西进部队从南北两个方向逼近新集，这个消息让我和陈浩很是激动了一下：这个新集可是二十世纪三十年代鄂豫皖苏区的首府呀。只是在十九世纪这里情形如何呢？为此我们专门请李守业到指挥部来谈谈他了解的情况。这李守业这些日子帮助泼河镇临时军管政府做了不少工作，泼河镇迅速成为我方可以依托的后方其人功不可没，连严学文和小唐也对他有了好感。我和陈浩正在考虑是否委任此人担任泼河镇的镇长，地方上的乡绅有些是有相当的号召力的，而且对当地情况熟悉，只要接受我们的主张，遵守我们的规则，任用他们倒是比一切推倒重来便捷的多，有利的多。

新集位于河南、湖北交界大别山北麓，虽说是个集镇，但是由于处于豫、鄂两省东部的通道，市镇规模也较大，所以清政府在这里派驻了正式的官员，设置了衙门，并驻有一部分正规绿营官兵。地形、地势和百年后并无多少出入。

我和陈浩对视一眼：那些绿营兵倒也不怎么放在心上，相信其战斗力不会比我们以前碰到的民团高到哪儿去，只是从此之后，我们这支队伍就要正式与清廷的正规军作战，占领清朝正是官员驻节的地方了，也就是说，今后我们面对清朝军队围攻的可能性就要大大增加了。而我们占领原料、燃料产地，建立近现代军事、民用工业的计划还未开始执行。

“干！”李守业走后，我狠狠挥动了一下拳头道。

“对！要干，也只有去干！敌人不会让我们从从容容准备好了才来进攻我们。大不了我们也走以劣势装备建立根据地的路子。”

“况且我们还的的确确有一批不算少的现代装备，而且有一批均有现代军事思想、军事技术、战术的骨干。况且，王平那里现在已经能生产手榴弹和地雷、炸药包了。”

说话间王平、严学文先后走了进来。王平说道：“两位首长，这山里的能工巧匠还真是本事不小，陆陆续续招来的这些新人还真是起到了不小的作用呢，这手榴弹和土地雷的产量现在是直线上涨，已经快达到我们军械所当初的产量了，而且用不了多久，那些老式火枪的子弹我们也能生产了。”

“这太好了！”我和陈浩都很兴奋，这个王平，总是能给大家带来意外的惊喜。

“先别高兴，我现在发愁的是粮食！这些人要求不高，能吃饱饭又能让家里的人吃饱肚子，穿上衣服就行。可是现在到处是要张口吃饭的人，我们占领地区筹集的粮食远远赶不上消耗的速度，现在可真是迫在眉睫的大问题了。”

严学文也说：“是的，现在前线消耗的粮食也是一天比一天多，出发时南北两路只有两千人左右，可是现在需要我们供应吃饭的人员已经有八千多人了，尤其是部队逼近新集后人员膨胀更快，即便如此，还有很多要求参加我们队伍的人暂时没有被我们吸收。虽然两路部队沿途也筹集到了一些粮食，但是这地方实在穷困，加上清政府为了对付太平军和捻军对百姓拼命搜刮，我们能筹到的粮食实在有限。刚开始，我们还把募集到的新兵送到泼河镇、泼皮山一带训练，现在新集附近新参加的农民大部分都随部队行动，让老兵带着他们边进军边简单训练，一方面是这些对清廷官员、土豪劣绅有深仇大恨的人们见到我们这样的队伍后争先要求参加战斗报仇雪恨，另一方面，我们后方也确实难以养活这么多人。”