太之助是个知足常乐的人，即便是在当年五个儿子和三个女儿还小，自己和妻子辛苦抚养他们的时候，所有人见到的依旧是个笑呵呵的太之助。

在二十年前号称“千古德政”的《十年检地令》结束的时候，太之助在筑前家乡已经开出了一片不大不小的土地，全家人在缴上田赋之后的剩余依旧可以过上衣食不愁的日子。望着一大群孙子、孙女、外孙子、外孙女，年过七旬的太之助满意的笑了，他还有什么可抱怨的呢？和那些少年时在战争中死去的同伴们比起来，他的幸运实在是令人羡慕。

“爷爷，给我们讲个故事吧？”一个小孙子爬上了正在大桑树下乘凉的太之助的肚子，用带着奶味的声音和水汪汪的大眼睛央求到。

“好，你们这群小把戏想听些什么？”午睡过后的太之助感觉精神很好，把小孙子抱下来宽容地问到。

“好耶！”听到有故事听，原先散在四周的十几个孙辈都为了上来。“讲个打仗的故事吧！要激烈一点儿的！”一个十岁左右，比其他孩子略大些的“机灵鬼”提议到。

“这样的故事可是不少，不过最激烈的就要属那一次了！”太之助坐直身子，用手中大蒲扇的边缘在自己额头上蹭了蹭，仿佛要挖出些那里面尘封已久的记忆。“……那是发生在五十多年前的事了，我当时只有16岁。在小早川隆景殿下进入九州后不久，我被征召为一名足轻。和大友家的战事并没有持续多久，以至我都没有上战场就结束了！但我和许许多多兄弟们立刻就上了船，直到开出两天后我才从传言中得知：我们是要到丹后去进攻诸星殿下……”

“诸星殿下？！是大将军吗？”认识几个字的孙辈发出了一声惊呼，其他的孩子听他这么一说也全都是一脸的恐惧。

“当然不是的！当时大将军还没有生出来，就是上代将军也仅是个小孩子。”太之助安慰着孩子们。“……当时世间所说的‘诸星殿下’，指得是现在通常所说的‘龙山上殿’，不过那时候他也仅是织田右大将手下的一名守护大名而已……”

“哦！”孩子们都松了一口气，但同时更糊涂为什么会有人要攻打那样贤德的人。

“那是一个太阳即将出来的黎明，我们被武士老爷叫起得比平时要早些。我穿好衣服后揉着眼睛向外走，想到连吃了几天的干粮就开始倒胃口……”太之助这时脸上的笑容逐渐消失，沉重的语调预示着即将有大事发生。“突然！随着一声巨响船体陡然一斜，我被身后的人撞出大门扑倒在甲板上，还没等到弄清究竟发生了什么事，四周就响起了一片喊叫声。这时我才知道，我们受到攻击了！”

“您当时拿起武器去战斗了吗？”一个充满稚气的声音天真地问到。

“没有，当时我想到的第一件事就是怎样逃跑！”太之助以极为郑重的态度回答了这个极为幼稚的问题。“……一个很老的水手曾经对我说过：当船要沉的时候一定要自己先跳到水里，不然一旦让船把你带下去，那就一点儿希望都没了！当时我们受到了突如其来的攻击，虽然我不知道究竟是什么但却明白是非常猛烈的，在大脑一片空白当中我却奇迹般的想起了这句话。我和很多人一起向船边挤去，什么都没想就跳了下去……”

所有小家伙都攥紧了拳头，瞪大双眼紧紧地盯着太之助的脸。

“佛祖保佑！当时我的游泳水平超常发挥，三下两下在周围几条大船倾覆前就脱离了混乱的区域。”说起当时的紧迫，太之助好像至今还心有余悸。“我好不容易爬上了沙滩，身后的大船一只接一只的沉没，很多人就这么被沉船的漩涡卷进了海底，只留下了水面上的几个泡泡随即消散。现在你们都知道，为什么我要你们每个人都一定要学会游泳了吧！说不定什么时候就会……”

“后来怎么样了？你脱险了吗？”听到在关键时刻居然上了岔道，小家伙们纷纷嚷了起来。

“哦！哪有那么容易……”太之助摸了模胡子，接上了刚才的话题。“我上岸后不久，小早川殿下就和其它几位大人乘着小艇也到了，随后又陆陆续续来了很多人。在武士大人们的维持中我们终于又有了些军队的样子，看来还是要打仗的。直到这时我们也没有受到新的攻击，可能情况也并不是很糟。这时我甚至有些后悔，我的长枪在从船上逃离时丢掉了！因为上岸最早所以我置身人群的外围，这时无意间向远处忘了一眼，一下没忍住大叫了起来……”

