船行到傍晚，进入一段狭窄河段，行船开始剧烈颠簸起来，外面水手大声喊着号子，操浆急行。
杨真摇摇晃晃地走出舱房，却见天是铅灰的，阴沉沉一片，风高浪急，身形随甲板跌落浮沉，好不容易才登梯来到三层望台上。
武令候和玄机子都在此处，前者紧张地指挥着水手和护船军士，巨帆已经降下，升起了小帆，显是逆风袭来。
此时，只见两岸雪白的河谷耸立，河道越来越狭窄，前方进入了一段迂回的河道，浪涛翻涌，恶水横行，却不见滔滔河流去处。
“师父，这逆风来的突然，前面有暗礁，只怕要您亲自出手了。”
武令候脚下八字不丁，如钉子一般牢牢扎在甲板上，他一旁的玄机子却双手负后，自如林立，在长风下，道袍飘飘，颇有几分仙风道骨。他听闻徒弟的话，只是微微颔首。
杨真看着自己扶着舱壁，还跌打晃悠，头晕目眩，不由苦笑。
“杨兄，转过河道这一段就好了。”这时武令候才注意到杨真的到来，见杨真立身狼狈，颇有几分不解，却没有多想，他目光紧紧盯着前方水手的指示。
玄机子回头神色复杂地扫了杨真一眼，注意力很快又转到了越行越急的江流上。
轰！船身猛然一震，为暗流一卷偏离了航道，冲向了陡峭的江岸，河谷山壁在船前不住逼近，两岸危崖相夹，危急万分，下层操浆的水手号子声喊的更急促了。
“师父！”武令候刚叫了一声，玄机子猛然拔身而起，双足落在楼台栏杆上一点，继续飘飞了起来。
老道从大袖中陡出一柄短剑，清喝一声，凌空剑舞，一道道青色剑光闪动，连成一片，一道青色波纹绕着老道周身，在空气中荡漾开去，很快狂风大作，卷向船帆，楼船渐渐开始拉回正道。
就在这时，玄机子不知为何气机一阻，剑诀施展不下去，在半空晃了晃，直跌落了下来，给武令候飞身跃起一把扶持落下。
此时船刚转进大湾谷，眼看即将脱险，又面临了危机，大斜身转弯的船头，又冲向了陡峭的岸谷。
武令候顾不及许多，回头大喝道：“杨兄，还不出手召风导正航向，这一船军士就要裹身鱼腹了！”
杨真耳膜一痛，为武令候暗含真力的声音刺了一下，为难道：“非是不欲，是我不能啊。”
一脸苍白的玄机子喝止住武令候，道：“他不愿出手就罢了，我等俗人何须求人！”
杨真脸色红一阵，白一阵，连连呼唤白纤情，也不见动静，心中焦急，难不成今日要葬身怒江不成？
砰！巨大的船身又撞上了暗礁，一声喀吱破裂声传来，形势更趋危急了。
“咕——”这时天上一只巨大的飞鸟翩然掠空而来。
“青鸟——”杨真顾不得连爬带摔，抓住船缆高喊道：“快帮忙，要撞山了！”
青鸟盘旋在楼船外，听了杨真的话，怪叫两声，斜掠俯冲船舷外侧，大翅一拍，一道怒涛一般的罡风顿时轰然将船身卷了开去，险些给打翻了。
船台上下一片惊呼和碰撞跌落声，浪花卷落甲板，抽打着船舱，“蓬蓬蓬！”如擂鼓一般轰鸣不绝。
青鸟又掠到了另一侧，展翅再拍来一道狂风，楼船又一阵颠簸，在怒涛急流中挣扎。
青鸟好像玩上了瘾头，连连怪叫，左右来回飞扑，狂风八方阵阵席卷，一艘长十多丈的大船在江面上来回跌转，却也总算脱离了危险。
突然一声惊呼，有人跌进了江水中，转眼就卷入了碧绿的水涛浪花中。
杨真在一侧趴着，刚巧见了个正着，当即高喊道：“青鸟，救人！”
青鸟这才发觉不妥，低低滑翔回掠向江面，一道青光如蛇栽入水中，落水之人就给它抓了起来，这妖鸟耀武扬威地盘旋一遭后，才松开铁爪，将那人一身湿淋淋的扔落在船头。
