1999年3月，一个阴云密布的下午。余红菱垂头丧气地走出人才招聘会，拿出钥匙，打开一辆半新旧的自行车，推着它穿过熙熙攘攘的人群，进入非机动车道。接着，她骑上车，脚用力一蹬，车轮就骨碌碌地转动起来。络绎不绝的骑行者就像泄闸的洪水一样奔流不息，“叮铃铃”自行车的车铃声不绝于耳。宽敞的马路上，车辆来往穿梭，“嘀嘀嘀”汽车喇叭声此起彼伏。一辆洒水车一路高歌，不紧不慢地往街面上喷着水。风呼呼地吹着，湿冷的空气中，飘来一阵阵火锅诱人的香辣味。

这时，她仿佛听到了bp机叫的声音。紧接着，又感到自己的腰部轻轻震动了几下。她捏了捏手刹，把车停在路边，掏出别在裤兜里的数字传呼机看了看，急忙推着自行车，走到人行道旁的公用电话亭，摸出随身携带的ic卡，放进磁卡电话机中，抓起话筒，拨通了对方的电话。

“喂，刚才是谁打过我的传呼？”

“妹妹，我是二哥。”

“二哥！什么事情？”

“告诉你一个好消息：四川l集团l食品公司正在招聘业务员！我认为你比较适合做销售，就给你报名了。公司对营销人员的学历要求不是很高，主要是能吃苦耐劳，有良好的沟通能力。请务必在三天之内赶到杭州参加面试！”

“啊呀！三天之内？！”余红菱不禁一怔，皱起眉头说，“为什么不提前通知我呢？”

“你以为这件事是我说了算吗？我又不是老板！老板决定什么时候面试，你就得什么时候赶来。我一接到上级通知，就给你打电话。”

“这……恐怕不行，因为——”

“怎么不行？今天上火车，后天就能到达。所以你必须赶上今天的最后一班火车！”哥哥打断妹妹的话，“后天我也要赶到公司办事处开会，我们在杭州东站见面。”哥哥着重强调了“杭州东站”四个字，生怕妹妹记不住。

余红菱面有难色，说话结结巴巴。

“可是……我在成都……报了名，准备参加四月份的考试。”

“听我说——妹妹，别再犹豫了！这是一个千载难逢的好机会，一定要好好珍惜！”哥哥提高嗓门，语气十分坚定。

余红菱不由得心跳加快了，脸上露出又惊又喜的神色。

“什么，一个千载难逢的好机会？”

“没错。l食品公司待遇挺好的，我在这家公司做业务，主管江州市场的产品销售。无论如何，你一定要准时赶到。因为我这边已经同付春经理沟通过，就等你过来面试啦！据说参加面试的有好几个人，名额有限。不过，我对你有信心！等你来江州以后，我再教你具体怎么操作。”

“嗯——既然这是个大好的机会，那么……”

余红菱挂断电话，仍旧站在原地——哥哥的一番话，使得她左右为难：我报考的两门课程，从春节前就开始准备，现已进入复习阶段……挑灯夜读那么长时间，这一走，错过了考试、岂不是白干？不行，不能半途而废。然而，接连几天，我参加过好几场人才招聘会，可还是没能找到一份满意的工作。没有工作就没有收入，没有收入又怎能在城市立足？每天都要花钱，兜里的钱一天比一天少，眼看又要交房租、水电……怎么办？随便找份工作倒是不难，可是我实在不太情愿……

就在这时，一个衣冠不整的小伙子，冒冒失失地闯进公用电话亭，厉声吼道：

“喂，不用电话就站到一边去！让开让开！我要打电话。”

余红菱瞥了那人一眼，什么也没说，迅速闪到一边。

我从农村来到城市，离乡背井、四处漂泊，苦苦打拼究竟是为了什么？不就是为了谋求生存和发展，早日过上幸福安定的生活吗？现在机会终于来了！并且，是一次大好的机会——还等什么？不能再等了。得抓紧时间行动，立即行动……余红菱这样想着，紧皱的眉头终于舒展开来，重又骑上那辆旧自行车，双脚不停地踩着踏板，一路摇着车铃铛，朝着自己的出租房飞奔而去，嘴里还哼着当下最流行的歌：

“大河向东流哇

天上的星星参北斗哇

说走咱就走哇

你有我有全都有哇

……”

余红菱今年二十一岁，身材娇小，脸蛋椭圆。两道弯弯的眉毛下面，一双又大又亮的黑眼睛，仿佛闪闪发光的宝石，焕发出无限生机。一头乌黑浓密的直发，如同瀑布一般披在肩上。她穿着雪白的立领外套，深蓝色牛仔裤，脚蹬一双黑色运动鞋。

不多一会儿，她回到了出租屋。

这一带的居民房，都是清一色的六层楼的旧房子，余红菱租住的小屋，位于六层楼的最底层。这间白粉墙、蓝地砖的简装屋子，原本是房东的阳台，只有区区几个平米。拉上厚窗帘是卧室，打开便是采光极好的阳台。室内有一张狭小的钢丝床和一张小方桌，桌上整整齐齐地摆放着几本厚厚的书。

