艾琳终于迎来了自己13岁的生日，往年艾琳对生日没什么好印象，甚至希望大家忘记自己的生日，毕竟这一天对于拉里尔家人来说确实不愿面对的日子。每到这一天，金就会把自己反锁在书房里，看着妻子的画像一整天呆；哥姐两个总要逮着艾琳“黑炭黑炭”的好生羞辱一番，说不得激动了，科克甚至会带来一些肢体动作，翠西的嘴似乎也能毒死最猛的魔兽。

然而，这一次艾琳的生日似乎不一样，虽说不敢奢望像科克和翠西生日时那样大宴宾客，但至少这次金邀请了自己的老岳父和拉里尔商行几个副行长以及部分高级职员，生日的规模更像是一次茶话会。

金的岳父，艾琳从未见过面的爷爷，已退休的芬格林商行联合会会长，亚德里恩-拉丁将会是十三年来第一次走进拉里尔家。自从唯一的女儿死后，亚德里恩对金恼怒不已，虽说没有正式宣布断绝关系，但却不再与金来往，两人即使在商会见面了，亚德里恩对金也是视而不见，视同陌路。当然，对于那个不祥的孙女，亚德里恩更是眼不见为净。

不过，俗话说时间是治疗一切最好的良药。十三年时间，亚德里恩已经是垂暮的老人，没有老伴，没有女儿，没有家人，亚德里恩过着寂寥的生活，尤其是四年前，亚德里恩从待了五年的联合商会会长位置上退下来，就越显得寂寞，虽说家中仆人无数，可是有几个是真正关心自己的呢？亚德里恩想起了不知道从哪里听来的谚语“茕茕孑立，形影相吊”，用来形容自己一点都不为过。亚德里恩不禁时时想起了自己的女婿，还有自己三个孙儿，很长时间没有联系，亚德里恩甚至忘了艾琳的名字，然而，亚德里恩自然拉不下面子，主动联系金。幸好，亚德里恩有个细心的管家，私底下将情况告诉了金。所幸金不是那种过河就拆桥，睚眦必报的钱行商人，再加上金十三年来也是独自撑起这个家，倍感孤助，于是，借这次艾琳的生日，金盛情邀请了老岳父，希望修补弥合两人的亲情。

12月7日清晨，鲍伯早早就起来了。鲍伯五年前成为金的新管家，浆洗过的雪白衬衫、黑色或白色的背心、黑色的领结、黑色的燕尾服、笔挺的黑色长裤和锃亮的黑色皮鞋，对了，还要加上一丝不乱的头和永远笔挺的身板，这是鲍伯一成不变的形象，也是是人们眼中贵族管家的标准装束。接待客人、准备晚宴、房屋维修、整理园艺、与外界商家联系等，事无巨细都需要鲍伯来安排，保证整个宅子运转良好。他甚至比主人金更清楚贵族们的游戏规则，刻板地按照传统礼仪要求自己的言行举止，同时也能向金提出中肯的意见和建议，因此深得金的信任，又因为自己大儿子能力天赋的原因，金已经让鲍伯参与家庭甚至商行理财。

对于今天的生日宴会的目的，鲍勃-派恩非常清楚，平心而论，鲍伯对于主人家小女儿非常敬佩也非常同情，敬佩艾琳对命运不屈不挠的抗争，同情艾琳自身的处境。虽然鲍伯为艾琳天赋卓绝的理财能力所震惊，但是，鲍伯对于主人金的决定还是有些担心，他认为对于艾琳最好的安排就是让她远离喧嚣的城市，在乡下购置一座庄园，过着自给自足悠闲宁静的生活。

“妮莎，艾琳小姐是否已经起床？”对着其他下人布置完工作，鲍伯转过身问道。

“派恩先生，小姐已经在梳洗，您知道的，艾琳小姐从不懒床。”妮莎微微弯腰示意。妮莎两年前已经提升成女仆役长，主要负责购物、洗熨衣物、准备晚宴，即是金家里的女管家。

“那么，请转告小姐，老爷早餐后会在书房等她。”

“好的。”

“派尔先生，大少爷和小姐是否用早膳？”负责准备早点的女仆问道。

“同平常一样。将糕点送到少爷和小姐寝室内。不过。今天地宴会很重要。少爷和小姐要早做准备！”鲍伯暗自摇头。

在凯特帝国。人们尤其是贵族地早餐除非有重要地事情需要宣布。一般都不会召集全家人一起用餐。都是由仆人将早点送到各自房间。

用完早点。艾琳估算着时间。来到书房前。整理了下衣服。轻轻地敲了敲门。“父亲。是我。艾琳。”

