过了嘉峪关就是玉门关，大军蜿蜒前行。

章项阳问何无敌：“我们是不是要加快行军速度？北路自外蒙出兵的女真骑兵一万，外蒙喀尔喀蒙古部落骑兵两万，大明火枪兵一万都已经出发，估计现在可能都接近西域北部了。此外，青海所辖西宁兵备道出兵骑兵一万，藏兵一万也从西域南部出兵了。我们不加快速度，也许等我们大军到达西域那里，叶尔羌汗国已灭了。”

何无敌说：“真被灭了不好吗？要是真被灭了，我们正好顺势进攻中亚诸部，为我大明并吞中亚地区出力，将国境线一直推进到与波斯接壤的地方去。”

章项阳说：“我愿意领女真骑兵一万，为将军开路。”

何无敌说：“那也好，不过叶尔羌汗国赛义德汗不是草包，你一定要谨慎出兵。

章项阳说：“我率女真骑兵，一人三马，每两百里，留五百人照看马匹，大军于其后跟上。五日后，我即可抵达哈密，到时候我还有七千五百大军，足以解哈密卫之围。”

章项阳正要出发，忽然有通讯兵急报：“哈密卫已破，满速儿汗已经诱降忠顺王拜牙即。”

何无敌说：“那赛义德汗本是那满速儿的三弟，现在反而降服了满速儿汗。这满速儿汗本是吐鲁番汗国的可汗，那赛义德汗和自己的兄弟赫力烈反对满速儿汗。在伊犁河谷和七河流域，这小子打败了效忠于满速儿汗的亦力把里政权。不久，暴乱被满速尔汗平定，赫力烈被杀，赛依德逃亡到帕米尔高原，并控制了费尔干盆地。由于在塔里木盆地以南扩张的屡次受挫，他逃往阿富汗的喀布尔城，投奔远亲帖木兰的后裔巴布尔。”

章项阳说：“既然那满速儿汗如此厉害，为什么还不得不臣服于赛义德汗呢？”

何无敌说：“月即别部落大举南下征服河中，帖木儿王朝和东察合台汗国均陷于分崩离析的境地。1514年春，流亡在喀布尔的察合台后王赛义德汗召集旧部5千人马，从费尔干纳进攻南疆，击溃南疆统治者杜格拉特部埃米尔阿巴拜克所率5万军队，乘胜追击至拉达克山，杀阿巴拜克，尽据六城，同年6月登上汗位。叶尔羌汗国建立之后，在东察合台汗国境内出现了两个政权并存的局面。但是，这满速儿汗已经无力与赛义德汗争雄了。他只要向赛义德汗屈服，同时攻打哈密卫，以求自保和发展。现在，名义上这赛义德汗掌握了整个西域。”

章项阳说：“搞了半天，他们同床异梦呀！这西域的可汗赛义德汗也是坐在火山口上呀！那月即别部落就是乌兹别克部，这河中在中亚的阿姆河与锡尔河之间。这巴布尔是什么来头，像是很牛的样子。”

何无敌说：“这巴布尔不简单，素来与波斯第二代君主太美斯普一世友好。此人出兵印度以来，百战百胜，恐怕不等我们彻底打下中亚，那小子已经占领了北部印度了。”

章项阳说：“那更好，这小子打下了印度，我们正好来个螳螂捕蝉，黄雀在后。”

何无敌说：“但愿如此，只是那印度虽然都是小国，但是人口众多。一旦这巴布尔征服北印度，他轻易可以征兵百万。”

章项阳说：“人再多，印度人也是待宰割的牛羊。有史以来，印度的历史就是一部被宰割和蹂躏的历史，他们从来没有雄起过，古代唐朝的王玄策呢个靠着一千人和借用吐蕃军队征服印度的邦国。我们大明军队征服印度，如探囊取物耳。”

何无敌说“希望这巴布尔不是真龙天子。”

章项阳说：“既然我们大明朝廷早对收复西域有计划，那我们就集中兵力打下西域。然后，再谈其他。我先率军去哈密给那满速儿汗这老小子一点压力。”

说完，那章项阳就率领一万女真骑兵直奔哈密而去。何无敌知道那满速儿汗在哈密陈兵三万，为了防止章项阳有闪失，就命令五千大明骑兵紧跟其后，也以每人配三马的编制紧追章项阳而去。

