“大师，您找我来，是不是又想让我们泄露什么消息给泰勒小姐？”史密斯主管不怀好意地问道。

高继没理他，动手把门关上，并启动了上面附加的防御魔法，才转身正色说道：“约翰，这次是有正事。”

史密斯主管的脸色从高继关门那刻起就变得极为严肃，又听高继这么说，心知必定是十分重要的事，不禁沉声问道：“出了什么事，大师？”

“今天红袖那小妮子给我推荐了一个叫玛利亚的女仆，这事你知道吧？”高继不答反问道。

史密斯主管十分迷惑地回答道：“这事我知道，这人好像是我们商会一个女仆的妹妹，还替她姐姐顶过班。大师，这个人莫非有什么不妥？”

高继微微点头道：“我认为这个人有问题，但又说不上来问题在什么地方，只是一种很强烈的直觉罢了。”既然不能暴露黑暗魔法的秘密，高继就只能用直觉来做借口了。

史密斯倒是很理解地点了点头，法师们的感觉都十分敏锐，这种直觉的情形很多法师都遇到过，所以史密斯也不觉得奇怪。但他不理解的是，“既然大师您认为这个人有问题，不用她就是了，还这么郑重其事的干什么呢？”

“不用她，不是一个好办法。”高继回答道。见史密斯似乎不怎么理解，便进一步解释道：“如果她有问题，不用她，还会有别的人会想方设法靠过来。与其那样，不如把她放在身边，这样至少心里有数。”

“大师的意思是，这个人不但有问题，而且还是冲着大师您来的？”史密斯主管吃惊地问道。也难怪他这么吃惊，暗中针对一位法师，这种事情还只在传说里听过呢。

高继肯定地回答道：“我的直觉就是这样。而且，也不是我胡思乱想，西奥王国的海军舰队前些天遇到海盗袭击的事，虽然我估计他们一定会严格保密，但你不可能一点风声都没听说吧？”

“那是自然，”史密斯主管傲然答道，“这维纳亚城发生的大事，还没有能完全瞒过商会的！这件事我虽然知道得不是很详细，但也知道如果不是因为大师您，他们恐怕已经完蛋了。另外，海盗居然敢打劫海军舰队，要说这里面没有问题，只怕连兽人都不会相信。大师您就是因为这个才担心吗”

“是的，”高继回答道，“但是约翰，有一点你并不知道，在那伙海盗当中有一位不知名的剑圣，而这个剑圣已经死了。”

这个消息的震撼力是强大的，史密斯主管好半天才平静下来，这时候他也情不自禁地为高继担起心来。不过高继的目的并不是想让他替自己担心，于是他提醒史密斯道：“如果这个玛利亚有问题，就说明有人已经把手伸向商会，甚至是公会了，这才是我最担心的。”

史密斯也是聪明人，自然马上就明白了高继的意思，“您是说那个女仆？”

“没错，不过我认为那个女仆应该没什么问题，最大的可能是被人威胁或挟持。只要暗中调查一下她的这位妹妹的情况，特别是这位玛利亚大婶是什么时候出现的，这样很多事情就都清楚了。我想，她是不会比我早到维纳亚的。”高继很肯定地说道。

“这件事好办，”史密斯道，“如果这个玛利亚真的有问题，那有一个人必定脱不了干系。大师，那我就先去安排调查的事了。”

“那就拜托了。另外，我决定明天就启程去分会。把这位大婶带走，好让某些人放心，也便于你的调查。”高继撤去门上的魔法，把史密斯送出门外。

史密斯表示感谢，又问道：“需要商会帮您安排一条船吗？您目前这种情况不适合去乘客船。”

高继反问道：“如果让玛利亚大婶去找船怎么样？”

“不好，”史密斯考虑了一下，回答道：“这件事毕竟没什么理由不找商会帮忙。”

高继想了一下，也觉得有理，“那就麻烦商会了，我会让玛利亚大婶去商会找史密斯主管帮忙的。”

史密斯眼前一亮，“嘿嘿，大师，您还真是奸诈呀！”

