“主人，公主她想问一下，除了这封信，古斯塔夫国王陛下还有没有寄什么东西给她。”摩登伽送完信后，回来对高继禀报道。

这个问题高继还真不知道，蒂姆同学只给了他这封信而已，并没有说别的。当然，也可能是因为蒂姆同学还没来得及说。不过这不要紧，等会儿问一下蒂姆那小子就知道了。嗯，还是让她自己去问蒂姆好了，免得还要自己来转述，高继暗想道。

“你去告诉她，这封信是蒂姆带来的，他应该知道得比较清楚。让她一会儿跟我出去，自己找蒂姆问个明白吧。”高继沉吟道，“我刚才听她大呼小叫的，精神头挺足嘛，出去走走应该不成问题吧？”

摩登伽也不禁微笑道：“公主看起来确实比早上的时候精神多了，我想她也应该会愿意出去活动一下。”

“不过，”摩登伽语气一转，略有些担忧地道，“从这里到主楼那边还是挺远的，今天的天气也不怎么好，万一……”

“那不要紧，”高继截口道，“让她坐轿子就是了。”

轿子，是好几个月以前，高继不知怎的忽然想起了某本武侠小说里的情节，心血来潮后让工匠们做的。结果只让美女们抬着他坐了一次之后就再也没兴趣了，原来，抬轿子也是门技术活，如果轿夫没有经过培训，坐轿子的感觉并不怎么美妙。所以，那玩意后来就再也没有用过，难为他现在又想了起来。

“对了，这次抬轿子就不用原来那些人了。另找几个健妇吧。”高继又补充道。

活宝公主在床上躺了几天，早就浑身不自在了，听说可以出去玩，不一会儿就收拾好下楼来了。比起那些出门前至少要花上半个小时打扮的女人，她这个优点倒是让高继甚为欣赏。于是对她的观感又好了一点。

不过当轿子被抬过来之后，高继忽然发现一个问题，要是让活宝公主坐轿子而自己走路。那么自己不论是走前面、后面还是旁边，这个形象似乎都很成问题啊。可是他又不想浪费魔力施展飞行魔法，于是又打算把坐轿子改成乘牛车。

但是活宝公主却对这种从未见过的交通工具产生了极大的兴趣，坚持要坐这个东西。虽然她现在对高继很是畏惧。不敢搅闹，但并不妨碍她用另一种方式来表达自己的意愿。那就是装可怜。别说。她表演的这一招还真是很有水平，于是就有不明真相地人民群众站出来替她说情了。

最后，活宝公主的愿望得到了满足，但是轿夫（也许应该叫轿妇）们就不那么满意了。本来她们眼看可以避免这场苦差事的，结果被这位公主这么一搞，负担反而加重了——因为高继也坐进了轿子里面。

轿子是一顶八抬大轿，坐两个人是没什么问题的，为了自己的形象着想。于是高继也坐进了轿子里。这下轿子里就热闹了。由于抬轿子地轿妇都是无证上岗的不合格人员，虽然已经尽量放慢速度并加倍小心。但轿子还是被她们抬得颠来倒去，轿子里的人也就随之不住地东倒西歪。

在这种情况下，轿子里面地两个人不可避免地会有一些身体接触。不过可能是活宝公主实在没什么吸引力的缘故，这次高继的心思难得的十分纯洁，倒是活宝公主明显十分害羞，脸色红通通地，倒把病后的虚弱掩盖住了，不知道地恐怕还以为她是精神焕发呢。

蒂姆同学就是这样一个不知情者，当他见到活宝公主后，立即长出了一口气道：“亲爱地克里斯蒂娜姑姑，看到您气色这么好，我就放心了。哎，您不知道，自从那天您病了之后，我是食不甘味、睡不安寝啊，生怕没法向伟大的卡尔二世陛下交代！我……”

可能是因为史密斯和卡恩这两位客人也在场的缘故，这次活宝公主居然十分安静地听完了蒂姆同学的废话，又在他的介绍下和两位客人见过礼，这才坐了下来，然后问道：“蒂姆，除了那封信，我堂兄还有没有什么东西给我？”

