乾清宫中正笼罩着一阵低压。康熙皇帝面无表情地坐在案后看着一份折子桐英与另一个年轻男子跪在地上不敢出声。大太监李德全无声无息地将案前地面上摔碎的一个杯子迅收拾干净然后又无声无息地退了下去。
房间正中也有两人跪着为的是个头花白的老年人跟在他身后的却是欣然的丈夫伊泰。
那老人抬起伏下的头老泪纵横道：“皇上您要给我做主啊我好好的儿子不能就这么白白送了命！”说罢便大哭。伊泰眼圈一红却不敢出声仍旧低着头。
康熙面露不耐地将折子甩到一边道：“巴尔图和桐英起来吧此事与你们无关。”桐英与对面的巴尔图对望一眼又瞧了瞧堂下的老人犹犹豫豫地起了身垂手肃立到边上。
康熙重又望了那老人几眼道：“博翁果诺你几时才能消停些？你好歹也曾是郡王之尊位居议政可看看你干的都是些什么事儿？！”那博翁果诺一震停下了哭声。
“当年你革了爵心情不好到处打人倒也罢了可你明知谨国公有多宝贝他儿子你还把人小伙子的腿打断了回头还喝得醉醺醺的不当一回事！还有三年前我想着你还算老实日子过得不容易打算给你晋个国公让你那一大家子好过些谁知你回头就给我惹出大祸来！那哈尔齐不过说了两句混话你就害人摔了马！又强行把人灌醉了结果他回去没几天就断了气！我帮你收拾烂摊子你居然还私下嫌我多事？幸好他家里人不知实情。才没闹起来。哈尔齐他老子好歹是太祖爷亲自带出来的兵！又是太宗皇帝跟前得用的而谨国公更是咱们爱新觉罗家的兄弟你这样胡来。眼里可有祖宗？！”
博翁果诺低下头去默默地流着泪。伊泰神色十分震惊。而站在一边的桐英。却听得有些胆战心惊心想端宁与淑宁地祖父之死居然有这样的内情。
康熙吸了两口气放缓声音道：“你既要给儿子娶媳妇跟宫里打声招呼就是。虽说革了爵但只要让庄亲王福晋来说一声就行了。可你却要自家去聘而且物色人选时居然也不打听打听人家的品行。那塞克图氏是出了名地泼辣货！当初选秀时就名声不好落选以后也没人敢去提亲。可你却贪图人家父亲是个副都统嫁妆又丰厚硬是给儿子娶了这么个人回来！娶回来就娶回来了好好过日子吧可不到一年你又要给儿子纳妾！没想到小妾没被治死。你儿子倒送了命。哼博翁果诺你敢说这都是别人的错？博翁果诺泪流满面：“我……我……是我糊涂了。皇上求您罚我吧……”他哭了半日。才重新抬头道：“皇上。虽说是我做错了可……可我家富纳死得冤枉啊！我要把那贱人给儿子偿命。她老子却死命拦着。难道我儿子就这样白白死了吗？求您给我做主！”
康熙叹了口气重新回座坐着捏了捏眉心轻声问道：“塞克图氏如今在娘家？”博翁果诺忙道：“是她老子带了几十个人把女儿接走了根本不把我们放在眼里。”康熙不置可否地叫了声“李德全”听到一声“在”后淡淡地道：“叫人送条白绫去塞克图家不要闹大。”那李德全轻声应了退了下去。
博翁果诺脸上闪过一丝快意忙磕头谢恩康熙却只是说：“事情完了就走吧以后别再犯糊涂了。”博翁果诺磕头应了才带着儿子下去了。
屋中静了下来康熙似乎在想些什么桐英与巴尔图仍不敢出声。不一会儿李德全回来了说已经派了人康熙点点头又问：“方才博翁果诺地儿子叫伊泰的是四等侍卫吧？难为他了倒是个老实孩子回头跟费扬古说一声晋为三等虾吧。还有去宗学问一声他家几个小儿子学业如何叫人报给我听。”李德全应了又再退下。