这一连串变化如惊涛骇浪，直让人难以喘息，大多人没有反应过来，船已经驶出了河湾，转进了渐渐开阔许多的航道，船身也趋平稳了下来。
回到船舱大厅，旧伤复发的玄机子盘膝打坐，武令候和杨真对坐无言，厅心桌案上青鸟守着不知从何处弄来的酒坛子，神乎其神地吸水如龙，一会儿就给喝了个精光。
见天色沉了下来，武令候吩咐外面的亲卫掌上风灯，准备晚膳。
此时船已经停靠在了一处缓流河岸旁，就此歇夜。
玄机子调息一阵，回神打量着案上呼哧着酒气的青鸟，好半晌才吐字道：“好一只神鸟。”说着，他看了杨真一眼。
青鸟展翅拍拍小肚子，昂头道：“你小牛鼻子道行太差，不过学了点昆仑派的皮毛，驾个风都不成气候，咕咕，本鸟要出去玩了。”话音刚落，化做一道青色闪电穿出船窗，消失在夜空。
武令候师徒早已见怪不惊，两人目光齐齐落在杨真身上，想听他有个说法。
杨真取出一个玉瓶，倒了一粒黄色丹丸，起身交到武令候手中，道：“令师伤势本无碍，也许……是强行发动御风术，伤了元气。”
武令候接过丹丸，苦笑道：“家师是旧伤复发，倒不是杨兄的缘故。”
玄机子缓缓接过武令候手中的丹丸，拿在手中，神色陡然激动了起来，双手直哆嗦，他突然怆然一笑，悲叹道：“这天品养元丹老夫上一次见到还是一个甲子前，除了昆仑仙府，还有何处可出此物？”
说着起身端立，进而俯首拜倒在杨真面前，不等杨真反应，又抬首道：“贫道莽撞无知，冲撞了仙门弟子，请杨真人看在同出一脉的份上宽恕在下……”
“你这是做什么，快请起！”杨真伸手欲托起玄机子，他却如盘石不动，俯首不住念叨，请杨真宽恕。
武令候大惊，一旁拉也不是，劝也不是，最后只低叫了一声师父，跟着一同跪倒在地。
“武兄，你这是作甚？”杨真大力一出，武令候看了师父一眼，倒没怎么犹豫，站了起来，退到一旁。
“玄机子道长请起，你我道左相逢也是缘分，再不起来，杨某真要生气了！”
玄机子这才缓缓起身，退了回去，默立一旁。
“我入道不足十年，当不得两位重礼，此番……乃是禁功下山历练，玄机子道长不必拘泥身分，昆仑山内山外，都是一样修行，若放不开胸怀，你终身也难有成就。”
杨真落坐后，玄机子听闻若有所思，也落回了坐，武令候这才松了一口气，跟着回坐，他可不想平白低了几个辈分，多一个前辈出来。
玄机子清削瘦苦的面上，透着黯然和羡慕，神色复杂地看着杨真，道：“杨道友仙缘深厚，玄机子……玄机子望尘莫及，只盼道友不嫌弃在下无礼在先，对我师徒指点一二，就是我等天大造化了。”
说着他看向了一旁坐立不安的武令候身上，清声道：“令候，你不是让为师上山请仙师出山么，为师将悬空观供奉的剑符送入山中，在深山苦等了三日却没有回音，想不到还是你比为师有机缘。”说着，重重叹息一声。
武令候生性不拘小节，开朗豪爽，不若其师父那般讲究山门规矩，且他身世不凡，对杨真并无许多生畏，当即抱拳笑道：“武某初见杨兄品貌不凡，本有结交之心。
“后来一再见证杨兄特异之处，回头细思家师所提及，印证杨兄仙袍上的剑丸符记，这才大喜过望，一力引杨兄同行。哈，没想到竟然挖到了个货真价实的仙府中人。”
杨真不欲在这个话题上纠缠，直道：“玄机子道友上山送剑符，可有要事？”
