镜花国都东南约五十公里外的华桐府境内，名为“南雁”的小镇上，聚集着近十个大大小小的武林门派，其中不乏叱咤一方的武阀大家，如数天前离开山左府的振武堂白氏。
在华桐府，飞廉门的势力竟与官府平分秋色，然而在处理民事纠纷方面，当地百姓更愿意寻求飞廉门的仲裁，而不是找官府诉讼——俗言“清官难断家务事”，飞廉门的仲裁往往向弱势一方倾斜，而且执行果决，比起官府的拖沓繁冗不知强上多少倍。
由此飞廉门在华桐府积攒了极佳的口碑和名望，再加上有一国宰相的大力扶持，飞廉门的势力便借此良机向全国各地延伸，成为名副其实的第一大武阀。
南雁镇是飞廉门直接控制下的一座镇集，原本只是一个不起眼的小村庄，但近些年飞廉门在此大兴土木，小村庄也由此华丽地变身为傍临国都的“卫星城”。
国都周围这样的“卫星城”还有两座——东北方的“吴戈”镇，西南方“珑”镇，也都是得益于武阀势力的投资发展起来的，其中或多或少都有飞廉门的影响存在。
振武堂的精锐、飞廉门山左分堂的精锐，以及沿途数十个武林门派的高手，共计一千多号人马，汇聚于此，共谋大事。当然这一千多号人马并不是这些门派的全部家底，另有近万名弟子分散安置在华桐府境内各地，只待时机一到，便可前赴南雁镇支援。
不过武人之间“共谋大事”，首先是要选出领头人，飞廉门自是不必说；但要统合这么一群乌合之众，光是飞廉门一家说了算，只怕会寒了其他门派的心。
因此“盟主”自然是由飞廉门的人担任，十多个门派的代表商议之后，决定再选出三个“副盟主”，作为辅佐盟主统合人心的左膀右臂。而副盟主的人选，自然是从这十多个门派的掌门人中选出。
经过一番激烈的争论，十多位掌门人争得面红耳赤却难有结果。最终作为盟主代表的飞廉门四长老之一墨嵩昰一锤定音——以“利斗”的方式选出副盟主。
以实力论地位，这是武者世界通行的法则，也是各门派分配利益最简单直白的办法。
经过两轮角逐，从十三位掌门中决出了四位副盟主候选，这四人分别是山左府振武堂掌门白城、鸣川府墨氏武阀掌门墨浩琼、镜泽府月牙门掌门马非骥，以及镜泽府青衣门掌门亓官一笑。
月牙门、青衣门都是立身数百年的名门大派，现今的势力虽然不如飞廉门，但在历史上一直是镜花武林的翘楚，马非骥和亓官一笑也都是镜花王国“十强榜”上的大人物，他们二人当这个副盟主，没人会有意见。
墨浩琼是盟主墨嵩昰的侄子，他来当这个副盟主也是众望所归。唯独振武堂的白城，虽然在山左府是响当当的大人物，但出了山左府，基本上没人买他的帐。
因此，几乎没人看好这位出自偏远之地的末流武阀，就连白城自己也认为，他不可能当得上这个副盟主。然而他的内心却莫名涌起一股强烈的渴望，因为千载难逢、出人头地的机会就在眼前。
四人角逐三个名额的副盟主之位，只需要淘汰一人便可；但让这四人逐一比斗决出个名次排位来，又太过费时费力；倘若以投票的方式来选，那显然白城是铁定没有机会的了。
应该用什么方法选出副盟主，既让人口服，又不让振武堂之类的小门派感到寒心，这成了摆在盟主墨嵩昰面前的棘手问题。
“这样吧，落选的九位掌门投个票，先在四位候选中选出两位副盟主；剩下的两位候选再比一次，胜者便是第三位副盟主。”墨嵩昰苦思了一下，想出了这个良策。
四选二，九位掌门只要是脑子清醒的都会把票投给久负盛名的马非骥和亓官一笑二人；而需要进行最后名额争夺的，就是墨浩琼与白城了。
很快，马非骥与亓官一笑众望所归地将副盟主之位收入囊中，而墨浩琼与白城也众望所归地进入了比斗阶段。当然，那个众望所归的结局，便是墨浩琼胜出、白城败北。
但事情总会有变数，白城以及他所代表的振武堂站在了命运的十字路口，这时候只要有人轻轻地推他一把，他就能带领振武堂登上更高的舞台——而那个改变他命运的人，已经出现了。
擂台上，白城与墨浩琼战得难分难解。振武堂以白氏祖先自创的《龙虎归元掌》见长，白城更是历代掌门中资质最好的，这套掌法已经修炼得炉火纯青。事实上在山左府，单论实力的话，他应该在吕嵩明之上。
墨浩琼则擅长墨氏祖传的《墨守鞭法》，但由于这次比斗规定不得使用武器，他对阵白城的功夫，便是由鞭法中衍生出来的《墨守拳法》，再加上墨嵩昰的指点、馈赠，他双拳的威力已不下于手里的钢鞭。
