马德拉群岛外海时间，中午12:00(有8小时时差，所以现在已是台湾晚上8点)。

沿着留守小艇上负责后勤的克莱斯特指引，莲和小釉很轻易地来到最后两箱待查的货柜放置点。这两箱货柜，一个堆栈在最上层，必须攀过底下四箱货柜才能成功开启;另一个位在最底层，用不着费多大工夫便能轻易打开，而且这箱最底层的货柜前方，还附赠了具冰冷的男性尸体，外加左右门扉大大敞开的货柜铁门，彷佛店家老板正挂上「欢迎光临」的门牌邀请来往游客入内参观似地。

一个瞥一眼，连想都不用想就能做出正确判断的二选一场景。

莲抱着步枪警戒性地慢慢走近，甲板上这名横卧地面的年轻男子明显已断了气息，从外观看来，死因确定是气管瞬间遭受巨大外力扭断，窒息而死。

不过……扭断脖子这种事，会把人弄到这副模样吗?小釉看着眼前的尸体，男子无比惊恐的颜面朝天，身子却是正面伏贴地板没有些微的侧身，一种令人直直不寒而栗的骇人死状—头颅完整无瑕地旋转了180度。

「莲姊，这到底是?」如果是被枪击或是刀砍，也许小釉还能推论出个所以，但，此刻映入自己眼帘的这具尸体，真的是死得太过莫名其妙，简直就像……就像遭遇了什么不可抵抗的非人类袭击。

「小釉!警戒!」说完，莲径自屈身朝这位水手扮相的男子身上一阵翻找，会让她这么做的主要原因，自然和男子手中握着的那把hs2000袖珍型手枪脱不了干系，如果仅是为了防身、预防海盗之类而携带枪械的话，或许还有些道理。不过眼下，就莲的一般认知，男子手上的hs2000袖珍型与她印象中的大不相符，枪身修短到只剩下12公分左右(注1)，一般船员怎会特意持有这种改造过后不太好使的麻烦武器？

小釉平举突击步枪，神色凝重地注视周遭动静，她内心有一点儿忐忑。要是真突然冒出个力大无穷的怪物，不晓得用枪打不打得死?

半晌，莲总算从男子上衣里一个不仔细撕开不会发现的暗袋中，取出一张类似职员磁卡的身分证件。

「果然……」莲轻描淡写地呢喃道。

「有发现什么吗?」小釉问着。一双锐利的眸子丝毫不敢大意地环顾四周。

莲站起身，将卡片递到小釉眼前，随性地问道:「妳知道这是什么吗?」

小釉盯着卡片，墨蓝色的卡片上头仅有名字没有照片，她想了想，不太有把握地回答:「员工识别证?」

莲干笑两声。「没错!员工识别证!而且还是cia(美国中央情报局)的!」女子心里忍不住抱怨:「这趟任务肯定是件苦差事了!」

「cia?莲姊!妳是说，死者是cia的探员?」小釉面露讶异。不只杰瑞和韦尔斯，连cia都摸上船啦!看来，利比亚这回的声东击西之计似乎不怎么管用!

莲微微颔首，顺手将识别证放入身上灰色迷彩装胸前的口袋。现在，货柜箱敞开的一片漆黑呈现在女子正前方，阴森的宛若一团足以吞噬一切事物的深邃黑洞。望着洞口，说实话，莲还真想就这么带着小釉调头开溜，类似的念头连续闪过好几遍，并不是因为胆怯，而是一种长年经验累积之下，所磨练出的敏锐直觉。身为一名佣兵，她强烈的第六感正不断提醒着自己:一旦试图踏入眼前的黑暗，十之八九—会死!

