5月太平军攻破江南大营。接着李秀成率部东进苏锡常，逼近上海。太平天国回光返照。
英法侵略军也加紧了侵略行动。1860年春，格兰特、孟托班分别率英、法舰队驶达上海集结，随后即开始第三次北犯。4月21日，联军占领舟山。5月27日，英军占领大连湾，6月8日，法军占领烟台，完成了对渤海湾的封锁。此后，联军即以大连湾和烟台两处作为进攻大沽口的前进基地。
1860年7月9日和11日，额尔金和葛罗分别乘军舰抵达大连湾和烟台。美使华若翰和新任俄使伊格纳切夫也随同北上，再一次打出“调停者”的旗号，企图从中渔利。7月19日，英、法公使和两国侵华陆海军司令等在法旗舰上召开作战会议，根据贺布的建议③和俄使伊格纳切夫提供的关于北塘毫无戒备的情报，决定从北塘登陆，并决定两国舰队于7月28日在北塘河左岸入口处宜于停泊的地方集结，经过现地侦察，再决定登陆和入侵的方式。7月26日，英、法舰队于渤海湾会齐后，向北塘方向开进。英军出动各种舰船一百七十三艘，兵力一万零五百人，其中有装备精良的骑兵一千人和炮兵两个中队。法军有舰船三十三艘，兵力六千三百人。29日，联军舰队在大沽口与北塘口之间距海岸约十三公里的海面集结，并完成了对北塘海口的侦察以及登陆地点的选择。
从清军大沽获胜到联军第三次北犯渤海湾，有近一年的时间，清廷既不了解英法侵略者的动向，也不认真加强防务，只顾致力于镇压太平天国。在英法联军已经封锁渤海湾的严峻形势下，咸丰帝仍认为海口布置周密，联军上年进攻受创，“未必不心存畏忌”，此次再来，“实则以兵胁和”而已。因此，谕令僧格林沁、恒福等，“总须以抚局为要”，“不可因海口设防严密，仍存先战后和之意”，以免“虽图快于目前，而贻患于将来”。①对海口设防盲目乐观到了极其愚昧的程度，僧格林沁在取得大沽反击作战胜利后，同样产生了骄傲轻敌情绪。他认为侵略军遭此挫败，“非处万全，必不肯轻动”，“即使该夷舍命报复，现在营垒培厚加高，密布大炮，各营官兵无不奋勇，足资抵御”。②为了让英、法等国公使从北塘登陆进京，他竟撤掉北塘的守备，专守大沽口。狂妄是愚昧的一种表现形式。信夫。
钦差大臣、副都统胜保被清廷调回北京统帅八旗军京营部队5000人屯驻齐化门（朝阳门）以东参加防御。有去岁在大沽口击退英法俄美四国海军进犯的胜利，清廷此刻仍然不是太把这次来犯的英法联军太放在心上。在对待我们中华军方面更是为妄自尊大。谈判以来，他们似乎“赦免我们的大罪”就是极大的天恩了。到后来让步也就是给我和陈浩一个副将，裁撤我军而已。直到7月份。毛昶熙（以前误为盛，更正，VIP章节解禁后才能编辑修正）好像给了好大面子似的许给了我们一个总兵的职位。但是军队必须裁撤，而且今后要听从清廷统一调遣，地位可以比照湘、淮军等。清廷方面针对我方的公文语气均极为傲慢，多申斥之言。
不知死活的清廷。没什么，本来就是权宜之计。到目前为止，我们的目标已经初步达到了。我们现在面对清廷，已经完全有了自保的能力。包括湘淮军一起来围攻的极端情况。可是面对西方列强呢？应该说我们还是脆弱的，还需要发展的时间。可是现在英法联军就要打进北京了。我们的人民我们的土地正面临一场浩劫。我们能做些什么？王平在去年的时候就提出我们出兵干预的设想，现在我们经过了一年发展壮大，已经与当初不可同日而语了。难道上天把我们遣送到这个时空不是要让我们有所作为的吗？清初不是有传言他们的统治中原只有二百年，现在已经过了，他们的气数该尽了。可是洪秀全们用不伦不类的邪教作号召，不代表正义与进步，才让曾胡李左这些个所谓的“中兴名臣”延缓了这个腐朽躯体的寿命，也让这片伟大的土地和伟大的人民经历了更多的苦难和屈辱。
