卷三、殷本纪
施仁政商汤陷囹圄
夏朝晚期，王室衰微，诸侯并起，连年征战，赤地千里，饿殍遍野，民不聊生。及至夏桀的时候整个夏朝已衰弱不堪，风雨飘摇。夏桀本人又荒淫无度，好杀嗜血，任性暴戾，导致各路诸侯更是众叛亲离、各自为政。
在在黄河下游（相当于现在的河南、山东）一带一个部落被称为商。它的部落盟主就是商汤。
汤，姓子，原名履，又称武汤、成汤、商汤、天乙、天乙汤。汤是契的十四代孙。传说契的母亲简狄洗澡，忽然现燕子下了个蛋，吃了以后便怀孕生契。所以古代有“天命玄鸟，降而生商”的传说。所以这个部落的图腾是玄鸟。
商汤为人温厚善良，深的部落内民众爱戴。有一次，他外出游玩，看见一人在树上挂起一张网，然后喃喃自语说：“不论天上来的，还是地面来的，凡是从四面八方来的鸟，都飞进网里来。”汤对他说：“你太过分了吧，怎么可以这样网尽杀绝呢！你撤掉三面，留下一面的网就可以了。”农民依言照办。汤祝告道：“鸟儿啊，你们愿意往左的就往左，往右的就往右，只有不听我话的鸟儿，才飞进网里来。”汤网开三面，恩及禽兽的事传了开去。
对鸟尚且如此何况对人？人民有感于他对待百姓的宽厚仁慈，纷纷拥护，汤的势力进一步壮大。
汤对内展生产改善民生，对外推行睦邻友好政策，为自己部落争取了展空间和展时间。在其他部族为争夺地盘打得不可开交的时候，商部落却悄悄地展壮大起来。
商国的展壮大渐渐的引起夏桀的注意。夏桀虽然残忍暴戾，但并不笨。他知道他的王朝之所以在风雨飘摇中还能支撑到现在，就是因为各位诸侯的自相残杀。各部落的内部消耗无形中提高了他自己的相对实力。所以他也经常以帝王的名义命令各诸侯相互征伐，在各诸侯的相互征伐中坐收渔翁之利。
但有一个人让他瞧不懂，这个人就是商汤。每次见他这个人都是一副老实憨厚的样子，对他很是恭敬，似乎还有一些拘谨。汤的温和淳厚的话语如春风般吹的夏桀心里麻酥酥的，吹软了他刚硬的心。但当汤回过头来时，又总是令夏桀如芒刺在背！
邪了，为什么会有这种感觉呢？这个人是如此的平和，如此的善良。当别人都在征战杀伐时，他却是如此默默无闻。他和那些粗鲁莽撞的部落领形成了鲜明的对比！但夏桀实在是太忙了，他是如此的忙碌――在他的宫里有他的美人妹喜等着他来陪，他的宠臣赵梁又给他准备了如此多的好玩儿的游戏！他实在没空去想这些无聊的事情。
夏桀做得越来越不像话了，他“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”。还从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与妹喜及宫女饮酒作乐。据说酒池修造得很大，可以航船，醉而溺死的事情时常生，荒唐无稽之事，常使妹喜欢笑不已。民众的生活则十分困苦，他们每年的收成难得温饱，更无兼年之食，每遇天灾则妻离子散。
夏桀的种种荒唐行为让怀着爱国之心的商汤忧心如焚。有一天他终于按耐不住把他的贤臣伊尹介绍给了夏桀。希望让伊尹的贤良给夏桀施加一点好的影响。但在他眼里的贤臣伊尹在夏桀眼里却是一个不解风情，一味以尧、舜的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下的老夫子。一个?哩?嗦的家伙。真不知道这个家伙有哪里好，还被你商汤吹的和一朵花儿似的！这个家伙哪里有赵梁听话又善解人意？他终于有一天按耐不住把这个讨厌的家伙给撵走了。
商汤的部落在乱世中慢慢长大了，终于有一天夏桀现了商汤令他芒刺在背的真正原因。真正可怕的不是那些动不动就动武的家伙，而是像商汤那样的以仁德来处事的人！他现他的许多国民包括其他部落的国民都跑到了商汤那里。商已由一个小小的部落展为一个强大到足以危害到他的国家的诸侯国！于是，他决定试一下商汤，看他是否有反叛之心。他布了一道诏令，令商汤进京！
接到诏令的商汤给诸位大臣商量是去还是不去。大臣们纷纷主张不去，很明显这个诏书是不怀好意。最后商汤还是决定去。道理很简单，他是夏朝的臣子，拒不奉召是不忠不义，况且那样会更加倍夏桀怀疑。但吩咐几位大臣，万一自己被囚要如此如此——
商汤到了国都安邑后果然被夏桀囚禁在夏台。商汤的大臣忙找到了赵梁并送以厚礼，并准备了几件稀世珍宝和美女作为给夏桀的觐见之礼。这赵梁果然有本事。他深知夏桀的喜好，简简单单的几句话就挠的夏桀心痒难耐欢喜不已。使他深信原来对商汤的看法只不过是自己的臆测，不是真的。于是夏桀就把商汤给放了。被释放了的商汤慌忙逃回商。
商汤逃回国后，深知以夏桀之多疑，下回还会找岔杀了自己。与其坐而等死不如反了他娘的！下定了决心的商汤不漏声色，称病不朝。第二天诸大臣齐来探望。
汤面带悲戚，说：“想我夏朝，自启帝治水以来，国泰民安，享国数百年，如今国家动荡，诸侯互相侵伐，百姓流离失所，朕曾派伊尹协助主上治国，终不被用。朕亲劝之，又差点身陷囹圄，朕思之想之，终无良策。朕甚忧心，夜不能寐，寝食难安，终至一病不起。诸公皆济世之能臣，有谁能为国家分忧，为朕分忧？”
诸大臣默然无语，相对唏嘘。中有一人性情耿直，终按耐不住，高声叫道：“那夏桀小儿，寡恩少义，昏庸无道，哪一点记得上主公。不如早一点反了他娘的！”此话一出，众皆随声附和，蠢蠢欲动，群情激昂，一时乱作一团。
商汤忙予以喝止：“想我成汤，自契祖以来，满门忠义，诸位莫非想陷我于不义，此事休再提起！”
只有一人始终无语。汤细视之，乃伊尹。于是屏退诸臣，召伊尹至密室。问道：“卿为何无语？”
伊尹忙跪地曰：“臣起自奴隶，蒙陛下不弃，予以重用，推臣为帝师，经臣观察，臣深知夏桀无道，不可救药，夏朝气数已尽。陛下英明神武，爱民如子，天下归心，取代虞夏乃顺天之举。然臣想，百足之虫死而不僵，此事不可鲁莽，还需缓图之。陛下还当如此——方可成事。”
说罢，伊尹命人带若干奇珍异宝分别送给夏桀的几个宠臣，尤其是他的爱妃喜妹，并吩咐他们如此如此。
很快向夏王进年供的时间到了，每年商汤都是进贡最及时的，但近年好像是忘了，迟迟不见动静。夏桀早就习惯了诸侯不来进贡了，但汤的缺席还是令他十分气愤。这种心理有点类似于现在的老师，坏孩子再坏一点也没关系，因为他已习惯。但好孩子有一点坏他都不能忍受。
夏桀左等右等不见商汤来进贡，终于按耐不住，召集诸侯凑齐了十万兵马，准备###商汤。