天正九年（1581）的十月三十日，桂川口城里一直延续着几天来的喜庆，诸星参议清氏殿下又添了两个儿子，昭示着一门武家的兴旺和发达。

这是一件大事，至少对我诸星家是这样的，为了庆祝这次三朝和冲一冲近来阴霾的气氛，我在这里举行了一个小小的庆祝仪式，远远近近的家臣都送来贺信和礼物。当然，因为道路遥远和通讯不便的原因，远处的家臣们只能大概知道诞生的日期，至于具体时间和是男还是女，那是说不清楚的。

这就使贺信的日期或早或完，礼物也是五花八门。前田庆次的考虑算是最周全的，居然拿来了两男两女一共四份礼物。不过我估计他也没有这份细心，应该是阿国出的主意。

遵照仙芝的意见，我请二条晴良给我这两个儿子起名字，他也愉快地答应了下来。不知道是不是受了我这股喜气的影响，他的身体和精神也一起渐渐康复了起来。

“两位公子满面红光声震屋宇，将来也必皆是威震列国的名将！”二条晴良眯眯着眼睛慈祥地说到，两道长长地白眉毛不时抖动一下，比寿星公只是缺了一部长胡子。

其实我一直不是很明白，日本所有的公卿为什么都不留胡子？据说点眉、敷粉、染黑齿都是学自中国大唐的一些风俗，但当时他们就没有想过这有关于男女的问题吗？要是那张唐太宗的画像上，也像这么装扮一番毗每念及此我都是一阵恶寒。

“本卿不过是老无一用，能借上的只是这把寿数了！”说了一大套恭维话后，二条晴良慎重地从一本锦折里拿出了两张红色的纸片，看来是之前已经准备好了的。“四公子取名‘松寿丸’，五公子取名‘竹清丸’，不知诸星殿下、夫人以为如何！”

“谢谢您的费心了！”我微笑地递上了一份“谢意”，可心里却觉得这两个名字真是很一般。

不过仙芝看样子倒真是很满意，接过那两张纸片仔细地分别塞进了两个孩子的襁褓里。虽然有三岁看小七岁看老的话。但是此刻这两个孩子却还什么也看不出来，只是身子骨看着倒还算康健，为人父母者希望孩子健康平安那也是最基本地了。

“多多拜谢阁下了，难得您为两个孩子起了如此好的名字！”仙芝又表示了一番感谢后，示意乳母将两个孩子抱了起来。“您贵恙初愈要多多保重，孩子也该喂奶了！我这就带他们下去了！”说完她就和下人们带着孩子一道离开了。

“孩子能够将来能够健康顺达就好，我还是真没有想过让他们也去建多大的功业！”看着那扇门被从外面缓缓地拉上，我长长地叹了一口气。那样子完全是一个为孩子操劳的疲惫慈父。

“诸星家乃守护天下正道的武家第一名门，殿下怎么说起了这么避世的话呢！”这种话几乎所有武家大名以退为进的时候都会说，我自己都未许相信，二条晴良就更加不会十分当真。“诸星殿下名震列国，大军纵横四方未逢败绩。两位公子出身如此名门，其母又是三军称奇的姬武士，自然不会碌碌无为。诸星殿下却如此说，可见是有些妄自菲薄了吧！”

他地语气很诚恳，至少听起来是这个样子的。或许他只是想表达这样的一个信息：朝廷还是信赖并倚重我的，至少在朝廷中还有像他这样一大批站在我这一边的人。

“名震列国、纵横四方吗？或许真的是这样吧……”我的兴致并没有因为他的话而高起来。虽然在某种意义上这话也并不是吹得多么过份。在如今的地位上我确实称得上是名震列国。打着诸星旗号的大军也算是走过了不少地方，至于是否“未逢败绩”地问题，则完全可以另案讨论。“阁下想必也清楚。我和羽柴殿下都不是武士旧族出身，阴错阳差地走到了今天这一步，有时候自己也不免感慨世事地无常。可我们两个人也有很多不同的地方，最重要的一点就是：他基本一直是主动向前跑地，而我很多时候是被种种力量推着在向前跑！”

“这个……”二条晴良犹豫了，没敢随便接这番话。

“我成为武士多少有些赶鸭子上架，永禄三年桶狭间那夜的风雨险一险便要将我湮没……”感觉有些不舒服我就将腿从座下抽了出来放到前面，并还双臂抱住了膝盖。“说句不怕您耻笑的话，我当时真的是怕死了，之后连续一个多月还经常被噩梦惊醒。可既然已经干了这行就得一步步走下去。

不然还能怎么办呢？”

