临淮关以西的淮河河面上响起了欢呼声。秋永年乘坐小艇登上了海峡号。

陈浩也很激动。离开祖国，离开部队许久了。终于又见到了自己的部队。

船队徐徐向上游开进。傍晚，回到了怀远。

陈浩详细听取了秋永年的报告。立刻让给总部发报，报告东进部队与海峡号会师的情况。

21日上午，海峡号充当了拖轮，把秋永年船队连成一串拖带在船后继续上游进发。怀远守军全部登船撤走。陈浩分析了形势，认为此时暂时不必守卫此城，待到建立起强大的淮河舰队和进一步增强陆军之后，攻取安徽将是易如反掌的事情。原先的领水员都发给了报酬让他们自行返回。

少数骑兵仍然在岸上伴随船队前进。船队已大约5节的航速缓缓向上游前进。相比来时的情况，这已经是很快的速度了。添加了海峡号后的船队更是空前强大，现在已经没有什么人敢来招惹了。海峡号上树立起大招牌：总理大臣信阳公陈。在清军控制区域如此招牌还是很有威慑力的。陈浩不想再节外生枝了。下午到达凤台。凤台守军报告：城西和淮河南岸日前有苗霈林的团练部队到达驻扎。这小子，想干什么？趁机捞一把？

船队和骑兵立刻加强了警戒。

凤台守军也按照陈浩的命令搬取各种物品上船准备撤退。

忽然，西面鼓乐喧天。侦查人员报告：苗军派人前来送礼。陈浩微微一笑：这个苗霈林倒也见机转向得快。命令传见。

苗军使者带人抬着牛羊礼物等拜见总理大臣、信阳公。何舟告诉陈浩，来人是苗霈林手下谋士孙寿三。孙寿三大礼参拜陈浩，声称听说洛阳王和信阳公的部下来到凤台，特来协防，兼带欢迎护卫信阳公的，往洛阳王和信阳公今后多多关照保举，又对何舟一番说了一番奉承之辞。陈浩答应以后会多方关照他们，这孙寿三千恩万谢地走了。何舟面带鄙夷：“小人！”

陈浩笑道：“算了，这苗霈林也不容易，看在以前我们最困难得时候借给过我们银子的份上，我们暂时不和他们为难也就是了，怎么说我们也是过路。”

何舟也笑了，当初那一笔银子还是他亲自送到中华军防区的。

“总司令，要不是我们的船队及时赶回，说不定他们就要让凤台县的我军还钱呢，我们的这些枪支弹药在他们眼里可是值钱的很呢。我太了解他们了。”何舟道。

“算了，现在他们不是又赔上了一笔吗？好像和咱们打交道，他就没有沾过便宜。”

“其实也不算赔本，总司令一句要关照他们的话还不够吗？要不然我们路过寿州随便找个借口就把他的老窝端了，那他可是赔大了。这里距离我们根据地已经很近了，今后我们肯定要在淮河与颖河间水运物资，这颖上和寿州早晚都是要控制住的好。”何舟道，秋永年也点头称是。