东晋咸和年间，会稽县梁家镇有一豪绅姓梁名渡，其次子梁绪，弱冠之年，不知何故，忽无疾而卒。其中年丧子，悲痛欲绝，几近精神崩溃，终日恍惚然。
半年后，梁渡稍安，然府内却频出怪异之事，家中物件竟莫名无踪，不翼而飞，过数日又物归原处，夜间常闻庭院诡异哭泣之声，令家丁起身寻之，忽寂寥无声矣。其胆战心惊，抱病于床，夜不能寐，并常于恶梦中惊醒，惶惶然不可安也。
梁渡疑恶鬼作祟，遂请法师置坛捉鬼。然遍请僧道数者，收效甚微，诡异之事依然如故，其为此苦恼不已。遂张贴告示，重金聘高师能者欲解之。
一日傍晚，梁渡长子梁继领一应聘法师与俩弟子而来。梁渡早年虽一妻二妾，然却多年无子嗣，遂收养一子，梁继乃其义子也。梁渡至不惑之年，突喜从天降，小妾为其生一子，乃梁绪也。兄弟二人虽无血缘之亲，却情笃谊深，胜似亲手足也。
此法师乃道家正一派传人，道号虚悟子，世外高人也。其法力精深，精于通阴术。梁渡细打量法师，见其五绺长髯，面色红润，骨骼清晰，气度不凡，忙命人看茶赐坐，视为上宾。一番寒暄后，虚悟子幽幽然曰：“适才贫道审视贵府，确有阴气弥漫而存之。”梁渡深施一礼问曰：“大师，可有除阴之法？保吾陋舍安然不受扰乎？”
虚悟子沉吟片刻，掐指算之，转而曰：“贵府阴气虽重，然非存妖孽，乃令郎阴魂久而不去，郁结不散也！”梁渡又施礼问曰：“如何散之。”虚悟子言其精通阴阳连接之术，适才与梁绪阴魂已交流，得知梁绪前世蒙受梁渡恩德，今生做子报答，如今缘分已尽，无奈离去，然其眷恋父恩，故而阴魂久驻而不愿去矣。
梁渡难以置信，叹气摇头。虚悟子见状，笑曰：“也罢，贫道可施通阴术，让梁员外回观前世之因果，即刻喻矣。”
梁渡依法师安排，将师徒三人领进一昏暗内室，并让其长子守于门外，不准旁人扰之。虚悟子施法前置案焚香，令梁渡仰卧于床，其盘膝而坐于床侧，俩弟子侍立左右，其闭目默念咒语。不多时，梁渡觉昏昏然，恍若入梦境。朦胧中，其仿佛闻有人召曰：“来……来也。”其寻声视之，见远方光圈闪耀，光圈中有一渔翁垂钓于大河岸边，河岸小路崎岖不平。其沿路而行之，见前有一年少游子，游子突不慎失足，跌落于河中！游子不习水性，于水中挣扎呼救，于此危急之时，渔翁不假思索，弃手中鱼竿，纵身跃入水中救之。
渔翁踏水，将游子救上岸边，游子瑟瑟发抖，感激涕零，取身带银两谢之，渔翁拒收，游子跪地叩首，千恩万谢……
梁渡凝视之，忽闻耳边有人唤其醒来！其全身一颤，从梦境中苏醒，眼前景象瞬间熄之。其起身，揉惺忪之目，将梦中情境祥述之。虚悟子闻罢，笑曰：“汝可知，渔翁乃汝前世，游子正乃令郎也，其为谢汝救命之恩，今世托生为汝子而报之。”
梁渡恍然大悟，问如何解之。虚悟子笑曰：“令郎极度思父，阴魂不忍别去，错过投生良机，贫道欲留于此数日，将其安然超度，以结汝父子今生之缘分，汝方可安然也。”