“您……看到了什么？”一个胆子较小但却好奇心奇大的孩子微微哆嗦着问了出来，结果立刻招来了其他听众的白眼。

“看见了什么？那可是最触目惊心的景象！”提起这件事虽然过去了很多年，但再提起来太之助还是忍不住哆嗦了一下。“当时一群骑兵在远处站成了一大排，就那么远远地看着我们！他们骑在比一般大两倍的战马上，每个人的个子都可以顶到屋顶。在他们的胸前都系着一片银亮的铁板一样大甲片，其它地方可却仅是用奇怪料子作成的篮布衣、黑裤子，脚下蹬着长长的大皮靴，头上是式样怪异的毛皮帽子。每个人手中都有一把弯弯的大刀，就那么随意的把刀头都靠在肩上！当时真是把我吓坏了，因为这些骑兵不但长着各色花花绿绿的头发，还有一个鹰嘴一样的大鼻子……”

“什么呀！那不就是南蛮人吗？博多的街上有很多，我见过的！”提议讲打仗故事的机灵鬼看来有些见识，此刻骄傲地说到。

“不错！那确实是南蛮人，可当时我们中却没有几个人知道。诸星甲骑的名声即使是我们这些刚成为足轻的乡下人也都听说过，那时真得是吓坏了……”太之助也自嘲笑了起来，此时南蛮人已不新鲜，隔着两道岭子的地方前不久也搬来了一群。“又岂止是我们，就是见多识广的武士大人们也都惊慌了起来！他们大声叫嚷着组织我们这些足轻结阵抵抗，好不容易我们才用发软的手又拿起了刀枪。这时那些南蛮骑兵们开始催促战马向我们冲来，不但高举着大刀还在嘴里‘乌拉、乌拉！’地喊着，马蹄带起的沙泥四处崩溅着。就这么毫无顾忌地撞进了我们的队列里，就好像我们都是纸糊的一样……”

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见到如此恐怖的军队所有人都处于震惊中，即便是以冷静沉着、见闻广播著称的小早川隆景也陷入了从未有过的失重状态。不管他如何寻找契合点，也无法把眼前的军队同传说中的“甲骑”联系起来，这二者之间的差距未免太大了！尽管“甲骑”他也没有亲眼见过。

“保护小早川殿下！”忠心耿耿的饭田元亲双目尽赤，抽出佩刀大喊着向前冲去，在他的身后跟着追随小早川隆景多年的数十个旗本和亲兵。

“不要啊！”小早川隆景伸出手想要阻止但却抓了个空，他的声音在这纷乱的环境里听起来是那样的微不足道。他只能眼睁睁地看着饭田元亲等人在刀光和马蹄间变成纷飞的血肉，触目所及的地方已经变成了一片屠场。

一个忠诚的武士避开了一匹战马的撞击跃起了身，挥刀向马上骑士的腰部扫去，由于高度上的巨大差距，这已经是他能力所及的最大努力了！

“呵！”马上骑士对于这种程度的攻击表现出了足够的轻蔑，弯弯的护手马刀在半空中画出了一道优美的弧形。没有对于切入点进行什么细致的选择，刀刃劈入头盔分开颅骨并继续向下。

“哗啦！”被准确分成两片的尸体掉在地下，内脏散开了一大堆，各种体液迅速渗入到沙子里。这不是一场力量相近的对决，甚至上都不能称之为一场对决。

这支骑兵的人数还不到两千，可在这个时候在场的任何人都不认为人数上的差距会是个问题。一千只蚂蚁能战胜一只食蚁兽吗？答案是非常清晰明确的。

小早川隆景神色木然的看着面前的这一切，因为他已经哭不出来了！他本人平时并不太好穿着，而且在刚才弃船时丢失了马印，可竟然使这么长时间里那些四处追逐“体面人”的骑兵们没有注意到他。

“不能这么下去了！”小早川景隆知道再不作出决定的话，这一万余人的家臣和部队不消一刻将全部倒在血泊里。如果这样的结果变为现实，毛利家也就会如一个折了一条腿的巨人轰然倒下。残酷的杀戮或许会使敌人也陷入困境，但获得利益的决不是毛利家。“快喊！我们全部投降！”他对身边的人命令着。

现在小早川隆景唯一企盼的就是这些魔鬼骑兵能够听懂他们的喊话，不过对于这一点他自己并不能十分确定，因为偶尔从这些人嘴里蹦出的词汇他连一个字也听不懂。“佛祖啊……”小早川隆景以前所未有过的虔诚祈祷着。

可能冥冥之中真的有某位神灵听到了他的祷告，随着远处一阵凄厉的喇叭声，骑兵们的马蹄逐渐停了下来……