芳文殿，孟夏。

芍药花终于将开了，媚娘若些聊赖地立于殿内小庭。唐帝之好恶前廷均知。所谓文治武功，实在以察，文治端赖群臣扶持，武功约莫总是将帅之功罢。至乎此战，且观之再以为何。媚娘略些讥讽地淡笑了笑。

世间帝王凡穷兵黩武未见其可者。若般样资质也可为君王麽？媚娘心底里不以为然摇了摇头。芍药花香气愈发浓郁了，媚娘有些爱怜地抚着娇蕊。

“才人，这芍药开得真美，不如折下一枝簪鬓如何？”

“嗯，倒真想折枝簪鬓呢，但恐惜花人要说我不是真爱此花的了，就便罢了。”言竟，媚娘微微含了笑。

“才人今儿怎这般样惜花了。平日里才人不是向着人折枝的麽？”阿菊若些不解得看着犹自抚着娇蕊的媚娘。

“嗯，平日里我倒确是爱着人折枝的。”媚娘笑意愈发浓了。“阿菊不必晓得，只今儿不折就是了。此后，且再看罢。”

“唯，才人。”阿菊顾自不解应了声，伴媚娘身后看着孟夏薰风间娇艳的芍药花，不觉亦有些沉醉了。又停了些会子，阿菊若想起甚麽，言道：“才人，新近听御殿宫人们私下议论，道司徒无忌与陛下言太子仁恕，实守文之德，天下无不钦仰呢。就陛下也称许太子驭下宽厚，言就陛下当日如太子现下这般样时节，亦颇不能御常度。道太子真难能的。”

“是麽？”媚娘听了，停了抚娇蕊的手，没有言语。

贞观十八年五月，有流星大如斗，五日出东壁，光照地，声如雷。（《旧唐书 卷三十六 志十六 天文下》）

同月（贞观十八年五月），太白、辰合于东井（《旧唐书 卷三十六 志十六 天文下》）。

长夏，金风起时。

高丽战事终于将在眉睫了。七月，唐帝“敕将作大监阎立德等诣洪、饶、江三州，造船四百艘以载军粮。……下诏遣营州都督张俭等帅幽、营二都督兵及契丹、奚、靺鞨先击辽东以观其势。以太常卿韦挺为馈运使，以民部侍郎崔仁师副之，自河北诸州皆受挺节度，听以便宜从事。又命太仆少卿萧锐运河南诸州粮入海。（《资治通鉴 卷一百九十七 唐纪十三 贞观十八年》）”

冬，十月，辛丑朔，日有食之（新唐书 本纪第二 太宗皇帝）。未久，唐帝车驾行幸洛阳，以房玄龄留守京师。

十一月，驾至洛阳。

“才人，原来洛阳宫这般样儿的，阿菊初来之呢。”阿菊环看着洛阳宫拨与媚娘之殿院，略些欢欣言语着。

“阿菊，你停停将这些物事皆理了，记得那领新制紫菊青狐裘取出来备着，天寒。还有这殿内用的香似不太合，你将自长安带来、伽毗国献的香用些些。你且这些皆做了，只阿蓉随我往便殿就是了。”

“唯，才人。”

洛阳宫仲冬真深寒了，宫中各处廊檐积着雪，槐树枝灰黑着，不时乌雀飞过。媚娘将身上锦青裘紧裹了裹，淡赭灰暗梅花文薄丝绵套的银制手炉还暖着。洛阳宫便殿将至了。