玄机子神色凝重道：“凡俗等闲之事，我等外门世俗弟子当不敢劳烦圣道仙府，只是最近年来，天下妖魔四出，扰乱清平，我等法力低微，实难相抗，只盼仙府能遣仙师出世，还我朗朗乾坤。”
杨真心中叹息一声，阳岐山之变，终于有恶果现世了，当下道：“此事仙府早已洞察，前不久已经有不少门人弟子分批下山，其他修真界正道也有所行动，道长不必太过担忧。”
玄机子顿时一脸喜色，答：“如此甚好，如此甚好。”
武令候却是大喜过望，目光炯炯地盯着杨真，期盼甚殷道：“如此说来，杨兄定要助武某一臂之力，拯救南疆苍生，这可是无量功德啊！”
杨真无奈地看了他一眼，苦笑道：“我现在无分毫法力，只能凭借法宝勉强护身，斩妖除魔，暂时有心无力了，岂敢妄言拯救苍生。”
玄机子听到法宝，顿时眼前一亮，道：“杨道友早前对贫道发出一击，就是那法宝神力？”
杨真一怔，只能点头默然应许。
武令候却犹自不通道：“先前那神鸟呢，它可是厉害的紧，它不是杨兄的宠物么？”
玄机子瞪了武令候一眼，责怪道：“如此神鸟，当是异类成道，你那点微末修为，在凡俗走动尚有可为，在仙家真人面前，不过是笑料尔。”
武令候脸色一红，不敢顶嘴。
杨真不想轻易作出承诺，只好起身道：“时候不早了。”
玄机子师徒意犹未尽地起身，两人这才省起杨真乃“禁功”修行，与凡人无异，这一阵折腾必定是身疲力尽了。
船行一个日夜，怒江上游相继汇集了几条支流后，奔南向而迂回。这日天气明朗，两岸风雪渐融，气候渐暖，江面也渐渐开阔平缓起来。
昨夜起一直未曾出舱的杨真来到瞭望台，武令候见他出来，展露出了灿烂笑容，大步迎上来道：“洛水城到了，杨兄弟昨夜休息得可好？”
杨真点了点头，和武令候一起凭栏眺望，只见一条卧龙一般的宽阔江流环抱着一座雄伟城池，西北两江汇聚而来，绕城迂回东南去，其中一道穿城直入，另一道则弯折南下，直入千里平川。
武令候指点着两岸，顾盼自豪道：“北方下来的是汾水，自城中穿越往南分流去的是洛水，怒江继续东行，贯穿中原，千里外直抵大汉京都所在雍州居庸关外。
“洛水城依山傍水，三水绕流，可谓八方风雨临城，得天独厚。”
杨真突然插口道：“武兄在洛水府想必是位响当当的大人物，可对？”
武令候朗声一笑，道：“家父武阳王，领洛水府镇南节度使，在下承父命任麾下参将一职。”
杨真似笑非笑道：“看来在下一介升斗小民倒是高攀了。”在船上这十多个时辰里，他早从随船军士口中隐约得知武令候的身分。
武阳王乃大汉国唯一一位外姓王爷，传闻中武解阳少十八领兵，武功盖世，与深藏南方万里山莽大泽的蛮族征讨百战，无一不胜，令百族南蛮闻风丧胆。正因他的存在，才令大汉南疆得保太平数十年。
武令候摸了摸颔下轻髯，煞有其事地拍栏喝道：“既然知罪，为何还对本将军盛情左推右辞？”
杨真深邃的目光，沉入江上碧波浪涛中，久久不言。
武令候见状垂叹一声，道：“我观杨兄所行尚无去处，不若随我去王府住下，再决定行止如何？”
半晌，见杨真神色不动，苦笑道：“莫非杨兄嫌弃在下高攀，不屑折节下交于武某……”
杨真盛情难却，当下只得道：“武兄言重了，在下从命就是。”
“这就对了。”武令候重重拍了杨真肩膀一下，指着临江岸堤舟楫云集的繁华景象道：“到了武某地头，自当一尽这地主之谊，洛水城的好去处可是不少，杨兄定会流连忘返。”
