“主公！属下幸不辱命，这位就是竹中半兵卫重治！”我指着身边的半兵卫向织田信长介绍到。

“好，非常好！”织田信长露出了难得一见的亲切微笑。“我早就听说过你的大名了，你能过来对于我们双方都是最好的结果！”

“感谢殿下的美意！”竹中半兵卫不卑不亢的回答到。“在下也觉得，这次的决定不会叫我失望！”

“你能这样看就太好了！只是……”织田信长微微顿了一下，然后非常惋惜的说：“稻叶山城有些可惜了！对于我是没能借这次机会掌控美浓，而对于你则是一下失去了二十七万石的领地！早知如此……”他一边说一边略显无奈的摇着头。

“在下倒是并不觉得有什么可惜！”对于织田信长的感叹竹中半兵卫只是豁达的一笑。

“噢！这话怎么说？”对于他的回答织田信长很是意外。

“是，殿下！在下觉得……”竹中半兵卫气定神闲侃侃而谈。“人生于天地之间，最为重要的就是‘清白’二字！而这二字，就是君子与小人之间的区别！当时在下还是斋藤家的家臣、美浓国的武士，夺取稻叶山城只是为了劝谏主君，那不过是为履行身负的职责罢了！斋藤龙兴不以为戒，我也算是尽到了人臣的本份。如果当时我窃城以自立或是为自己谋取什么好处，作为斋藤家臣是不忠；作为美浓武士是不义；那样在下与窃贼还有什么区别？来，要恪尽职守明明白白！走，要交代清楚干干净净！我认为这不止是一个武士的操守，更是做人的道理！”

“嗯？”织田信长惊愕地瞪大了眼睛。“想不到……真是想不到……在当今这个乱世里还能有你这样的人！”他一回身从身边的架子上拿下了一把形制古朴的短刀。“这把肋差名叫‘无欲’，是我的珍爱之物！今天我把它给你，希望你能够继续保持武士的义理！”

“如此……我就谢过殿下了！”得到我的示意后竹中半兵卫没有作过多的推辞，躬身双手接过了那把刀。

“与整个美浓相比，能得到半兵卫也许更值得庆幸！”织田信长用手轻轻的抚摸了一下上唇的胡须。“虽然不再能封你为家老城主，但我也不会埋没人才！我现在就任命你为织田家的……”

“殿下！请等一下！”竹中半兵卫急忙拦住了织田信长已到嘴边的任命。

“什么事？”织田信长奇怪的看了看他。

“其实……”竹中半兵卫沉吟说到。“在下还有一个不情之请！”

“你说！”

“在下其实是想成为诸星忠兵卫大人的家臣……”竹中半兵卫把那天的要求又说了出来。“……并以这种身份为振兴织田家尽心竭力！”

“这真的是你要表达的意思吗？”在织田信长看来这样的要求着实的不可思议。

“在下的愿望明白无误！”竹中半兵卫微垂着头，声音虽轻却异常的坚定。

织田信长看了看他，又看了看我。“你的心意我大概明白了！”织田信长的音调有些低沉。“你先下去吧，我要再和忠兵卫谈点事！”

“主公还有什么要吩咐的吗？”看竹中半兵卫从外面拉上了门我向织田信长悄声问到。

“还有什么吩咐？！你先把这件事情解释清楚了再说吧！”他的声音好似猛兽喉咙里的低哮。“他怎么会要求到你的手下去？你之前到底都对他说过些什么？”

“主公！我可是一直照您的命令去做的……”我非常委屈的说：“从他放弃稻叶山城和对您的条件不屑一顾上看，我认为他是一个淡薄名利重情重义的人。为了完成您交付的任务，我可是真没少下功夫！先是动之以情，后时晓之以义，最后终于以我的一腔真情打动了他！他之所以愿意到臣的手下，应该也是因为这个原因。其实到哪儿不都是为您效力嘛，有什么不一样的呢！”

“你说得也有一定的道理！可……可……这和我愿来计划的不一样啊？”织田信长犹豫的说到。

“这也是为了织田家的大业嘛！”看到他已经基本上认可了这件事急忙补充说：“能够君臣两宜，才可以人尽其材！如果主公还觉得不合适，那么属下这次就不要另外的封赏了，而且之前提到过的要求也算用过了怎么样？”

“你倒是很有先见之明啊！”织田信长似笑非笑的盯着我。

“属下只是尽心竭力为主公效力罢了！”我当头就是一揖。“能够对主公有更大的助力，是属下唯一的心愿！”

“算了，就这么着吧！不过……”他的语调突然一转说：“原来我是有件事要他去办的！既然他现在到了你的手下，少不得这件事这件事也就要着落在你的身上了。”

“但凭主公吩咐！”我恭恭敬敬的答应到。

“虽然没有得到稻叶山城，但竹中半兵卫在美浓的影响还是不可低估的！”织田信长手中的折扇在桌面上轻轻敲击着。“我要你做的就是，把整个美浓国给我拿过来！”

“这……这还真是个高难度的任务啊！”我满脸踌躇的叹息到。

“有什么样的难题能考住你诸星忠兵卫这条老鳝鱼呢？”织田信长脸含揶揄的笑着说：“你去做吧！我是信任你的。”

“是，那属下这就努力去办了！”我躬身向门口退去。

“等等！”我刚要拉门他突然又叫住了我。

“是！”不知道他还有什么要求，真是麻烦的人！

“啪！”刚转过身一柄折扇就狠狠掷在了我的脸上。“还敢说之前你们没有内通！！！”织田信长愤怒的吼叫到。

天啊！他怎么还记着呢？

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“主公你……你没事吧？”来到走廊上，竹中半兵卫看到我脸上那道红红的印子关心的问到。

“没什么大事！”我边说边用手揉着鼻子。“只是得到了一件不太好办的任务！”随后我就把织田信长的要求告诉了他。

“我还当是什么大事！”听了事情的原委后竹中半兵卫一连轻松的说到。“主公您就放心吧，这件事包在我身上了！”

“你就这么有把握？”我并不是十分的踏实。

“当然！”竹中半兵卫却显得毫不在意。“当今支撑美浓的既不是斋藤家，也不是那座稻叶山城，而是掌握美浓六成兵力的‘美浓三人众’！他们之中的缺口，就是我那位岳父。”他说到这里显得有些不好意思。“老实说我对我岳父的人品并不是十分的认同，他这个人太圆滑了！上次之所以会进谏是因为织田家的蚕食已经进入了他的领地，为了他自己的利益才会那么做。受到了斋藤龙兴的打击我敢说他已经在找退路了，只要我的一封信过去就能把他拉过来。至于其余的两位……在半年前我还真不敢说，但眼下也应该是心灰意冷了！”他又稍微顿了一下。“当然！这不适合我们自己出面，但我想我岳父会把一切安排好的！”

“要你一过来就做这种事，真是太难为你了！”我面现歉意的说到。

“感谢主公您的体谅！”他感激的望了我一眼。“不过……斋藤家是没救了，能让百姓少受些苦也好！”

我们两个人一边说，一边走出了天守阁的大门。