此人姓霍名封是秦国人，虽籍籍无名但却自幼好学，熟读兵法及治世之书，很有才干。为慕求功名，曾经数次向秦躁公毛遂自荐，躁公见他年轻，又没有根基，未予理睬，连一个小官都没混上。此人有百里奚之才，也有百里奚之遇，但却比百里奚灵活，眼见在朝廷求官无望，灵机一动便报名到了军营，当上了兵，他想：“以自己的才能一旦当上了兵，打上几次胜仗立上几次功，还愁当不上官？”

他当兵的地方就在上郡，郡守就是杜伊，当年他虽然跟着杜伊当了几年兵，由于他官职太小，杜伊并不认识他。

他到得上郡军营后，的确受到了一个上司的赏识，但他的上司本人也因为出身不够高贵，当了几十年兵也仅仅混了个长史的官。此人姓李名央，为人宽厚，古道热肠，和霍封很谈得来，深知霍封之能，但恨自己官卑职小，不能提拔此人，常常在饮酒以后引以为恨。最后在李央的周旋下，霍封被提拔为百夫长，掌管一百余小军。

他本认为这是他走入仕途的一个开始――也许这个开始并不算十分理想，但毕竟他是一个小小的军官了，这使他看到了光明的前途，和前进的希望。

但自此后，这个百夫长他竟然一连任了三年！原因是，由于他太过于自信，甚至是自负，他总是会不自觉的在开会讨论时露出自己的一点看法，而这种看法又往往和长官不同，他又不会逢迎，常常坚持己见，使长官坐定了一个看法――此人是一个自大狂妄、固执的家伙！

秦国的政策一直是奖励战功，但在每逢立功的时机一到，他就会被调到别的无关紧要的岗位上去，甚至有一段时间他被调到养马的岗位上，负责养马。养马是秦国的祖宗家的看家本事，干着秦国祖先的差事，似乎也不算辱没了他，但他学的是兵法！这兵法和养马有何关系？

这令他十分气闷，气闷就少不了借酒浇愁，这日他和他的伯乐兼上级李央喝酒，酒酣耳热之际，忍不住吐出了自己的怨气。李央知他只能，但只恨自己官小职微，自己还不是这个样子？混了几十年也只混了个长史？眼看着许多不如自己的人靠了血统的高贵和溜须拍马爬到了自己之上，自己何尝又不气愤！二人边喝边骂，倒也骂得痛快！喝到最后李央醉倒，霍封给李央盖好被子，看他睡好，独自走了回去。

路上，冷风一吹，酒劲儿上头他忍不住又吐了一阵子。正在折腾时，他听到几声惨叫，定睛一看原来是几匹马驶来，马上几人狂呼乱喊，猖狂无比！马后一个小军，被绳子捆着，拖在马后，浑身是血，奄奄一息，十分可怜！

霍封见那小军可怜，张开手臂欲拦住几人，问个究竟。那几人并不停下，直接纵马向他直冲过去！眼看霍封就要被踏在马下！

好个霍封！只见他不慌不忙，将身一闪，闪过了马头，用手轻轻一带，那骑马之人翻身落马。他纵身一跃，跃到马背上，勒马停住！

另外几人也慌忙勒马停住，急忙下马把那人扶起，口中叫道：“你是谁管之下的小军官？胆敢冒犯我家公子！你知道他是谁么？告诉你，吓破你的胆子，他就是秦国丞相的侄子赢显！还不快快跪下赔礼？我们在教训我们的小卒干你何事？”

原来，秦**队里有许多贵族子弟，这些人经常欺负贫民百姓的子弟，闲来常拿百姓子弟出气玩乐。这种事情，大家已司空见惯，豪不为奇。此人是秦国相国的远房侄子，仗着叔父是相国，常年在军队里作威作福，没成想却半路上杀来个程咬金，把自己的好事给搅了，此人大为恼怒，见到霍封听到自己的名字竟然还不下跪，不由得勃然大怒！刚被扶起那人就拔出钢刀，抽刀向搂头向霍封剁去！

霍封这才定睛一看，原来那被自己拉得跌下马之人就叫赢显，这赢显年龄不过二十来岁，却目露凶光，满脸暴戾之气，十分凶恶！

见赢显持刀正向自己砍来！霍封不慌不忙，将身一闪，一刀落空。

见自己一刀没有砍到霍封，赢显更是恼怒，又是一刀拦腰砍来！霍封见老是躲闪也不是事，拔刀一到迎向赢显的钢刀撩去，本待把他的钢刀打出手去也就算了，没成想那赢显太不即事，两刀一碰赢显的钢刀就飞上天去，那刀从天上落下，恰恰就刺进赢显的脑袋！只听“噗哧”一声，那赢显翻身栽倒，显见是不活了！

那些扈从见赢显死了，高叫着：“不好了，相国的侄子被人杀死了！”“呼啦”一声散了开去。

霍封见闯了大祸，脑中顿时清醒，想一想，自己再回到军营也是死路一条，不如就此逃跑了算了。遂把那小军扶起，对他道：“你不要慌张，这个贼子是被我杀的，我不会连累你的！”说罢从怀里掏出几两银子，那银子是他辛辛苦苦积攒下来的，给了那个小军，对他说道“给你一些银子，你也不要回去了，快些回家种地去吧！”那小军跪下道谢，霍封道：“你我同是命运多桀之人，何必客气，你去吧，免得无辜受累！”

说罢，拿出钢刀，在旁边的树上留下几个大字：“赢显贼子是被我霍封所杀，和他人无关！落款人霍封。”写下字据，也不作停留随即，往西北大荔国的方向而去。

霍封来到大荔国，大荔国国君经和他一番交谈，现此人确实有才，大喜过望，当即封他为一品带刀护卫，随驾护卫。待有机会，立下战功，再行封赏。

临行退下之时，霍封把自己绘制的上郡及其他几郡的地图献给大荔王，大荔王更是欢喜！

原来这霍封甚有心计，在当小官之时便为今后升迁预留了一手，把上郡及其他几郡的地势趁空闲之时考察了个清楚，并绘制了图纸，以待今后有机会大展身手。没成想，在秦国没用着，在大荔却是用着了。大荔王见他的地图绘制的非常详细，连羊肠小道都不放过。心想此人真是一个人才！不表。

果然那霍封到得大荔后不久就立下了一件大功，就是模仿雁门太守朱虎的的笔迹，写下书信一封，诳杜伊出城，诈取了上郡。

杜伊听罢又是羞愧，又是恼恨，急令秦军攻城，城上大荔**只是不出。当秦军攻到城池一半时，城上巨石滚木纷纷而下，杜伊原来准备好对付大荔国的防备武器全部被大荔国用在了自己的身上。攻城的秦军死伤无数。杜伊看无法攻克城池，知道再攻下去势必全军覆没，只好先退下去再做打算。