汪成即将调回上海工作，虽然是组织上的“正常调动”，在支内职工中还是引起了反响和震动，大家觉得受了欺骗。是受了汪成的欺骗还是受了组织的欺骗，没人说得明白。信誓旦旦的言犹在耳，领导干部却最先跑路，骂骂咧咧的声音就不断冒出来。
厂区内贴了许多大标语，“举国上下同心同德搞四化”之类。而三线军工最难的就是同心同德。人们来自五湖四海，就有五花八门的个人愿望。
因为生产任务锐减，加上汪成的离去，厂里就刮起了下马风，一时间谣言四起。上海人希望工厂下马，大家都好回上海，回不了上海回江苏也行哪，只要能往长江下游走……
生活少了闲人就多，闲人多了劳动纪律就更差。从春节上班开始，厂党委就要求职工上班得翻牌牌；上班时，每个厂房门口立一面敞开门的扁木箱，里面挂上写有人名的牌牌，自己把自己的牌牌翻了扣过去就算上班。半小时过后就把木箱关了并锁上，再集中清点缺勤的人。
开始翻牌牌大家都还规矩，时间一长就搞水了，大家也就懒心无肠的，但厂党委要求必须坚持。东山厂抓劳动纪律的花招，没得坚持到一年的，一般半年就水了……
吴阳和卢小兰就互相帮着翻，哪个先到就把两人的牌牌都翻了。其实，卢小兰偷不了懒，行车工要给很多人配合，随时都有人叫喊，处在众目睽睽之下。吴阳溜号的情况要多一些，他本来就反感翻牌牌，如果有生活做谁不争先恐后？拿奖金嘛。而没有活儿干的时候，把大家关在车间里仍然是耍嘛。
气候炎热，上班时间改为早上七点到中午十二点，下午休息。
一大早就闷热，吴阳到车间又晚了一点儿，翻牌木箱已经锁上了。他心定，就径直往厂里走。经过电焊班和大五金仓库，在办公大楼下，贴着一张对私烧电炉者的处罚通告，他驻足看了一会儿，最重的罚到了一百多元，在初犯的基础上翻了三倍。
生产大楼斜对面的仓库大楼下，二车间的材料员夏兰英扛一大箱肥皂回车间。吴阳要搭手帮她提，她却不干：“我行，不能乱了规矩，自己的事体自己做。”吴阳就跟在她后头继续往前走。上海女人干活儿豁得出去，她累得气吁吁的仍然精神抖擞，汗水滴滴答，脚步咚咚响；走过五号厂房、机动科，就到了二车间。
据说，上海女知青下放到生产建设兵团的时候，她们那种吃苦耐劳、忍辱负重的精神和干劲，连北方大汉都刮目相看。可见上海女人并非真的那么娇滴滴，起雌威来，不会输给花木兰。“妇女能顶半边天”，就是**在评价上海女工时说的。
车库的宋三妹儿，驾一辆敞篷叉车，像骑着一头硕壮的铁牛，轰轰隆隆从三车间里头开了出来。
吴阳出二道门。朝宋三妹儿点点头。再左拐往山上爬；那是一条通往总降压站地小路。他不是去降压站。他是去古菜花家。
吴阳没有想到。古菜花一个弱小村姑。居然做得出惊世骇俗地决定。
高考结束以后。当她得到四川师范学院地录取通知书时。第一个就向吴阳报了喜。吴阳看得出来。她是真高兴。一家人都欢天喜地。视吴阳为恩人。
没过几天。菜花妹儿就变卦了。她懊悔没上到第一志愿复旦大学地档线。她决定不读四川师范学院。明年再冲复旦。一定要实现自己地理想。
直到这次古菜花参加高考。吴阳才搞明白。复旦大学是在上海。他心头就有了一丝隐衷。
尤其令他不安地是。菜花妹儿是晓得了当初自己考上复旦而没有去。才决定要为吴阳了心还愿地。虽然接触时间不长。吴阳对古菜花地影响却很大。她固执顽强。一定要冲击复旦大学。吴阳隐隐体会到。她对自己地一种崇拜和情愫。