听当地人说，玉门关又称小方盘城，耸立在敦煌城西北90公里处的一个沙石岗上。关城呈方形，四周城垣保存完好，为黄胶土夯筑，开西北两门。城墙高达10米，上宽3米，下宽5米，上有女墙，下有马道，人马可直达顶部。

何无敌登上古关，举目远眺，四周沼泽遍布，沟壑纵横，长城蜿蜒，烽燧兀立，胡杨挺拔，泉水碧绿。红柳花红，芦苇摇曳，与古关雄姿交相辉映。顿时，何无敌心驰神往，百感交集，怀古之情，油然而生。

玉门关，始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时，距今已有2千多年的历史。因西域输入玉石时取道于此而得名。秦汉以来，好战的匈奴对汉民族威胁很大。汉初，匈奴东败东胡，西逐大月氏，占据河西，并以河西为基地，屡犯汉境。汉王朝开始曾对匈奴采取和亲政策，希图换取暂时的安宁。汉武帝时，放弃了和亲政策，对匈奴发动了大规模的军事反击。元狩二年(公元前121年)，骠骑将军霍去病率兵西征，沉重打击了匈奴右部。同年，汉分河西为武威、酒泉两郡。元鼎六年(公元前111年)，又增设张掖、敦煌两郡，同时建玉门关和阳关。从此，玉门关和阳关就成为西汉王朝设在河西走廊西部的重要关隘。据《汉书?地理志》，玉门关与另一重要关隘阳关，均位于敦煌郡龙勒县境，皆为都尉治所，为重要的屯兵之地。当时中原与西域交通莫不取道两关，曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道。

玉门关守将与何无敌将军攀谈。他称，古时候，在甘肃小方城西面，有个驿站叫“马迷兔“，又叫“马迷途“。商队从边陲于阗运玉到中原都要经过此地。这里的地形和缺水的甘肃其他地方不一样，地形十分复杂，还有沼泽。此地这里沼泽遍布、沟壑纵横、森林蔽日、杂草丛生。每当运玉石的商队赶上酷热天气上路时，为避免白天人、畜中暑，总是喜欢晚上凉凉快快赶路。因此，每当马队走到这里，总是一片黑暗，辨不清方向，就连经常往返于此路的老马也会晕头转向，难以识途，“马迷途“的名字就是这样叫起来的。

有一支专贩玉石和丝绸的商队，常年奔波于这条路上，也常常在“马迷途“迷失方向。有一次商队刚进入“马迷途“就迷路了。人们正在焦急万分之际，忽然不远处落下一只孤雁。商队中一个小伙子悄悄地把大雁抓住，心地善良的他，把它抱在怀里，准备带出“马迷途“后再放掉。不一会儿，只见大雁流着眼泪对小伙子咕噜咕噜地叫着说:“咕噜咕噜，给我食咕噜咕噜，能台迷途。“小伙子听后恍然大悟，知道大雁是因为饿得飞不动才掉队的，便立即拿出自己的干粮和水让大雁吃个饱。大雁吃饱以后，呼的飞上天空，不断盘旋，领着商队走出了“马迷途“，顺利地到达了目的地小方盘城。

过了一段时间，这支商队又在“马迷途“迷失了方向，那只大雁又飞来在空中叫着:“咕噜咕噜，商队迷路。咕噜咕噜，方盘镶玉。“边叫边飞，又引着商队走出了迷途。只有那只救大雁的小伙子听懂了大雁的话语，并转告领队的老板说:“大雁叫我们在小方盘城上镶上一块夜光墨绿玉的玉石，以后商队有了目标，就再也不会迷路了。“老板听后，心里一盘算，一块夜光墨绿玉要值几千两银子，实在舍不得，就没有答应。

没想到下一次商队又在“马迷途“迷了路，数天找不到水源，骆驼干渴得喘着粗气，人人嘴干舌燥，口渴得寸步难行，生命危在旦夕，正在此时，那只大雁又飞来了，并在上空叫道:“商队迷路，方盘镶玉，不舍墨玉绝不引路。“小伙子听罢急忙转告给老板，老板慌了手脚，忙问小伙子到底应该怎么办才好，小伙子说:“你赶快跪下向大雁起誓:'一定镶玉，绝不食言。'。“