二条晴良默默地点了点头，看样子多少有些感触。上了年纪的人总是容易感悟伤怀，可能再要加上点儿他这些年身为公卿的甘苦。

“当时我真是担心，担心自己说不准就会在哪一场莫名其妙的战争中死掉，留下孤儿寡妇寄人篱下，所以只是想着拼了命也要挣下一份家业！”我忍不住笑了起来，但是又觉得自己有些可怜，不过从这方面讲作为听众的二条晴良是个比我更大的“可怜虫”，想来也不会有笑话我的心情。“那时我要是能有桂川口这样一座小城。只怕就要乐疯了，怎么也不会想到今天这个局面地！”说着我的目光又投向了窗外，语气里透出那么点儿小富即安的满足。

“是啊！这真是一座好城……”他终于一时没能把握住自己，有些失去了身为一个政客的立场，眼神里也多了些东西，仿佛只是一个在挑选埋骨之地的老者。

“阁下是否看过我养的那些马了，感觉怎么样？”我带着明显的主人翁自豪感向他问到。

“好马！真是好马！”二条晴良立刻点头，为了加重语气还轻轻拍了一下桌子。“真是好马……不，应该说是宝马良驹！本卿这一辈子走遍了无数地方，就是东北那里至少走过了四五次。战马这种东西是所有大名的珍爱之物，但是即便是把我在其他所有地方见到的宝马良驹加起来，也不及这次在桂川口一地见到地多。这种档次的马即便是当年的谦信公，也不过就是两三匹而已，而且这就已经相当的了不起了。可没想到殿下这里居然有七十余匹，这可实在是一件了不得的事情！”

“在这点上我倒是不敢妄自菲薄，在整个日本你也绝对找不出第二家来！”叫他这么一说我顿时大生“知己”之感，扬眉吐气地说道：“我这里日本本地的良种马之占很少一部分，大多数都是重金购自海外的‘神种’。经过这十几年来的不断培育改良，留存下来的都是适应本地气候可日行数百里的好马。看着它们我是发自内心的高兴，感觉自己真是作了一件有意义的事情！”

“诸星殿下海量雅致，这份心境真不是一般人比得了的！”我的听众很是感叹，不过究竟是为了我的品味还是财力。

“二条阁下，您是见多识广深识人情世故的前辈，有一句话我想冒昧请教一下！”我的话锋陡地一转，表情也严肃了起来。“如之前所说，很多事情都不是我自己想要搞出来的。那么如果我现在退下来老老实实在桂川口城养我的马，你说某些人会就这么放过我吗？”

“这……”在我的目光中二条晴良低下了他的头，这是个他无法也不能作出回答的问题。

“感谢阁下的回答，我已经明白您的答案了！不错，我自己也是这么判断的。”大约一分钟的沉默后我点了点头，其实这个答案是谁心里都清楚的。也许这个问题换一个人提出来，二条晴良马上就会笑话他的幼稚。“所以像当年的我毫无选择一样，时至今日我依然没有选择。现在我已经有些明白先君信长公的某些作法了，所以……就请您多多谅解吧！”

二条晴良的嘴唇有些发干，脸色也有些发白，眼睛也像长时间离水的鱼一样逐渐在丧失光泽。与以前含混模糊的话不同，这次我说得已经相当明白，他所置身其中的那个朝廷不得不作出明确的抉择，可这又不是他所能够决定的。

看到他这个样子我就没有再往下深说，毕竟“响鼓不用重捶”，到这里他应该完全明白我的意思了。之前已经一再地强调过，我并没有想彻底毁灭朝廷的意思，那么到了适当的时候总要有人回去传话的。

“之前阁下一直贵体抱恙，也没有容我好好地尽一下地主之谊，今天你可一定要给我这个机会了！”说着我把樱井佐吉招呼了进来。“吩咐下去，要厨房好好准备！我要用最高规格宴请二条阁下，遵循宫廷古礼筹备！可惜……”我又十分惋惜地抱歉道：“可惜这里没什么陪客，实在是简慢了！”

“诸星殿下客气……”二条晴良勉强地笑了笑，此刻他的心思并不在这里。

“蒲生殿下已经回来了，不是……”樱井佐吉小心翼翼地提醒到。

“他回来了？什么时候的事情！”我有些“吃惊”地扭回头。

“是在今天凌晨寅时的时候，当时为臣看他极为疲惫而且也没说有什么大事，就没有马上打扰主公！”他抬头看了一眼我的表情。“是否要属下请他马上过来？”

“算了！再让他睡一会儿，等午宴时再请他出席就好了！”