康熙自嘲地笑笑对桐英与巴尔图道：“所以说娶妻还是当娶贤啊。hTtp://若是只贪图美色权势财富未必会有什么好下场。”桐英二人互望一眼傻笑着应了。
“傻笑什么？”康熙故意板了脸“你两个年纪都不小了尤其是巴尔图都二十一了早该娶媳妇了。正好宫里正在选秀等选完了你们去瞧瞧看中了哪个就来跟我说一声吧只要是留牌子的秀女就行。”
桐英有些迟疑地道：“皇上……您说过……”“让你自己选媳妇？我是让你自己选啊。后宫的妃子们眼光还是可以的留牌子地秀女德言容工都过得去。你方才也看到了博翁果诺给自己儿子挑了个落选的泼辣秀女结果如何？你若想随意挑个人我可不能答应。”
桐英心知这位皇上这么说了就表示不可能更改了只好应下心中却暗暗着急有些后悔先前与淑宁见面时多嘴说了句“落选也可以”的话若是淑宁真个想办法故意落了选这亲事不就飞了吗？
他心下焦急却不能在脸上露出来只能装作无事的样子与皇帝继续谈公事心里却暗暗盘算该怎样把消息透露给身居后宫的淑宁正烦恼间忽然想起一个人来。
待皇帝准许他与巴尔图离开他便满腹心事地往宫外走却被巴尔图拉住道：“时间不早了我正打算到东五所去找五阿哥和七阿哥顺便讨顿午饭你也一起去吧。”
桐英道：“我刚刚想起一件事要到户部去问问呢你自个儿去就好了。”
巴尔图却不肯：“吃过饭再问不行么？再说我今早遇见四贝勒。他说今天会进宫探望母亲弟弟说不定现在就在东五所呢。他对户部熟你有事直接问他就是。”
桐英心中一动。却换了疑惑的神色望他道：“真奇怪。平时不见你对东五所这么感兴趣啊？莫非……”他转了坏笑道：“我知道了东五所可不就在御花园边上么？你是听说御花园里正在选秀女想去偷看吧？”
巴尔图轻咳两声板起脸道：“说什么偷看啊。我是奉了旨意的皇上方才不是说了让我们在秀女里头挑媳妇么？提前去看看有什么要紧？”
桐英窃笑：“说得这么冠冕堂皇蒙谁呢？皇上说的是选完再去挑不是叫你现在就去。再说皇上虽说了这话但我们也该心里有数你若看中哪个人偏偏是皇上或皇子们看中的。岂不尴尬？”
巴尔图挠挠头：“看看而已……”桐英见状心中暗笑道：“好了。我就陪你去一趟吧免得你说我不讲义气。”
巴尔图大喜。抬脚就走。却被桐英拉住有些不解地问：“又怎么了？”桐英没好气地道：“那里是后宫啊！你要去。也该找个人带路免得叫人在这种小事上抓到把柄！”巴尔图傻笑两声转头向旁边一个小太监招招手：“小万子过来！”
那小万子跑过来打了个千儿：“给两位贝子爷请安两位爷有什么吩咐？”巴尔图道：“我们要去东五所寻七阿哥和十四阿哥耍你帮我们带个路。”小万子方才听得分明眼珠子一转笑嘻嘻地道：“贝子爷从这儿过东五所还是走御花园快一些您看怎么样？”巴尔图拍了他一把笑骂“小鬼灵精”又摘了个荷包丢过去。那小万子一接荷包沉甸甸地心中一喜忙带路先行了。桐英一边偷笑一边跟着他们走。
然而他们打错了算盘。从乾清宫往东五所走只能从御花园东边经过选秀却是在西北边的澄瑞亭里进行。他们只能隐约听见些笑声什么人都看不见。巴尔图大感失望桐英坏笑着拍拍他的肩膀道：“快走吧不然等会儿连饭都吃不到就真地是白来了。”