洛阳，东周天子的故都，大唐帝国的东都，汉光武中兴大汉朝的京城。现在像一个熟透的桃子一样等着我们去采摘。我军1860年夏秋攻势就要开始了。第一阶段就是攻取洛阳极其周边地区。以占领洛阳为主要目标。第二阶段则是要干预英法与清廷之间的战争了。要在英法与清廷双方激战之后，我军突然出击干预才能收到最大的效果。最低的目标要保住圆明园另外还要阻止英法联军占领安定门进入北京城。如果我没有记错安定门是在10月13日被清廷的那些愚昧无能的家伙们交给侵略军的。
北京是金、元、明、清四朝的都城，经过历朝特别是明、清两朝的不断修建，已成为一座坚城。当时城上安设大小火炮数千门，外城、内城均挖有较为宽深的护城河。城内尚有八旗骁骑营、护军营、左右两翼前锋营、步军营、内火器营等满汉军十三万三千余人，仓谷钱粮均有储积。城外又有由胜保统率的各省已经赶来的勤王之师六千五百余人及都统绵勋、伊勒东阿统带的马步万余人。同时，内地诸省的勤王之师，还在陆续赶来。尽管事先缺乏防御准备，但只要文武大员具有誓死坚守的决心，认真筹划战守之策，激扬士气，稳定人心，是可以据城一战的。侵略军指挥官孟托班也承认：“对这样的城市进行围困，特别是在全然没有攻城大炮的情况下，就很可能旷日持久。”①无奈留守京城的大臣们均以为“城不可守”，完全丧失了抵抗的信心，根本不进行抗击准备。于是英法侵略者乘战胜之余威，照会清廷，限令于10月13日中午将安定门交给联军把守，否则即行攻城。城内的清廷大臣们不敢违抗，如期开门揖盗。英法联军遂不折一矢，不损一兵，安然进入北京外城。
这时侵略中国的英法联军陆海军总兵力也就2万5千人左右，自8月1日登陆北塘发起进攻，到此时已经两个半月，无论如何也是有些伤亡的，而且伤亡的兵力很难补充，在北京城下又失去了舰炮支援，物资补给也成了一个严峻的问题。这腐败的清廷居然如此不顾国家人民的利益，这个政权真的一点合法性也没有了。不过。我军的兵力如何输送到北京附近展开倒也是个问题。还有，我们也不可能不顾根据地安危倾巢而出吧。沿途遭遇清廷武装阻击怎么办？还有这秘密性和突然性如何达到？这样的作战我们也是无后方补给作战，甚至还不如可以从天津得到海上补给的英法联军。还有，北京城内外的清军怯于外战可是勇于内战的，到时候，清廷为了讨好侵略军或者说在侵略军的压力下，下令全力围攻我们，那情况也是相当不妙的。
可是我无论如何很难打消与英法联军在北京城一战的想法。更何况，我清楚地知道不久之后那个咸丰皇帝就要翘辫子了。年轻阴险的叶赫那拉氏就要挟6岁的同治小皇帝垂帘听政了。这本是这个垂死的帝国最虚弱的时候，如果趁此机会控制了中央政权，或者仅仅是影响一下它的走向也对我们未来的发展局用莫大的利益。可是具体怎样实施？看来要好好筹划一番了。
当务之急是尽快攻占洛阳。也许在此之后，清廷对我们的“招抚”会有大的让步？仅仅出于稳住我们不再继续进攻的目的？如果那样，只要给我们一个名义，我们就可以打着“勤王”的旗号堂而皇之地在北京即将陷落前夕出手干预了。而且后来清廷的政局我们也就有了充分的发言权。上演一出清代版的董卓进京？不，不，怎么是董卓？曹孟德挟天子令诸侯？好像也不恰当，管他，只要对我们中华复兴的事业有利就成。
还是先布置洛阳战役吧。7月下旬，我军收复了先前放弃的扶沟、尉氏、郑县、伊川四县。府库中未及转运的夏粮悉数为我军所获。四县县令均被我军俘获。这样地方被派来的县令均是无后台不得志的官员，经查，均无大的过恶，于是全部释放。其中扶沟令坚决不愿返回开封，要求加入我方工作，于是将其送许昌交李守业教育，量才择机录用。与毛昶熙方面的谈判也表现出了强硬态度。直接指责清廷的条件太低，无法接受。对对方的谈判代表则是一如既往，优礼有加。