距离岐埠还有一天路程的鹰前岭下，扎着织田信长的大营。虽然德川家康、松永久秀等人都已经离开，但织田本家的众将还都在，军队也有两万四千左右。

织田信长此刻正坐在营中白色布曼围成的幕府里，似乎有些心神不定，侍大将身份以上的家臣分两侧坐在他面前通往“府门”的路边。大家实际上都有些心绪不宁，等候着一位让人感到“别扭”的客人。

其实仅就这位客人本身而言，既不丑陋更非粗鲁，甚至可以说是相貌儒雅礼仪完美，因为三枝堪解由守友本来就是个有名的外交人士。在织田家刚刚经历了这场重大“波折”后还没回到家，武田信玄就派他不辞辛苦的匆匆赶了过来，这其中的含义就颇为耐人寻味了！

从理论上讲织田和武田两家的领地相连，但东山道的路途并不好走，如果走骏河、远江、三河一线的东海道又颇为绕远。织田家讨伐朝仓义景可谓大肆铺排了一番，那时武田家没有作出任何表示。如今浅井反叛还不到20天，武田信玄的“慰问”就到了，这一切的一切都说明什么呢？

“武田家使者，三枝堪解由守友大人到！”随着值日守备官的一声通报，三枝守友从外面走了进来。

“外臣三枝守友晋见织田弹正忠殿下，并替鄙上信玄公问候殿下安好！”他虽然在战国史上并不算闻名的外交达人，但不管怎么说也是吃得这行饭，场面上的礼数无可挑剔。

“感谢信玄公的好意，三枝大人请坐！”织田信长满面春风的指了指身边的座位，看到三枝守友坐好后关切的问：“信玄公可否一切安好？”

“有劳弹正忠殿下动问，武田家一切顺达！”三枝守友礼貌的欠了欠身。“鄙上听说弹正忠殿下近来在越前遇到了一点‘小麻烦’，不知详情如何以至甚为挂念！”

“想不到信玄公也听说了这件事……”织田信长态度显得异常豁达。“一切正如您所说，只是一些‘小麻烦’而已！朝仓义景忤逆朝廷，浅井长政背信弃义，他们不过都是一些跳梁小丑罢了，实在不值得信玄公如此的关注。即便是区区在下，真要想消灭他们也是易如反掌！只是天皇陛下下达了御旨，为了朝廷的安定我这才不得不暂且退兵。请只管放心，他们的好日子没几天了！”说到这里，折扇在他的手里断为了两截。

“弹正忠殿下能为天下计而放弃私怨，实在令在下感佩至深！这种胸襟抱负，放眼天下又能有几人！不过……”三枝守友在欣慰之余不禁又露出了一丝忧色。“三好刚退朝仓又起，朝廷处境还真是令人堪忧啊！虽然弹正忠殿下英明神武；织田家众位豪杰智勇双全，但毕竟身处逆境又担负着保卫朝廷和幕府的重责大任！在下来时鄙上一再叮嘱，弹正忠殿下但有所命，武田家上下……”

“堪解由大人可能是来得匆忙，还没有听说……”织田信长打断了三枝守友的好意，笑吟吟的说道：“对付这些蟊贼织田家的力量绰绰有余！自从护送义昭殿下上洛重振幕府以来，接连击破六角、三好等奸党；北畠具教妄行不轨如今已被拘禁；朝仓义景不尊幕府也已就教；浅井长政虽然阴险的暗施偷袭，可日前一战也被打得毫无还手之力，手下重臣三田村秀俊等尽皆授首！再说还有德川三河守等忠义之士襄助，就不必麻烦武田家的长胜之师了！”

“既然弹正忠殿下有如此威武之师，我想信玄公也尽可放心了……”三枝守友频频点头之下脸上暗暗闪过一丝怒色。“既然如此我们也就不多事了！只是甲、信都是一些山野荒僻之地，所出所产和浓、尾及近畿实在无法相比，虽然如此我也不好空手而来，既然织田家众位都是盖世英豪，这次的礼物想来也是物尽其用了！拉进来！”最后一句话是对营门外喊的。

随着他的话音，四个大汉从外面吱吱拗拗的从外面推进来一辆平板大车，上面放着一个一丈见方的大箱子，只是因为上面蒙着青布曼所以看不清内容。所有人都有些摸不着头脑，隐隐听见里面似乎还有些动静，应该是个活物。三枝守友作了个手势，推车的大汉唰的揭开布曼，盖着的不是箱子而是个大铁笼，里面关着一匹马。