巴尔图垂头丧气地挪着远处忽然传来一阵琴声他顿住脚步转头倾听。桐英奇怪地问：“怎么了？”巴尔图过了一会儿才转过头来咧嘴一笑：“没什么怪好听的。”我是转换场景地分割线
淑宁今天地午饭吃得很是不顺。本来好好的因听说上午正黄旗与镶白旗地人复选出了好几位才貌相全的佳人都被留了牌子众秀女们不免心下有些盘算。
婉宁本来正与常露谈论着才艺表演地事不知是谁在背后撞了她一下结果她手里整杯茶都倒了染了半件袍子。她生气地回头却一点异状也没有常露和周围的人都说没看见是谁撞的甚至有人质疑是不是有人撞过。淑宁当时坐在另外一桌上背对着她们也没看见只好先陪婉宁回房去。
婉宁将那衣裳换下淑宁便趁茶迹未干用湿手帕将它擦干净又把衣裳挂起来风干。
婉宁犹自忿恨道：“一定是早上骂我的那个女人！以为我不知道么？她就是大福晋的表妹叫什么月莹的。长得那个模样争不过我就用这种卑鄙手段！”
淑宁回想那个秀女的长相与言行觉得虽然自己一直自认为是个平凡人但与那位姑娘相比只怕还比她讨人喜欢些。就算五阿哥对婉宁没感情也知道该选谁。但是这个猜想似乎不能成立。
她道：“这个叫月莹的秀女似乎是坐在我前边的一张桌子上你被撞时她还在自己座位上吃饭。我记得她还瞪过你几眼呢。不可能是她做地。”
婉宁道：“那会是谁？除了她我又没碍着什么人。”
淑宁想了想严肃地道：“二姐姐我们一直以来想得太简单了。所谓选秀其实先就是为了充掖后宫。然后才轮到皇子宗室们。本届秀女多是京城周边人士但也有直隶与外省的。若是京里的多少听说过你地事。但外地地人只怕不知道你是冲五福晋去地。她们见你长得出挑穿戴又不凡。自然先把你当成是劲敌想要排挤你了。”
婉宁觉得这话有道理便先苦起脸来：“可能真是这样哎我招谁惹谁了？这些人太小看我了。谁愿意嫁给老头子当小妾啊。”
淑宁苦笑：“二姐姐这话还是不要在宫里说地好。当心隔墙有耳。”婉宁摆摆手：“人都去吃饭了谁会听见啊。”淑宁正想说什么忽然觉窗外有人影一闪心道不好忙快步走过去开门原来是个十来岁地小太监。
他一见淑宁开门便先打千儿问好：“给小主请安。”淑宁紧张地问：“你是谁？在这里做什么？”那小太监便答道：“奴才小步子在东三所茶房上当差奉了几位宫女姐姐地命。来送东西给这宫里地瑞福姐姐。”他笑着扬了扬手里拎的两个荷包表示确有其事。
淑宁上下打量他一番心里已信了六七分。瞧了瞧他手里的荷包道：“你这两个荷包倒做得精致。我也有一个挺象的。你瞧瞧怎样？”说着便掏了个荷包出来。
其实说象是不象的只不过都是青色地。又绣了粉红色花而已。这是冬青学做新款式的试验作品只是够结实罢了与那小步子手上绣工考究的荷包完全没法比。但这荷包的开口有些松微微露出里头的金色来。
那小步子却是个机灵的恭恭敬敬接过荷包捏到里头的小金元宝不动声色地陪笑道：“小主的荷包自然是精细的与宫女姐姐们地相比一点都不逊色呢。”
淑宁笑笑：“你真是会说话我有个弟弟与你差不多年纪不过没你那么嘴甜。这荷包就赏你了。瑞福方才去了后头的洗衣房你直接去找她吧。只是小心些别让姑姑们看见不然她们会骂你乱跑的。”
小步子笑着打千儿：“谢小主提醒奴才知道该怎么做了。”然后把那荷包一袖便走了。