“进来吧！”屋里传出金沉闷地声音。

艾琳心里一紧。轻轻推开房门。走了进去。果然。不出所料。金正半躺在椅子里对着墙上挂着地。艾琳母亲优拉地画像呆。

“父亲。”艾琳对着这个父亲还是感到有些……心虚？或者愤怒？反正有些说不清道不明地情绪在里面。毕竟是自己地亲生父亲。纵然两世为人却依然抵不过血脉相连。或者可以说这是一种亲情地旖绊。又或者是因为对如果没了父亲支持。自己铁定将被逐出家门。一无所有这种未来可能性地一种惧怕？或许兼而有之。

哎，自己在胡思乱想什么呢，难道是因为女性荷尔蒙也开始影响到自己的思维了？变得多愁善感起来？艾琳轻轻晃了晃脑袋，看见父亲依然没有反应，轻轻又上前两步，“父亲，艾琳来了。”

听到女儿的声音，金缓缓将目光从画像上挪开。看着女儿针织帽下依然光秃的脑袋，淡紫色的皮肤，金在心里暗暗叹气。早年，金也对这个小女儿放任自流，大有让她自生自灭的意思在里面，尤其是艾琳五岁仍未省事的时候，金甚至想违背誓言，一劳永逸的解决这个拉里尔家的耻辱，所幸，艾琳终于省事了。这几年这个小女儿的努力金都看在眼里，在欣喜小女儿聪明伶俐坚强不屈的同时，也对自己这个父亲的不称职感到愧疚，同时也对自己的大儿子和女儿越的失望和不满。

看着小女儿消瘦但却永远洋溢着笑容的小脸，金整理了下情绪，缓缓的说道，“艾琳，你已经13岁了，你没让父亲失望，你是个聪明的女孩，很有天赋，也很努力。”

金顿了顿，艾琳赶紧从旁边桌上的餐盘里递上杯奶茶。

金接过奶茶，放在书桌上，满意的点点头，“尤其是你在商业上敏锐的洞察力也很让我吃惊，一些见解也很独特。但是，艾琳，毕竟你没有经过系统的教学，莫林教授虽然是个好老师，但是他在商学上却无法给你再多的帮助，所以父亲已经联系了都班克罗福商学院，准备让你直接进入高年级学习。今天邓普斯副院长也会来参加你的生日宴会，当然，他会对你进行考试，决定你是否有资格直接进入高年级，或者仍然从低年级学起。”金一口气说完，然后等待着艾琳欣喜的表情。

与金的预料相反，艾琳愣住了。是的，愣住了。

13年来的禁足生活确实能让人憋疯，现在终于能得到自由了怎么能不高兴。不过，要面对都著名商学院副院长的“考试”，会不会露出马脚？杨帆以前主修的是经济学，选修投资学，但是这个世界的经济大概相当于原来世界中欧洲世纪或者文艺复新时期的展水平。杨帆对于西欧中世纪的经济思想以及古典经济学没怎么关注研究过，所以有些理论不能适应这里的经济环境，所幸经济规律是一致的，因此艾琳才能“忽悠”住父亲，可是副院长应该不是那么容易能过关的人。至少这个世界的人绝对不是大部分异世界小说里面所描写的那种生活在石器时代未开化的猿人。

其实这是艾琳想多了，想象一个刚满13岁的女孩，依靠自学能学明白复杂的经济学，同时还能散思维，有自己独特的见解与观点，并且通过了实际的检验，这样有着卓越天赋的学生每个学院都是非常欢迎的。

不过，艾琳也想到了另外些事，比如，这个身体，还有这个样貌……….

见小女儿并没有露出欢喜的神态，反而皱了皱眉头，金猛的反应过来，艾琳是在担心在学校公开露面的事，不禁懊恼的拍了拍自己的脑袋，怪自己刚才没说清楚，忘了这事。没法，艾琳的优点总让人不自觉的忽视了她的先天的劣势。

“艾琳，不用担心，学院同意如果你的测试合格，将准备在学校单独为你授课，又或者在我们家里教授都行。”

“真的？谢谢父亲！”艾琳终于露出一个13岁女孩正常的欣喜的表情。

“当然是真的！”看着女儿高兴，金低落的心情也不禁好起来了，“亲爱的艾琳，快去准备吧，客人们快到了！”

“好的，父亲”艾琳一个屈膝礼，然后蹦蹦哒哒的出了书房。坚强乐观的女儿啊，一定要想办法治好你的病，金将目光转向画像，优拉，我不会违背我的誓言，我会尽我全力照顾好我们的女儿!