“有啊，”蒂姆同学回答道，“国王陛下让人把您的一些衣服、首饰这些东西都送过来了，有好几大箱呢，我都给您带来了。”

高继吓了一跳，把这些东西送到自己这里来做什么，难道蒂姆这臭小子打算让这个野丫头在自己家常住？不行，这绝对不行！等会儿自己得跟这臭小子好好谈谈！

活宝公主却是大为兴奋，忙又站起来道：“在哪里？快带我去，我要看看他们有没有遗漏什么重要的东西。”

蒂姆同学自然不敢怠慢，连忙站起身来，前面开路的干活。

待这两个家伙离开之后，高继才问道：“看你们刚才聊得挺热闹啊，你们在聊些什么？”

“是这样，大师，关于您地粮食生意，我们和您那位侄子聊过之后，有了一个新地想法，刚才我们就是在讨论这个问题。”史密斯回答道。

“哦，是吗，”高继来了兴趣，“是什么想法？”

于是史密斯就给高继介绍起来，高继听后不禁大为惊讶，看来这几个人的头脑还真是灵活啊，他们居然就在刚才这段时间里，初步构想出了期货交易制度！

其实，史密斯等人构想出来地还不能算是期货交易，只能算是远期现货交易，也就是希望确保合同到期时能够得到切实履行，而不是某一方见势不对就放弃保证金了事。不过，由于高继对期货也只不过是一知半解，所以才会认为这就是期货，只是还不够完善而已。

史密斯等人的设想是建立一个交易所，监督买卖双方按期交货和付款。至于监督的手段，他们的想法是在交易保证金制度的基础上，再搞一个会员保证金制度。也就是让商人们交一笔保证金成为交易所的会员，如果不履行合同，会员不但会损失两笔保证金，而且以后不能在交易所进行交易——这是最要命的，如果交易所的规模够大、会员够多的话，可以说，以后这人就难以在这个行业立足了。

高继觉得，如果商人们愿意加入这个交易所的话，这个方法的可行性还是很高的。于是他兴致上来之后，也补充了几点意见。后来的实践证明，这些意见都是十分正确的，毕竟高继对期货还是有那么一知半解的嘛。

高继提出的第一点就是必须要把交易合约搞成标准化合约。就是说在合约中，标的物（就是货物啦，用术语比较容易唬人而已）的数量、质量、交货时间、交货地点都要有统一的标准。不能继续搞卡恩要购买43.8万磅小麦，要求五月中旬给他送到奥塞拉；史密斯要卖出12.7万磅铜矿石，要求买家八月底自己到维纳亚城去提货这一套。

第二点就是要引入投机分子参与交易。高继没炒过期货，但根据他的印象，做期货的绝大部分都是投机分子——不知道他是怎么得出这个结论的——由此可见引入投机分子参与交易，才是期货市场能够活跃起来的关键。至于买空卖空的投机方式，他大致也知道一点皮毛，史密斯和卡恩也很容易地就理解了这种方式，不过他们似乎在心理上还不太能够接受。

第三点就是保证金制度需要有所改进。因为引入投机分子之后，必须要对他们加以控制，否则过度的投机行为会毁掉交易所的。具体的控制措施就是保证金要与市场价格相匹配，也就是说如果货物的价格变动了，保证金的金额也要随之上涨。

第四点是根据前几点引申出来的，就是交易所不能搞大而全，只能选择几种商品进行交易。这个道理很简单，比如说价格一年到头都没什么变动的商品，投机分子怎么赚钱？又比如说如果某种商品的供需量不大，参与交易的人就会很少，而且价格也容易被操纵；再比如质量标准不好确定的，不便于储存和运输的，这些产品就不应该纳入交易所的交易范围。

于是三个人又就这几点开始进行讨论。正当他们讨论得热火朝天的时候，蒂姆同学也回来了，于是他也参与了进来。不过，他的目的主要是想争取让这个还不知道能不能搞成的交易所设在马特丹，为此还许诺了不少优惠条件。

直到塞万提斯管家来请大家去吃晚餐，这场讨论才暂时告一段落。