淑宁松了口气这皇宫里地都是人精呢。待关上门婉宁问：“会不会是谁派来的探子？”淑宁道：“他身上有茶香衣服下摆也有茶水痕迹而且看他地衣服鞋袜有些破旧了应该不是有份量地人物。不过我们还是小心些吧这里毕竟不是家里说话行事都要多加注意。”
婉宁却气闷之极：“连言论自由都没有了真是讨厌什么时候能回家啊！”
淑宁叹了口气她何尝不是这么想呢？她笑了笑：“我们回殿里去吧不知还有没有饭菜剩下呢。”
回到正殿许多人都吃完饭了她们只能吃些面食点心。
常露一脸担心地对婉宁道：“婉姐姐你的衣裳没事吧？洗得干净么？”婉宁笑道：“没事晾干就好了这种小伎俩是奈何不了我地。”她说后面一句时特地抬高了声音惹得不少注目。常露笑着拍手：“太好了我还担心姐姐复选时没有好衣服穿呢。那袍子那么好看就这样弄脏太可惜了。”婉宁笑笑：“放心不会有这种事的。”
淑宁低低叹了口气觉得头又痛起来了。
整个下午钟粹宫都充满着琴声、歌声、吟诗声等种种声音似乎人人都卯足了力气为未来几日的才艺考验作准备。当然也有没准备的人临急抱佛脚地练些“家乡小曲”或是想些笑话趣闻什么的充数。
淑宁留在房中与媛宁一起练琴。不过这样显然互相干扰太厉害了所以便约好轮流练半个时辰。
媛宁正练得满头大汗这时宫女瑞福却敲门进来了送来昨晚上洗的衣裳。这位宫女是个沉默寡言的人但做事很干净利落。她把洗好的衣裳递给淑宁淑宁笑着接过却现手里被塞了个东西。她不动声色地道了谢将那东西与衣服一起放进柜子里才现那是一封信上头的字分明是桐英的笔迹！她忍住心头的激动回头望望瑞福对方却象往常一样沉默地向两姐妹福了礼退了出去。
不一会儿媛宁到了休息时间了便换了衣服说要出去一下。淑宁想着她多半是去见锦绪也不在意。等她一离开便立马拿出那封信想起要避人耳目正打算去关窗又觉得大热天的这样太显眼便干脆转身走到屏风后头才看起信来。
桐英的信只有一页纸密密麻麻地写了许多先是问她好不好有没有受欺负然后便直接将皇帝的旨意告诉了她让她不禁好一阵黑线。看来康熙始终是清穿女的克星最爱做乱点鸳鸯谱的事。这样一来就真要想办法选上了。
她接着看下去却是桐英嘱咐她要小心的事包括不要留下这封信免得被人现；在宫中小心言行即使是独处时也是如此；每届秀女都可能会起些纷争她在堂姐身边千万要多加小心别被人暗算了去；若看了些让人难受的事千万忍下待回头再跟他诉苦；近日多雨无雨时又有烈日暴晒要注意照顾好身体千万别生病……
桐英的信除了开头几句要紧的倒有大半页是在嘱咐她些琐事。她看着看着忽然觉得五味杂陈。虽然大都是甜的但却隐隐透着酸等嘴里有了咸味她才现自己落了泪。
虽然很舍不得但她的理智告诉她照桐英的指示销毁信件才是正确的做法所以咬咬牙打火烧掉了信。
但看着那张满载关心的纸消失在火中她却没有多少难过的心情因为她忽然现以前担心的种种都不再重要了她已经知道自己该怎么办。既然桐英那边做了那么多也该轮到她为两人的将来努力了。
（昨儿个康熙向我抱怨说：“虽然朕是万年男配也该享有配角待遇才是怎么可以八十多章都不安排朕的戏份呢？！你这丫头给朕加戏来”老康皇威逼人因此我只好让他多出来溜溜了……）