铁笼的栏杆根根都有拇指粗细，但是上面伤痕累累，不少处都已经弯曲了，一匹灰色的高头大马静静的站在其中。论身材这匹马的高度已经超过了前田庆次的那匹“松风”，比那些虾夷马也仅是略矮一点而已，线条舒展筋肉虬结，可以说是集合了“松风”与“黄金”的全部优点。身上的毛色是白地上由黑色杂毛形成了灰色的暗花图案，只是颈鬃、尾鬃和四条腿膝部以下却呈现出油亮的墨黑色，最为奇特的是它的两只眼睛，那是罕见的血红色。可能是突然见到光亮和这么多人，它的情绪一下子有些激动，前蹄一抬踢在了面前的铁栏上，呲愣愣溅起了一溜火星。

“嘶～～～！”不少人都暗吸了一口凉气，也明白了铁栏上的伤痕是怎么来的了。

三枝守友现出了一缕得意的笑容，他要的就是这种效果。“这是北信浓山中的一匹野马，其名‘梦魇’，是那里方圆百里的马王！每逢春秋之际便率马群下山毁坏庄稼，当地豪族对其毫无办法。为免百姓受其骚扰，鄙上派遣军队进行围剿，在死了七个人后终于将其擒获。这等烈马应该归属名将才算不屈，所以鄙上命我将其带来献给弹正忠殿下，织田家自然有可以降服之人！”

“这不是明目张胆的‘叫板’吗！”所有人都闪过这个念头。

以织田信长的性格绝对不可能认“栽”，他极力在家臣们中寻找着，可得到的却都是回避的目光。“你！去试试看！”他终于看到了我身后跃跃欲试的新八郎。

“你悠着点，不行别硬来！”既然织田信长已经发了话我也无法阻拦，只好用低低的声音提醒到。

“请先等一下！”新八郎正要下场三枝守友却突然拦住了他。“这匹马的性格暴烈，可别伤着别人！”他有些轻蔑的看着新八郎的娃娃脸。

“不劳担心！”新八郎回了他一句走出幕府，抬头四望在营几角看见了几十辆大车。这是行军时载运辎重的，有几辆上面还放着一些粮袋。他来到那些大车边上，伸左手一抓最外边一辆的车辕，右手一托车底，“嗨！”的一声就把大车举了起来，走回铁笼边放下，就这么一辆辆的举了过来，围成了一个大圈“屏障”，也不管上面有没有东西。

“傻孩子！推过来不就行了！”我在心里暗自摇头。

“啊！”三枝守友的眼珠子险些掉了下来。

“呼哧！”铁笼的门被打开“梦魇”缓步走了出来，打了个响鼻后紧紧盯住了面前这个胆大妄为者。新八郎也没有性急，只是不停观察着对手。“梦魇”终于等得不耐烦了，首先发动了进攻，不过居然不是踢而是……咬！

“这TM还是马吗？”我更加为新八郎担心起来。

新八郎滴溜溜身形一转躲过了攻击，一伸右臂居然把马头挟在了腋下。“梦魇”显然没有想到会陷入这样的困境，唏溜溜一声嘶叫抬腿就向新八郎踢了过去。由于看不见所以就失了准头，新八郎很容易就躲过了这一蹄。

新八郎两腿微曲逐渐把马头向着地面压了下去，“梦魇”则是咴咴叫着努力抗争。因为头部的位置越来越低，前蹄再也抬不起来，一人一马陷入了相持角力的状况。人和马的六条腿虽然依旧牢牢的扎在地上，但都在不停的微微颤抖，不久我注意到新八郎的脸憋得越来越红。

“嘿！”新八郎突然一展身形向上跃起，“梦魇”因为骤失压力也把头扬得老高。新八郎借着马力一个翻身骑上了马背，双手紧紧的抓住马鬃，把身体平平的贴了上去。

“梦魇”真的暴怒了，它不能容忍有人如此的践踏自己的尊严！它时而高高跃起，时而撂着蹶子，时而就地打滚，可不管怎么样折腾，新八郎就像一贴膏药一样牢牢的贴在它的背上。就这样足足过了40分钟，它可能是有些累了，频率逐渐慢了下来。

新八郎渐渐仰起了身，松开了原本紧抓着马鬃的右手，“砰！”的一拳打在马的后胯上。随着这声闷雷般的声音，“梦魇”的身体明显的一晃。“砰、砰、砰……”拳起拳落，“梦魇”的身体越晃越利害，不但再也无法蹦跃就连站着也显得困难，终于四腿一软跪了下来。这匹来自信浓群山中的王者，终于低下了它高傲的头颅。

“回禀大殿，末将幸不辱命！”新八郎回到了织田信长的面前，抬手擦了一把额头上的汗水。

“你辛苦啦！干得不错！”织田信长满意的点了点头。“这匹马就赏赐给你了，过去谢谢三枝大人的好意！”

“末将谢过三枝堪解由大人！”新八郎又来到三枝守友面前抱拳施礼。

“好……果然英雄出于少年！”三枝守友的笑容有些苦涩。“不知这位是……”

“哦！他叫诸星清彦……”织田信长回答得好像很随意。“……是那边那个诸星清氏的新进家臣而已！”

“是这样……”三枝守友的面颊不自然的抽*动了一下。