余红菱一进门，就动作麻利地收拾好东西，装进她的格子花编织袋里，背在肩上，急急忙忙来到城北火车站，在售票窗口排起了长龙买车票。排在他前面的一对情侣刚刚买到车票离开，马上就要轮到她了，不由得笑逐颜开，赶忙凑近售票窗口。

“我买一张到杭州的火车票。”

“抱歉！没有直达杭州的火车。只能先到上海，再转到杭州的车。”

“那就买一张到上海的火车票！”

不料，售票员嘴对着扩音器，高声喊道：

“旅客们：请注意——由成都开往上海的火车票，现已售完！”

旅客们听了通知，一个个蔫头耷脑、唉声叹气地走开了。

只有余红菱一个人还愣在原地，一时不知所措：唉呀——只差一步之遥！如果我能够早一点来排队就好了。现在，该怎么办？错过了今天的火车，参加面试就赶不上。机不可失，时不再来！只有赶上那趟火车，才能抓住来之不易的机会——无论如何，我都要挤上车……到了明天的这个时候，也许已经走出四川的地界，距离目的地也就越来越近了。

余红菱感到焦躁不安，急忙来到咨询处打听。咨询员告诉她，上海这条线的票，不容易买到。得到的答复，使她感到非常失望。在售票窗口排队买票，看来已经行不通了。她想到这点，闷闷不乐地走出售票大厅。

怎么办？买不到票就不能上火车，不能上火车就不能参加面试，不能参加面试就意味着将会失去一个大好的机会！她一边想，一边在广场毫无目的地溜达着。时间一分一秒地过去了，一种不详的预感越来越强烈。这时，正巧走到了退票窗口，心里又燃起一线希望，赶忙凑近退票窗口。

“请问：有退票的吗？”

“没有。退票的很少，今天一个都没有。”身穿制服的工作人员回答。

她发现眼前这位工作人员比较随和，赶忙追问：

“我到上海有急事，你能帮忙买一张火车票吗？”

工作人员无可奈何地摇摇头。

“抱歉！到上海的火车票供不应求，确实很难买到。”

希望随之破灭，无比失落的余红菱，只好离开火车站，抱着侥幸的心理坐上三轮车，去找火车票代售点（代售点为了赚钱而屯有紧缺的票）。

她在附近一连问了几家都没有。

时间越来越紧迫。她匆匆忙忙返回火车站，打算再碰碰运气。

刚到车站广场，一个满脸青春痘的男青年走到她面前。

“小妹，要火车票吗？”

余红菱急忙停下脚步，回头看着那男青年。

“火车票！你有火车票？”

那人急忙走到她身边，热情地和她攀谈。

“有，当然有。你到哪里？”

余红菱惊喜若狂，赶忙问：

“上海，今天开往上海的火车票，你有没有？”

“当然有，你要几张票？”

“一张票，多少钱？”看到希望的余红菱兴奋地问。

“票价加两百块钱。”

余红菱不由得大吃一惊，皱紧眉头。

“什么？一张票加两百！一张硬座票原价一百多，加两百太多了，太多了！能少点吗？”

“加两百还多？那你自己买票去！”票贩子冷笑一声说，转身离去。

余红菱的内心很纠结：不买吧，只怕错过最后一班火车。买吧，票价高得实在太离谱。天哪！两百块钱，相当于十多天的工资……她看了看表，距离上车时间越来越近，也就越来越着急。她咬咬牙，提高嗓门说：

“两百就两百，我买一张。”

票贩子闻声，立马回过头来，摸出一张火车票。

正当余红菱准备掏钱给对方的时候，身旁突然伸出一只强有力的大手，一把抓住她的胳膊。

“走，跟我走一趟！”

不由余红菱开口，那人就强行拉着她来到拐角处。

余红菱怒目圆瞪，竭力挣脱那人的手。

“放开我！快放开！你是谁呀？”

那青年放开余红菱的手，面带嘲笑地说：

“我说余红菱，你以前挺聪明的，今天怎么就这么笨呢？”

余红菱吃了一惊，用手拨开盖住眼睛的一绺头发。

“咦——你怎么知道我的名字？我又咋笨了？”

那人把头一扬，冲余红菱微微一笑。

“你仔细瞧瞧，认出我是谁了吗？”

余红菱直视着这位其貌不扬的小伙子：圆脸短发，皮肤黑黝，穿着蓝色工作服，脚蹬一双半旧的灰色帆布鞋。她把白净的手指插入乌黑的发丝，挠了挠头皮，努力地想了一下，可怎么也想不起来——奇怪，这个人居然知道我的名字！

“快告诉我！你到底是谁？如果我认识你的话，那一定是你比以前帅了。或者，是你以前长得很帅！”

小伙子被这句话弄得哭笑不得，说他丑还不带一个丑字，真是江山易改，本性难移！

“你想想，你上小学二年级时，一个高年级的男生，把你的新书丢进烂泥坑里，我把他揍——”