“哪里，彼此，彼此。”高继连忙谦虚道。

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红袖从魔金商会的典当行里替高继挑选了一只手镯作为给小丫头的新年礼物。这只手镯明显是一位炼金法师的作品，手镯将魔法白银（魔银币的原料）和上百颗芝麻大小的星辰碎钻极为完美地融为一体。深邃幽蓝的星辰钻在魔法白银的印衬下，点点星光时隐时现，宛如夏日晴朗的夜空，显得极为迷人。也不知是哪位炼金法师这么有雅兴，居然肯花费偌大的精力来制作这么一件纯粹的首饰。不过这只手镯明显有些年头了，应该不是现在哪位大师的作品。

高继对这只手镯极为满意，当然价格也同样让他很～满意，这样一件小东西花去了高继182个魔金币，这还是因为他属于内部人员购买，商会给他的成本价，人家收进来的价格就是差不多折合180魔金币。幸好高继这次卖酒又发了一笔，否则还真是会担心自己的钱够不够用。

另外，红袖也没忘记给她自己挑了一个翡翠戒指。不过这个东西比较便宜，价格不到8个魔金币。

既然已经雇了女仆，自然就要充分使用。于是高继一声令下，玛利亚大婶就去找史密斯主管帮忙联系船只了。出于谨慎起见，当然表面的说法是为了“向史密斯先生解释这个要求的必要性”，高继还给出了一个理由，那就是担心客船的人太多会吓着丞相，所以只能单独租一艘船。

不过玛利亚大婶似乎十分本分，只是很恭敬地把高继的要求转达给史密斯主管后就告退了。无论在高继面前还是在史密斯那里，都没有一丝一毫要主动争取去办这件事的意思。

第二天一早，高继跟维纳亚办事处的两位法师道过别，便在史密斯主管的陪同下向广场边的小码头走去。

“约翰，怎么是西奥海军的船？”高继老远就看见码头边只停着一艘飘着海军旗帜的船只，诧异地问道。

“这是海军那边主动要求的。”史密斯解释道，“本来我已经向一位老客户借了他的游艇，但是不知道海军那边怎么知道了这件事，他们的查韦斯将军派人过来，非要给您提供一艘快艇。我考虑到人家的盛情难却，再说乘坐快艇可以节省将近一半的旅途时间，所以就答应了。您没什么意见吧？”

“没有，我只是有点意外罢了。”这种好事高继哪会有什么意见，“对了，我留了一桶酒，算是给大家的新年礼物，你可别又拿去赠送什么重要客户啊。”

史密斯笑道：“您真当我是傻瓜啊。再说，如果我真敢那么做，底下人还不把我生吞了。”

走到码头，一个年轻的上尉军官迅速迎上前来，敬礼道：“报告大师，‘箭鱼号’快艇奉命前来向您报到，下官是艇长卡梅隆－塞萨尔，请您指示。”

“上尉，不必那么拘谨，我不是你的上司，你可以随意一点。”高继像当年慰问困难群众一样亲切地微笑道。

和史密斯主管最后道别之后，高继在塞萨尔上尉的引导下，登上了快艇。丞相自然更是早就跳到河里去了。

给高继准备的房间看来是临时改造过的，虽然不大，但却布置得十分豪华，高继很是满意。唯一比较麻烦的是玛利亚大婶的住宿问题，显然不可能给她也安排一个单间，但也不可能让她去和士兵们挤一个房间。最后只能让她在高继的房间里打地铺，高继对此相当不爽，这不是明摆着在自己和小女奴中间放上一个锃亮的大灯泡嘛！

“报告大师，您的货物已经放好了。现在是否可以开船？”塞萨尔上尉请示道。同时心中大呼奇怪，怎么这位大师出门还带那么多酒。

“上尉，我说过，不必那么拘谨。船上的事你自己做主，只要到了公会时通知我一声就行了。”高继微笑道。

上尉一脸感动地敬了个礼，答应一声，便准备出去指挥士兵们开船。高继忽然想起一个问题，又问道：“上尉，大概需要多长时间可以到达公会？”

“最多三天，大师。”上尉肯定地回答道。