凌晨两点，新集南，城墙上的几堆火连城墙下的暗影也无法驱散，距离城墙不到二百米的新挖掘的战壕里的服装庞杂的部队全部隐没在暗夜之中。中华军一方完全隐没在夜色的寂静之中，连在白天不断喊话劝降的简易喇叭也没了声息。我强忍住打一发照明弹的冲动——仅仅为了炫耀和震撼确实不值得。我问过秦雄，他那里有这种玩意。

没料到，秦雄的运输队反而是南路增援部队第一批到达前线的。沿途换人接力的效果确实不一样。秦雄他们受到鼓励，士气极为高昂，本来，直属队也比新兵为主的一团三营要更为精锐，到达的几乎是秦雄全连，要不是在过两界山的时候，在大家的强力劝说下，我在滑竿上奢侈了一回，现在也不一定能够在第一批出现在新集外围。张林见到我十分兴奋，尤其是看见我们带了那些个弹药物资以及迫击炮，更是兴奋。连忙报告攻击准备已经就绪。

赵飞雪见到我，眼圈竟然红了一下，虽然脸上挂着笑容，第一句话竟是问花小莉怎么没见到？

真的关心小花？一天多时间，电讯往来，交流不少嘛，当然是公事了。

花小莉当然要留在李长生那里了，他的部队新兵太多。日夜强行军还是有人吃不消的，随队滑竿现在已经有十几副了，沿途不断增加的，现在除了花小莉身边的其他的都跟着李长生派出的殿后收容队行动。算算应该到达前线的时间也不会太久了。

我听完报告，命令立刻和董大海、陈浩以及辛兴他们联系。用望远镜向地方观察，连城墙下被我方在白天击毙后坠城的那些敌军尸首也看不到，城头的敌军缩在那里，偶尔可以见到露头。城头一些笨重的抬枪枪口指向南方。滚木擂石灰瓶之类的传统守城工具堆满了城头。

夜，静悄悄。

新集北30里，陡河村，这是光山通往新集大路上的一个较大的村庄，村子的几个村口以及村中的空地上都燃着大堆的篝火。火堆边都有手持火枪、鸟铳的清军绿营士兵紧张地向四处不停张望。

接到新集飞鸽传书，得知新集被暴乱的山民围攻，光山的守军孙统领就积极向张县令建议尽快增援，虽然他口里讲的是守土有责，不负皇恩之类的“大道理”，但是却实在不是基于“勤于王事”的理由这样做的。清朝对军功酬报很重，打太平军或者捻军这样的“硬岔子”，孙统领当然就不会是如此“勤于王事”了，但是去镇压一下山民的暴乱，孙统领以为凭着正规官军应该是绰绰有余的，何况自己队伍里不仅有鸟铳之类的火器，还装备有100多支洋枪呢。这不是摆在面前的升官发财的好机会吗？至于新集方面的告急，不是他们无能就是谎报——为将来谎报军功打下底子。

“兵灾”烈于洪水猛兽，这可是斑斑血泪得出的结论。这孙统领的部队当然属于这种灾害的制造者行列。听说要出发去新集剿灭暴乱山民，这些个绿营兵个个毫无惧色，争先恐后要去。到不时有什么视死如归的英雄气概，这些家伙好像一群饥饿的蝗虫，要在这个绝好的机会中沿途搜刮一番，有些家伙想到山清水秀的新集周边水灵灵的女人，就忍不住阵阵躁动。就这样，孙统领带着八百多部下在忠君爱国的堂堂口号下，迫不及待地向南出发了。留在光山县城的士兵不足两百，一个个骂骂咧咧，因为没能摊上这趟“美差”士气低落，十分懈怠。