太史慈大怒道；“吾主唐王何等英武，太史慈誓死效忠，怎肯弃英豪而降鼠辈耶？今误中汝奸计，有死而已，慈怎肯降敌，留下千古骂名。汝等可速去回报周瑜小儿，言太史慈誓死不降，今日就算身死，来日吾主必会为吾报仇！”吴兵抱头鼠窜而还，回见周瑜诉说太史慈言语，周瑜闻听大怒道：“如此不识抬举，以为我江东无杀人之刃耶！传令三军，全力攻击，有斩太史慈首级者，重重有赏！”吴军闻言，心中大喜，四周战舰一起涌上，围住太史慈等。太史慈见今日恐难逃一死，心中默念：“主公，子义今日无奈，先行一步而去，不能亲见主公一统河山，惜哉！惜哉！愿主公早成大业，威加四海。慈先去矣！”回顾四周亲兵曰：“汝等随吾多年征战，北击胡寇、南破刘备，未尝退后。今大势已去，慈誓死不降，尔等追随某多年，不忍见诸位俱随某而去。汝等若要降便降了吧，慈决不怪罪！”诸军大哭而泣曰：“将军平日待吾等甚厚，今日势危，将军为从大义不惜身死，吾等虽为兵卒，亦不敢忘大义耳。愿随将军死战，宁死不降！”慈仰天长笑道：“好好好，汝等不愧随吾多年。今日我等并肩杀敌，誓死不坠吾虎贲军之声威。诸公还记得从军誓言否？”诸人一起大吼：“情义相许，生死相依，卫我中华，誓死不悔！”慈与众人口中大叫，奋勇杀敌，皆力战而死，无一投降。慈死前身负创伤三十余处，尚死战不倒。至血流而尽，死去时，尚双眼怒视敌军，吴军皆战栗不敢近。
却说甘宁领兵败退回江夏，徐盛领兵接着，甘宁言太史慈尚困于阵中，二人遂尽起大军来救。瑜见慈等皆已身死，感其忠勇，不忍戮其尸。见甘宁等起大军来救，不欲与其硬拼，便领军退回。甘宁不敢相追，于江中唐军战船上寻见太史慈尸身，二人见慈死时尚威风凛凛，不由得痛哭失声，悲痛欲绝。二人将慈等收尸，归于江夏，星夜遣人至长安报丧。甘宁等见慈身死，不敢再行出战，只好死守江夏，以待援兵。
却说我在长安闻荆州急报，东吴周瑜领兵十余万犯境。我心中大怒道：“好啊，我还没有领兵去打你，你倒杀过来了，看我这回怎么收拾你。”便召集群臣议事。
庞统道：“今江东既敢不自量力举兵来犯，实是可恼！我等何不趁机良机，举大兵南下，一举将其剿灭，一统天下！”郭嘉亦道：“士元此言甚是，我等准备三年，粮草足备，军器锐利，士卒悍勇，早欲一战。今既东吴敢来，陛下休辞劳苦，当御驾亲驾，一举当其荡平，早安天下！”诸将纷纷点头称是，皆欲早灭江东，成就大业。我见众人并无异议，遂决定大举南征。便传下王令，命各部齐动，调动大军三十万，赵云、马超、高顺、张合、典韦、魏延、严颜等为大将，郭嘉、程昱、田丰、沮授、贾诩、庞统、徐庶为谋士兵发江夏增援。当然啦，仍留荀彧及田畴等守长安，调拨粮草支援。又命陆逊、张辽、李典、张绣、徐晃、庞德调集青、冀、兖、徐等州军马，领水陆大军十余万兵发江南，牵制其余吴军。
非止一日，我领大军出了长安，东出潼关、函谷，直奔江夏而来。一路之上大军旌旗蔽日，尘土遮天，连营百余里，声势滔天。一日，大军尚未至宛城，于途中下寨歇息。我在帐中却辗转难眠，心神不宁，不知是何缘故。直至深夜，方迷迷糊糊睡去。忽然突见一人，身着黑衣，手持利剑，欲斩我右臂，我大吃一惊，急呼护驾，欲要躲避，已来不及，利剑及于右臂。我不禁惨呼出声！忽地醒来，方知是南柯一梦，只是情形真切，如是现实。自此一惊，再难入眠。挨至天明，会诸将曰：“联昨日梦见一人身穿黑衣，斩断联之右臂。大惊而醒时，右臂犹隐隐作痛，不知此梦主何意，诸公可否解之！”贾诩皱眉出言道：“此梦不言，主陛下应折缺一大将，乃大凶之兆耳！”诸人正在狐疑不定间，忽报甘兴霸处有六百里加急战报送到，我急打开观之。看及江夏大败，太史慈阵亡时，不由得两眼一黑，晕倒在地，人事不醒。诸人大惊，急忙命太医救起。郭嘉不知何事，捡书来看，不由得亦是大惊失色。诸人见书亦是大惊，深痛太史慈之死。不由得对周瑜是咬牙切齿，皆欲报仇。经太医急救，良久，我方悠悠而醒，一醒来便不由得失声痛哭：“痛哉，子义；惜哉，子义。子义故去，联痛失一臂也。”泪如泉涌，诸人亦是痛哭垂泪。赵云亦是虎目流泪，哽咽相劝道：“子义战死，吾等皆十分悲痛。愿陛下善保龙体，若陛下有失，非社稷之福也。今吾等宜杀奔江夏，抓住周瑜，碎尸万断，替子义报仇可也。”众人闻听，纷纷叫嚷：“对，杀奔江夏，逮住周瑜、孙权小儿，一刀砍死。放屁，一刀砍死岂不是他了。应该乱刃分尸，点他的天灯，灭他的满门。”
我亦强忍悲痛，切齿痛恨道：“对，大军马上星夜赴援江夏。传令三军，尽皆为子义戴孝，若有将士捉得周瑜者，联必以国公之位厚待之。”于是三军尽皆缟素，杀气冲天，日夜兼程赶奔江夏而来。