老板马上照小伙子说的，跪着向大雁起誓，大雁听后，在空中旋转片刻，把商队又一次引出了“马迷途“，商队得救了。到达小方盘城后，老板再也不敢爱财了，立刻挑了一块最大最好的夜光墨绿玉，镶在关楼的顶端，每当夜幕降临之际，这块玉便发出耀眼的光芒，方圆数十里之外看得清清楚楚，过往商队有了目标，再也不迷路了。从此，小方盘城就改名“玉门关“。

何无敌说：“此地倒有两种说法，有趣。”

守将说：“那唐朝王之涣的《凉州词》曾写‘“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。’

何无敌说：“这诗描绘出一幅动人的图画：辽阔的高原上，黄河奔腾而去，远远向西望去，好像流入白云中一般。又写那塞上的孤城。在高山大河的环抱下，一座地处边塞的孤城巍然屹立。这诗描写了祖国山川的雄伟气势，勾勒出这个国防重镇的地理行驶。在这种环境中忽然听到了羌笛声，所吹的曲调恰好是《折杨柳》，这就不能不勾起戍卒的离愁。古人有临别折柳相赠的风俗。”

守将说：“柳与留谐音，赠柳表示留念。北朝乐府《鼓角横吹曲》有《折杨柳枝》，歌词曰：‘上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客儿。’歌中提到了行人临去时折柳。这种折柳赠别之风在唐代极为流行。”

何无敌说：“杨柳和离别就有了密切的联系。当戍边士卒听到羌笛吹奏着悲凉的《折杨柳》曲调时，就难免会触动离愁别恨。诗人又用豁达的语调排解道：羌笛何须老是吹奏那哀怨的《折杨柳》曲调呢？要知道，玉门关外本来就是春风吹不到的地方，哪有杨柳可折！说“何须怨”，是劝戍卒不要怨，而且说怨也没用。”

守将说：“前阁相杨廷和之子杨慎认为其含有讽刺之意，其所著《升庵诗话》中言‘此诗言恩泽不及于边塞，所谓君门远于万里也。”他称王之涣写那里没有春风，是借自然暗喻安居于繁华帝都的最高统治者不体恤民情，置远出玉门关戍守边境的士兵于不顾。”

何无敌说：“那杨慎懂什么，文学狗屁不通，政治一点都不懂。这个愚蠢的官二代，一个废物只会叽叽喳喳。”

守将说：“小的也只是听陕甘按察使，擢右佥都御史，甘肃巡抚陈九畴所说。”

何无敌说：“就是那个把满速儿汗和牙木兰打死的甘肃巡抚呀！真是个儒将，我算见识了。现在，这占据哈密城，又要向嘉靖皇帝进贡，又继续犯边的满速儿汗是怎么复活的呢？”

守将说：“那陈九畴素来亲信都指挥王辅。两人俱是杨廷和门生。嘉靖三年(1524)，哈密满速儿犯肃州、甘州，这都指挥王辅称土鲁番部首领满速儿和牙木兰俱被打死。实际并无其事，这满速儿活蹦乱跳，屡屡犯边。”

何无敌说：“那些大员们，下车伊始就基里哇啦一顿说。像当时甘肃巡抚许铭这样的狗官，不明所以，强自出头身死人笑，还堕了朝廷脸面。那陈九畴当时以肃州兵备副使的身份来追究甘肃总兵官李隆的责任，还算一条好汉。那李隆背靠杨廷和，嗾使甘肃五卫杀死巡抚许铭。陈九畴办这个案子是冒了风险的，他和都指挥王辅将李隆及为首者数人皆诛，还是不错的。后来，也靠此升官。只是现在皇帝已经知道满速儿汗没死，陈九畴恐怕好运到头了。”

守将说：“实不相瞒，我是久闻何将军大明，只恨不能跟随将军账下。”

何无敌问：“你叫什么名字？”

守将说：“小将名叫陈棐。”

何无敌说：“也罢，你可以向都指挥上个折子，请求跟随我征伐哈密。”

守将陈棐说：“我这就将此地镇守之职转与副将，立即随同将军出征。”