「小釉!」站在铁门大开的货柜前方，莲的口吻变得严肃。

「怎么?」少女仍顾着警戒，没回过头。

莲直视着那片觑黑漩涡，眉梢微蹙，相当慎重地说:「等待会儿我们进去之后，不管里头冒出来的是人是鬼，尽管开枪就对了!」

小釉一听，有点儿愣住似地傻笑。「当然!那还用得着妳说!」

莲姊!方便的话，能不能先让我丢颗手榴弹进去?小釉实在很想这么建议。

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货轮船楼长廊上，一名身着漆黑披风外套、漆黑长裤、漆黑长靴，背上背了口漆黑的改良型万用长刃(devilhand)的年轻男子飞快地奔驰，他有着天生冷冽的棕灰色头发和彷佛能够洞悉所有事物本质的深刻黑眸，俊俏冷酷的英挺五官叫人见过一次便难以忘却。

男子在组织中代号"漆剑"，是佣兵协会评价为s级的实力派佣兵。

确认韦尔斯和杰瑞被囚禁的地点后，莲决定兵分两路，自己和小釉一道去取回委托人要求的武器;漆剑则是独自携带两包收纳个人装备的手提袋前往囚禁地点。

「中途任何疑难杂症想必都应该难不倒你吧!期待你的表现!」分开行动前，莲拍拍漆剑的肩头说。纵使货船上潜伏着敌人，以漆剑的状况而言，一个人反而比较好动手，不用为是否会波及到自己人而顾虑太多。

然而，眼下漆剑在船楼内之所以畅行无阻，却并非出自于一身好本领，而是……

这艘船，根本毫无人烟!

太奇怪了!怎么会连一个人也没遇上?漆剑内心不禁纳闷。

在前往与杰瑞他们会合之前，漆剑按自己的习惯，先将整座船楼大致巡视了一番，诡异的是，各个船舱内到处空空荡荡，连驾驶室也没半个人影，船上各部机能完好无缺，燃料充足，就算航向因此变得漫无目的，依旧足以在这片海域徘徊数把个月，要等到人们起疑估计也是很久以后的事。

方才通讯时，副队长本想说明清楚，结果却被杰瑞硬是打了岔，杰瑞说:「总之船上全是武装分子，你们好自为之吧!哈哈哈哈!」之后便完全不连络了。如果只是单纯想报复队长对他的开玩笑，那这位仁兄，怎么都不考虑一下自己一时赌气的肤浅行径，很有可能会影响整起任务的成功率?更别提杰瑞自己获救的可能性也会因而大幅下降。

不过，副队长会容忍杰瑞胡来，不正代表着事情的危险性并不是那么高吗?漆剑思量着。

突然间。

「咕噜!」

漆剑下意识一手握上背后的剑柄瞬间摆好应战架式视线瞄准右侧不远处的阶梯口。

一声不谐和音从二楼通往三楼的阶梯口发出，分贝非常的细微。

漆剑紧盯着楼梯口，缓缓移动脚步，这艘船的阶梯很意外地是采用以往商船不常使用的水泥梯。漆剑轻手轻脚顺着阶梯上到三楼，在三楼出口处左右张望，船楼第三层仍是空无一人，和自己不久前探查时如出一辙，感觉不到有任何人在最近一小时内残留的足迹和热度。

多心了吗?漆剑放下握着剑柄的右手，径自走下阶梯。杰瑞他们被囚禁在第二层的一个小房间里，眼下重新调查第三层只是浪费时间。

已经没有太多必要，现在反倒是得直接找副队长他们问个清楚。这艘船上，到底曾经发生过什么?

打定主意的漆剑加紧脚步，不作他想直奔船员休闲室。

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「咕噜!」

船楼第三层长廊上，假使漆剑在出口处逗留得久一点，又或者他直接上到三楼走廊，要是他真的这么做，那他就一定会发现，由于方才一阵稍微严重的浪花造成船只颠簸，而从上方楼板管线之间滚落的一样东西，那样东西正随着船身的一波波震动咕噜咕噜地滚来又滚去。

恍如亲眼目睹世上最令人难以置信的光景。那样东西彷佛述说着自己当时所面对的景象，究竟有多么荒唐。

惊恐憔悴无助慌张绝望……到底是遇着了什么?才会使这样东西的主人露出如此复杂的表情呢?

一张充满无法言喻之恐惧的脸庞，附在一颗失去身体的头颅上，一齐咕噜咕噜地滚动着。

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(注1):hs2000袖珍型手枪正常全长为158.75mm。枪身长度会限制瞄准基线(前准星和后照门间的距离)，常理而言，瞄准基线长度越长，瞄准时视觉误差的影响便越小。

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