张林道：“老韩，真有你们的，就算我们是国军，你们三十多人就敢来缴一百多人的枪？”
日军打通大陆交通线的“1号作战”计划在发动前，就被中共方面侦知，据说国军方面的情报人员事先也获得了这个重要的情报。这背后的一系列惊心动魄的谍报战不在本书之述。
中共高层经过认真分析，十分准确地预见到了国军的溃败。
世界反法西斯战争胜利的曙光已经出现，此时如果豫、湘、桂大片国土被日寇占领并且巩固，将给未来我国的军事反攻带来极大的困难，人民的牺牲也会大大增加。当然，此时谁也预料不到一年后出现在广岛的原子弹和东北的苏联红军，大家都预想的是像在缅甸那样的反攻。
豫、湘、桂不会出现抗战初期沦陷区大批上层分子投敌参加傀儡政权的现象，但是国军一撤退，党政军和各种与政权有联系的机构乃至富户、乡绅全部奔逃的情形是难以改变的。会留下大片的“真空地带”。而下层的地痞无赖才不管什么国际形势，有奶便是娘，很容易被包括日寇在内的任何一种势力招诱，如果日寇以这些人组成傀儡政权巩固占领区，对我抗日力量的杀伤力会更大。因此，中共决定，派出南下部队尾随日军进攻部队，一边在敌后袭扰，一边发动群众，建立抗日根据地，填补国民党撤退后留下的“真空地带”，阻止日寇巩固占领区，以战养战。为此，中共动员了相当一部分的南下部队，连拱卫延安的359旅也被派出为南下支队。后来一些国民党顽固派一再质问“是谁给了十八集团军扩充的权利”，说来实在荒谬可笑，这是中华民族利益的需要，是抗战的需要，如果八路军不来占领这些地区，牵制日军，难道让日寇在这里组织傀儡政权，利用这里的人力、物力来屠杀中国人民，将法西斯战争多顽抗几年吗？可见当时的国民党政权不仅腐化堕落，而且思想僵化保守到了何等的地步！
徐亮部进入豫东后，与汤恩伯的豫东游杂部队数次交锋，这些游杂部队闻风丧胆，纷纷逃离我根据地，根据地迅速恢复、壮大，地方武装也迅速得以扩大，抗日政权得到巩固。日寇当然不会坐视，此后，徐亮部队与日寇特别是骑兵第四旅团的战斗成了一个时期的重点。开始，日寇的骑兵对徐亮部队的外出活动的小股部队造成了极大的威胁，一些小部队在野外和一些村落遭遇敌人骑兵时，往往全体战死殉国。后来，徐亮组织起主力依托村落等地形对鬼子骑兵部队进行了几次伏击战，狠狠打击了鬼子的嚣张气焰。由于皖北、豫东一带还有新四军和国民党的骑兵部队活动，鬼子的骑四旅也无法全力对付徐亮。一来二去，徐亮利用缴获的敌人战马和少部分采购的马匹也组成了一个骑兵连。新四军第四师骑兵团应他们的要求给他们派来了骑兵教官还支援了一批装具。这一来水东区更加壮大，而且越过黄泛区发展了部分水西区域。
鬼子发动“1号作战”前夕，第四骑兵旅团驻淮阳的一个联队向陇海铁路沿线集结。我抗日根据地趁机迅速扩大，临近根据地的日伪据点相继被拔除。水东根据地几乎要与豫皖苏根据地连成了一体。
日军开始向豫中进攻后，20日徐亮根据党组织向西发展的指示，亲自率领38团最精锐的直属连和骑兵连向西渡过了黄泛区。此时西岸的国军游杂部队刚刚溃败，大批散兵游勇向南涌来，这些人似惊弓之鸟，如漏网之鱼，还不断骚扰沿途的百姓。徐亮命令部队将遇到的散兵游勇一律缴械。有些俘虏经过教育被补充进水西新成立的地方抗日队伍中。原来水西区仅有十来个村庄建有抗日政权，而且多数是地下、半地下的状态，水西区还算不上根据地，顶多算得上是游击区，但自从4月20日徐亮率部西渡，到5月中旬，水西区已经发展到了占有40多个村镇，六、七万人口的区域，抗日政权和地方武装都建立起来了，根据地还在不断地扩大，地方工作的同志兴奋异常。但是徐亮清醒地认识到水西区的局限，西面是平汉铁路，东面是黄泛区，回旋余地十分狭小，而且全部处于地下水位很高的平原地带。一旦日军在正面战场的战事告一段落，腾出力量对付抗日根据地，水西区是非常难于巩固的。
要想在豫中建立巩固的根据地，越过平汉铁路向西发展是必然的选择。此时的平汉铁路以西是日军与国军厮杀的战区。徐亮知道不能带太多的部队过去，而且还不便带重武器。经过考虑，决定只带100多名骨干越过铁路。
徐亮的计划得到了上级的支持，在河南腹地建立根据地正是中共此时的工作重点之一。上级此次给徐亮的过路部队的任务是实地侦察路西的情况，发展地方武装，建立和发展基层党组织，在有条件的地方建立和支持地方抗日政权。上级还提供了路西一些地下党组织和几支新成立的游击队的情况以及联系的方法。
随徐亮行动的人员挑选出来了，不仅有身经百战的战斗骨干，还有擅长宣传和地方政权建设的同志。上级给了这支部队一个独立的番号称为“西进先遣队”又称“西进支队”，虽然只支队伍只有100多人，上级却把它的规格定的相当高，任命徐亮为“西进支队”的司令员兼政委。可见上级对这支先遣队是寄予了厚望。这支既是战斗队，又是宣传队、工作队的队伍，在上级的眼里可不是100多人，而是100多颗种子，投入到目前日军和国军仍在厮杀中的豫省中西部广袤的山区，将会变成1千、1万甚至更多的人马，还会建立起大大小小的根据地，成为中共经略该地区的重要的先遣力量。