洛水城背依北邙山，东南西三面临水，水见三弯，整座城池躺在河曲怀抱之中，同时也是地势高起之地，盛夏暴雨之季，也不虞有洪涝之害。
城分外廓城，内城两大区域，外廓城是临近城墙，与沿岸码头之间的外城，多是方圆千里郡县行商走贩的货运集散中心，以及零散摊贩营生之地。
在这临近年关的日头里，天地皆为白雪覆盖，喧腾的人流车船，透出一股洁净世界中的喧嚣。
城池四面各有一道城门，当中城西和城南由内城河贯通，往来船只可通过城防栅栏水门直接出入内城。
随着楼船直抵西城水门，杨真在高高的楼台上，看着岸上外城云集的船只长帆起落，来往穿梭，货物流通东西南北四方的鼎盛景象，再仰望高达十丈，为厚厚冬雪覆盖的雄伟城墙，不由大为期待内城之景。
武令候扶手昂然而立，享受着城墙上军士的注目礼，再看了飘然出尘的杨真一眼，不自觉嘴角绽出一丝笑容，他有信心将一个不食人间烟火的仙门弟子，带进这物欲横流的天地，再离不开去。
不论是为己，还是为南疆日渐膨胀的蛮族，他都必须获得这样一个强有力的支持。
随着城墙水门铁栅的绞车转动，楼船缓缓驶入了一个繁华世界。
杨真也将彻底被卷入这碌碌世间，暂离云天之上的修真界。
在仙府见惯清宫寒院的杨真，抵达城东北的武王府，继长街车水马龙，人声鼎沸，酒肆茶楼高耸云集的鼎盛景象之后，又另为大开了一番眼界。
府门开在街北，两对石狮蹲坐，兽头大门齐开三间，六名锦衣门卫在前，角门东西侧开，王家的气派扑面而来。
仪门三重，方算入得王府，在参天古木相夹的前庭大道上，遥望开去，白皑皑殿宇闪烁着晶莹的光芒，一栋栋殿台楼阁掩映在雪粉压枝的苍松翠柏间，恢弘而洁净。
深入府中，一路上假山怪石不胜，各处冬梅盛放，雪草葱白，在重重院落中，穿庭走廊，轩奇壮丽的景观叫人目不暇接。若非有侍从相引，只怕他在那院落回廊间就会迷失了方向。
他被安排在后庭一隅僻静的阁楼小院中，倒正合他口味。而玄机子一下船后，就独自离去，不知去向。
梳洗一新后，杨真用过下人送来的膳食，待一切收拾妥当，已是日落时分。
在阁楼里，轻纱玉帐中，杨真盘坐在软榻上，嗅着房内的花草熏香，目扫房内古色古香的红木陈设，铺地的西戎绿绒毯，再望向后壁缕花轩窗外的庭院，如置梦中。
荣华富贵竟是唾手可得么？纵然他对眼前一切并无多大兴趣，顶多有些感觉新奇，却并不敢保证时日一久不会产生贪恋之情，那可是修身大忌，他在心中警告自己。
既来之，则安之，他也不再多想。
刚到掌灯时分，一身锦衣玉带公子哥打扮的武令候，神清气爽地找了上来，他身后还跟一个精灵的蓝衣丫鬟。
“走，去怀月舫，听说来了个妙人，全城风流名士趋之若鹜，我这回出行的可不是时候，再不去，只怕连汤都没得喝了。”
武令候自说自话，却不见杨真动容，只好强行一把拉起了他。杨真却皱眉道：“武兄，你不是有言南方军危，怎还有寻欢作乐的闲情？”
武令候信然摇首，道：“洛水府所辖通州境内南十三郡征遣大军已枕戈待旦，只待开春，就从水陆两道进发，兵临南疆，武某暂且留在后方，正是为战前准备。”
杨真点点头，又道：“令尊大人呢，他乃最高统帅，可在府上？”
武令候苦笑道：“近年来，今上猜忌，家父已甚少过问时局，空挂了个镇南节度使，前方另有人坐镇。秋末蛮族试探性北上，家父只遣了武某前去监军，呵呵……家父入冬前进京述职，算日子，也该回来了。”