梁渡频点首应之，忙唤长子入室。梁继喻详情，欣然为虚悟子师徒安置客房，热情待之。次日晨，梁继入客房请安后，求解其弟因何而亡，虚悟子盘膝而坐，闭目沉思良久，睁目开口叹曰：“贫道施通阴术问之，方知汝弟因伤情而亡，憾乎！”梁继亦叹曰：“仙师所言极对，吾弟确因伤情而亡，悲乎！”遂详述之：
梁绪自幼多情，去年，其结识一农家女，此女名唤瑛儿，倩秀娇美，一小家碧玉也。其深爱之，与瑛儿海誓山盟，私订终身。然门不当户不对，其深知二人家世不同，难成连理。其不敢告知于父，恐遭呵斥，遂与兄长议之。
梁继闻知，频频摇首，劝弟断此念头。然梁绪与瑛儿早巫山云雨，瑛儿已妊娠，得知难成姻缘，羞愧难当，自缢而亡！梁绪得知噩耗，其肝肠寸断，哀痛至极，口喷鲜血，猝然而亡之！
虚悟子闻罢，告知梁继曰：“瑛儿亡后，其情难终，已投胎转世矣。”梁继忙问：“其转世何家？烦请仙师明之。”虚悟子笑曰：“此暂不告知，日后可明也。”梁继不便再问，施礼告退。
此后几日，虚悟子焚香作法后，每日取几粒秘制丹药让梁渡服下，抵御阴气。一月余，梁渡觉身轻气爽，病渐愈，夜眠安然矣。虚悟子见梁渡病愈，欲告辞曰：“明日贫道离此远去，吾已为令郎超度，其亦投生而去，贵府安然矣！”梁家父子依依不舍，极力挽留。虚悟子称大事已定，留此亦无用。梁渡跪求曰：“仙师能否让吾见犬子一面？吾心满意足矣。”虚悟子沉吟片刻，勉允之。
当晚，梁渡与虚悟子依然入内室之中，虚悟子做法之后，梁渡觉眼皮发重，又恍然入梦中。其隐约见前方光圈闪耀，光圈中，一翩翩后生正迈步前行，服饰身姿极像次子，梁渡欲奋力追之，然觉双腿发沉，迈步极慢，遂大声呼子慢行。梁绪无以应，径直至一豪门前驻步，待梁渡气喘吁吁至近前，其转身施礼曰：“父亲大人，今日乃吾父子诀别之时，此生缘分已尽，请父亲大人多加保重，吾欲入此户人家，轮回投生矣。”言毕，身形渐隐，须臾，宅内传出婴啼之声。
梁渡急欲进宅视之，此时，其耳边响起虚悟子召唤之声：“醒也！”其知大梦将醒，忙细视宅院门前，见大门之上横匾书：祝府，其将景象印于脑中，苏醒瞬间之时，依稀见豪宅门前有棵参天古槐。
次日，虚悟子率徒告辞远行，梁渡重金谢之。法师走后，梁渡谓其长子曰：“继儿，经通阴术，吾已知绪儿投胎何处，明日汝随父寻之，求见一面以试可真否。”梁继惊问：“天地如此之大，何处寻之？”梁渡胸有成竹曰：“昨日通阴之时，吾已将梦中场景牢记之，绪儿投胎于祝府，宅门前有一参天古槐，定可寻也。”
父子二人备妥，天亮骑马出发。经细查探问，一月余，果于上虞县祝家庄祝府内寻至，门前确有一参天古槐，竟与梁渡梦中所见相同，奇哉！
登门拜访，当祝员外得知详情，惊奇告知，上月，府内确有一女婴诞生，取名祝英台，乃其孙女也。梁渡恳请能否见一面，则足矣，祝员外见其忠恳，遂应允。梁渡见女婴眉宇轮廓极像幼时绪儿，心中大悦，与通阴所见确真也。
瑛儿投胎何处？其转世于梁渡之侄家，成男婴，取名梁山伯。十八年后，梁山伯与祝英台邂逅于会稽书馆，成同窗挚友，留下一段悲情传说，此乃后话也。