于是擂台上没有出现“众望所归”的一边倒情势，而是陷入了僵持，不过明眼人还是能够从细节处看出一些门道——白城的掌法出现了后劲不足的迹象，而墨浩琼的拳法一如既往地稳健有力。
比斗如果按照这个形势进行下去，那副盟主之位就没有白城什么事了；但改变命运的那个人不失时机地出手了——晴空万里的天气不知怎么地飘来了一阵薄雾，这阵薄雾又不偏不倚地飘在了擂台上，遮住了两人的身形。不过很快又刮来一阵清风，将擂台上的薄雾吹得一干二净。
在旁观战的人虽然感觉有些奇怪，但看擂台上的两人没有任何异常，便也没将这个小插曲放在心上；擂台上的墨浩琼也是同样，唯一对他影响的是薄雾过后，他感觉呼吸空气更加清新了。
但对白城来说，这阵薄雾无异于雪中送炭——他忽然发现自己浑身充满了力量，原本身上中拳部位的疼痛感和酸涩感都消失了，呼吸、吐纳更为流畅。
在意识到对方也有可能获得这阵薄雾的“馈赠”之后，预想着自己可能陷入劣势，白城将全身所有力量汇集于双掌上，他要施展出《龙虎归元掌》的终极奥义。
墨浩琼对于对手身上气息的变化也非常敏感，不过在他的预想中，白城是自知难以取胜，准备做最后一搏，只要防御住了他的绝招，最后一个副盟主的位置就唾手可得了。
由此墨浩琼舒张猿臂，以臂作鞭，以《墨守鞭法》的技巧在身前幻化出十余条鞭影，摆出了防御的姿态——他并不准备规避对手的攻击，因为比起躲开攻击，硬接白城的绝招更能打击对手的战意。
“墨掌门，得罪了！”白城暴呵一声，双掌带着龙吟虎啸之声拍向了墨浩琼，正是《龙虎归元掌》中爆发力最强的“龙争虎斗啸天掌”一招！
墨浩琼自然是做好了十足的准备、卯足了劲抵挡对手的攻击，但双方拳掌相接的刹那间，他才懊悔自己的举动——《墨守鞭法》竟然没能防御住“龙虎争斗啸天掌”，巨大的冲击力将他从擂台上狠狠地打飞了出去！
如果只是掉出擂台，墨浩琼的心中可能还好受一些——最令他难受的是白城掌法的余劲侵入了他的手臂，他在倒飞出擂台的那一刻仿佛能听见双臂筋骨断裂的声音！
“哇——”墨浩琼狼狈地摔在地上，口中吐出一道鲜血，竟然溅出数米之远！同时他惊恐地看着自己的双臂，虚弱的无力感、双臂折断的剧痛以及一身修为被废的恐惧刹那间笼罩心头，顷刻间瓦解了他的意志。
“扑通”一声，墨浩琼双眼翻白、躺倒在地，完全失去了意识。
“父亲！”阳原三少之一的墨氏少主墨雁翎急忙跑上前去将墨浩琼扶起，双目灼灼地瞪着擂台上的白城，仿佛能喷出火来。
“擂台比斗点到为止，为何要下如此重手！”墨雁翎声泪俱下地质问道。
白城则呆呆地看着这一幕，他万万没想到自己竟然能击败墨浩琼，更没想到他会废了对方一世的修为！顿时间心中被惊喜、愧疚的情感纠缠住，竟不知道该如何回应墨雁翎的质问。
见对方无动于衷，连句道歉的话都不说，墨雁翎恨恨地咆哮道：“墨氏武阀的人听令——振武堂竟敢伤我们的掌门，此仇我们一定要……”
“一定不能记在心上！”墨雁翎的话没说完，墨嵩昰忽然接下了话茬，“此战是墨掌门高估了自己的实力、低估了对手的力量，所以得此一败。比斗前双方早已言明：点到为止，伤患自负。若是因自己的判断失误而苛责对手下重手、死手，岂非是推诿塞责？”
“但是、族长爷爷……”墨雁翎横眉一挑，心中十万个不甘心。在鸣川府，谁人见墨氏武阀的人敢不客客气气的，谁人敢伤害墨氏武阀的掌门？墨氏武阀掌门被重伤，这在历史上是绝无仅有破天荒的第一遭。墨雁翎和墨氏武阀的精锐们怎么可能轻易咽下这口恶气！
墨嵩昰自然明白侄孙和墨氏子弟的愤懑心情，但他是这一支武林联盟的盟主，在面对这种情况的时候，必须要秉承公平公正的立场，更何况相比于墨氏武阀，振武堂的势力实在是微弱，而飞廉门又素来有“扶微助弱”的好口碑在。
“本盟主宣布，这一场比斗是振武堂的白掌门获胜，这第三副盟主的位置，自然由白掌门担当！”墨嵩昰抓起白城的右手，铿锵有力地宣布道，不容任何人置疑。
“哗——”擂台下响起了热烈的掌声，尤其是那些与振武堂一样势力偏弱的门派，他们的兴奋全都写在了脸上。
然而白城的内心却感到浓浓的寒意，不仅因为他打伤了墨浩琼、得罪了整个墨氏武阀乃至墨嵩昰，也因为他忽然意识到比斗时飘来的薄雾之中暗藏玄机。而那个暗中帮助自己的人，会否有着不为人知的目的呢？