杨真摇了摇头，无从插口。
武令候突然想起了什么，拍了拍手，前厅等候的丫鬟磨磨蹭蹭地揭帘而入，捧来了一套玉袍和一领紫色大氅，重重地放在门房一侧的小桌上。自杨真拒绝收回那套皮裘后，武令候也识相地不再送回，此番倒算是暗中弥补。
见丫鬟不情不愿的样子，武令候皱了皱眉，终还是没有发作，吩咐道：“巫丫头，从今儿起，你就留在别院伺候这位公子爷了。”
那丫鬟收回打量杨真的好奇目光，顾左右言其他道：“灵儿到别院，那小姐怎么办？”
杨真这才留意到这随武令候来的丫鬟。小姑娘看上去不过十五六岁，水嫩的脸蛋却是灵秀逼人，一双月牙眼不停地眨动，如满天星辰一般闪亮。
她穿了一袭缀有素色小花的水蓝色夹袄，齐肩的丝发绑成十几簇细小的麻花辫子，随着她头一摇一摆，一派清新活泼。
令他称奇的是，她面对武令候丝毫没有卑下之感，胆大无忌。
武令候板下了脸，睨眼道：“听说有无邪给你撑腰，府中上下多少都要看你脸色，看样子你都快翻天了，是不是？”
“冤枉呀，武爷。”巫灵儿登时低眉顺眼，一脸纯真无害地看着自己不住挪动的脚尖。
“无邪回来了，我作大哥的自有交代，你要好生伺候好杨公子，否则本公子唯你是问。”武令候盯着调皮丫头，肃面上掠过一丝微不可察的笑意。
“是，小王爷。”巫灵儿虽扁着小嘴老大不情愿，终还是委屈地点了点头。
武令候伸指弹了丫鬟头皮一下，叱道：“不许叫小王爷，你是明知故犯！”
巫灵儿瑟缩着摸了摸头，苦兮兮道：“是，武爷……”她故意把声调拉得老长，令她本别有异域腔调的口音更显得俏皮。
杨真看着这丫鬟，不禁想起了刁蛮的萧月儿，淡笑道：“武兄，我不惯有人伺候。”
谁料杨真的好心却引来了巫灵儿的迁怒，她不岔道：“谁想伺候你了。”
武令候厉声喝道：“不得无礼！”
巫灵儿娇躯一颤，一脸满腹委屈无处诉地垂下了头。
杨真有些不忍道：“武兄……”
武令候坚决道：“出入府中，早晚也要有人照应，你迟早会习惯的。”随后命巫灵儿为杨真更衣，说罢先行出门而去。
巫灵儿拉长小脸，慢腾腾上前就要为杨真更衣，却见杨真推拒道：“灵儿姑娘，还是我自己来吧。”
“谁要给你换了。”巫灵儿抱起衣裳一把摔到杨真身上，转身就跑了出去。
杨真捧着长袍新裘呆立了半晌，尽管他心中不舍得脱掉那山中岁月的记忆，但穿上那身道袍行走只怕更惹人注目，有前车之鉴，他只好受了武令候的好意。
待他换上一新后，来到楼下大厅中，丫鬟和武令候俱是眼前一亮。
眼前青年目如朗星，一头长发随意束在脑后，玉袍紫披衬着他稍微清瘦的挺拔身姿，一派英武而不失儒雅。他额前发梢飘坠着一缕白发，凭添了几分沧桑，其有些忧郁的深邃眼神，让人不自觉沉醉其中。
武令候不无嫉妒地调侃道：“杨兄，我都有些后悔了，你这一去只怕抢了武某的风采，哈哈……看，这小丫头都脸红了。”
巫灵儿本薄有绯色的脸蛋，顿时红霞一片，她埋头羞恼地嗔道：“等小姐回来了，奴婢告诉小姐有人欺负灵儿。”
武令候哈哈大笑一声，拉过杨真，携手出门，他见巫灵儿跟了上来，调笑道：“灵儿莫不是要跟着一起去怀月舫？”
巫灵儿在门前顿时止住脚步，冲两人俏皮地吐了吐舌头。
她依在门廊前，待两人远去，脸色忽然沉静了下来，星眸中闪动着奇异的光芒。