“哦，我想起来了。”余红菱甜甜地一笑，忙打断他的话说，“你是一班的江二娃，以前帮过我的那个江二娃！”

“什么江二娃？我叫江海平！”

余红菱理了理背包的背带。

“上学的时候，我听别人都管你叫‘江二娃’。嗨，你不说，我怎么知道你的名字叫江海平？对了，你把我拉到这里来，到底是什么意思？”

“刚才说你笨，你还不承认。那些票贩子的票，你也敢买！要不是我路过时一眼认出你来，你就上当受骗了！”江海平得意地回答。

余红菱把头一扭，很不服气的样子。

“我受骗！受什么骗啊？不就是多给两百元钱吗？”

“票贩子手上的票，你以为都是真票吗？实话告诉你——他们的票好多都是假票，我可清楚得很！”江海平自豪地说道。

余红菱眨了眨眼，怀疑地看着江海平。

“你怎么那么清楚？难道说，你也是票贩子？”

“什么票贩子，我才不干那种缺德的事呢！我在火车站工作有几年了。”

“你在火车站工作？”余红菱瞪着乌溜溜的大眼睛，没听完后面的话急忙问道。

“我不是在火车站工作，而是在火车站帮人搬行李。要不是早上有事耽搁，现在早就去挣钱了。”江海平解释道，“喂，你这是要去哪儿？”

“我要去上海。可是，火车票卖光了。我也是没办法，才……谢谢你，大帅哥。”余红菱调皮地说道。

“这你就见外了，虽然不是同班同学，那也是同校同学嘛！说句实话，火车票确实难买。要不这样，我每天都在火车站，等有票时帮你抢购一张，怎么样？”江海平看着余红菱说道。

“可是，我今天就必须上火车！你帮我想想办法，只要能上火车就行。”

接着，余红菱快步走到旁边的小卖部，买了两盒十五块钱的香烟递给江海平。

江海平摆摆手。

“我不吸烟。等一下，让我想想……”

江海平虽然长得不帅，但真诚的样子让余红菱感到欣慰。只身在外，能遇到一个诚心诚意帮助自己的人，真是一件非常庆幸的事情。

“你把香烟换成好一点的，我去找内部工作人员帮忙，一小时后，你在这等我。”江海平自信地说道。

余红菱急忙返回小卖部，把烟换了。

江海平把烟放进上衣口袋里，一转眼消失在茫茫人海中。

今天开往上海的火车，只剩下最后一班车了。

余红菱来到广场东北角，望着眼前南来北往的旅客和骆驿不绝的车辆，脸上浮起一抹淡淡的忧伤：江海平能买到火车票吗？若是买不到，怎么办呢？江海平还不知道我的传呼号，不能走远了，只怕他提前回来找不着人。

于是，她又来到小卖部。

小卖部有两个人：一位胖大叔和他的女儿。这家商店地处繁华的火车站旁边，随时有人来买东西。由于店面不大，店主在门前用木板搭了一个平台，上面放着两部红色的公共电话、饮料、面包、葵瓜子……

余红菱拿起电话，拨打哥哥的传呼机。在等待对方回电话的时候，她挑选了一些价格相对便宜的饮料和面包，准备在火车上食用。

这时候，店里来了一群小青年，争先恐后地挑选着东西。其中，有个人大声说道：

“动作快点，准备上火车了！”

一个矮身方脸、嗓门粗重的胖男人，不小心把木板搭的平台撞翻了，东西撒落在地。那群小青年把账一结，就飞也似的朝候车室跑去。余红菱赶忙动手把平台重新搭好，将地上的东西逐一捡起来。她的一举一动都被细心的店主看在眼里。

“姑娘，你这是准备去哪儿？”大叔问。

“我准备去上海。”余红菱回答。

“到上海的票可不好买，你买到票没有？”大叔一边说，一边从屋里搬张小凳子，递给余红菱。

余红菱不客气地接过小凳子，坐下来，并告诉大叔，她的朋友正在想办法买票。

“你是去探亲，还是去工作？”大叔又问。

“我去工作。因为要赶时间，到现在还没买到票，所以很着急。大叔，你在这里开店，一定认识不少人，能帮我想办法买一张票吗？”余红菱想抓住每一个机会，真诚地说道。

“对不起！姑娘，”大叔深表遗憾地回答，“这个忙，我确实帮不上。”

这时候，江海平垂头丧气地走到商店门口，摊开双手。

“对不起！余红菱，这次我帮不了你。”

余红菱一脸不悦，瞪大眼睛气愤地看着江海平。

“你——江海平，不，江二娃，你看看——事情没办好，还耽搁我的时间。早知道是这样，还不如在票贩子那里买一张票。亏你还在火车站帮人搬东西那么长时间，事情能不能办好？你心里就没数吗？”

“姑娘，姑娘，别着急嘛！你说你朋友在火车站帮别人搬东西？”大叔问。

余红菱愁眉苦脸，用手指着江海平。

“江二娃，大叔问你话呢！”