古菜花的父亲和哥嫂都骂她犯傻，望了这山那山高，贪得无厌。昨晚上，古大山到和尚庙专门找过吴阳；他明白，只有吴阳能够说服她。
古大山的家是土墙瓦顶，屋基垒得高；虽然是平房，在古家这一带也算是高门大户。正门口的地下，有一块嵌入了好多年的踏脚石，石板上用錾子凿了个笔迹稚嫩的“私”字。那是当初“忠”字流行的遗物——“头顶公字，胸怀忠字，脚踏私字”。贴在门顶的“公”字，和门页中间的“忠”字是纸写的，早就没得了；而遭受脚踏泥辱的“私”字却成为了永恒。那一年翻修房子，将就老屋的土墙，掀了茅草顶盖瓦，门口的“私”字踏脚石仍然保留下来了。
降压站早就没人上班了，成为了一座仓库，只是晚上有人来睡值班觉。白天，树圩子中间的古家很安静。院坝外那棵杏子树上，遗有一些熟透了的残果，黄澄澄的，眼看就挂不住了。
菜花妹儿穿着无袖的蓝布短褂，梳一对粗粗的麻花辫，正坐在杏子树下穿针引线、抚红弄翠，身旁放一只装有布头线团的竹笸箩。早先，她热衷于女红针黹是受了嫂子的影响。后来，吴阳反对她在“心灵手巧”的传统女功上消磨时间。
她正用一大一小里外紧扣的两个竹圈，把一块白十字布撑紧、绷平，专心细致地在手绣。吴阳明白，她不是兴趣的倒退，她是在镇定心气、磨砺专注。
怕受到吴阳的批评，她心虚的努了一下舌头，赶紧把绣绷子和竹笸箩收了起来。
吴阳手上提着白衬衣，热得只穿了一件背心。古菜花赶紧递给他一把篾笆扇，要把他领进屋里去坐。
“就坐坝坝外头好，这周围树多，凉快。”吴阳一时不想坐下来，他站着把篾笆扇摇得嘎吱嘎吱响。坝子下头，小池塘里的青蛙呱呱叫。
房檐下挂了好多打豆腐的纱布和箱笼，洗得干干净净的，散出一股淡淡的豆汁清香味儿。古菜花的嫂子余长秀，做得一手好豆腐，在古家场有“豆腐西施”的美誉。她做的豆腐细嫩，水分适中，味道正，口感好，再加工余地大。制作过程的点脑、上箱、压实、切块等工序，都形成了独特的窍门。品种多，有豆腐、活块、活片三大类。活块就是将豆脑放在布包内，用木板压榨成各种厚薄不同的半成品；如豆干、辣块、方角等等。活片就是经过管道泼脑、渗汤、压榨而制成的片块。因为长期打下手，古菜花现在也能独立进行豆腐制作了。
“前段时间准备高考，在屋子里闷出了一身的痱子，”她抱怨道，“现在都还没有消，经常痒抠。”
“据说用鹰毛扇子好，就是那种用老鹰羽毛做的扇子，不但扇的风凉快，还不生痱子。”吴阳说，“鹰的浑身都是宝呢，鹰胆炖天麻专治顽固性头痛，鹰爪泡酒能治风湿关节病，诸葛亮的羽毛扇，象征着智慧……”
歇了一会儿，他又说：“下回赶场，我去买一只老鹰来吃，顺便做一把鹰毛扇子，送给你去上大学。”
“嗨！莫费那个心思，我粗粗糙糙一个人，哪儿消受得起？你喜欢鹰毛扇子，我给你做吧。”停了一会儿，她又说，“再努力一年，我一定上复旦。到时候，该我给你留下一份纪念。”
“你决定了，这次真的要放弃？”
“真的要放弃。我的潜力没有用完，我能够做得更好，我有这个信心，我也不能辜负你。”说着，她踮脚伸手，拉下一枝杏树丫巴儿，小心地摘起杏子来。
一对交尾的瓢虫从树丫上掉下，落地弹起来又摔成了两瓣。它们的色彩很鲜艳，像一只小花球从中间剖开的。古菜花怜惜地把它们捉起来，小心放回到树枝上，再把它们拨弄到了一堆儿。
“信心是虚的，能力才靠得住啊。”
“我有这个能力，你信不过我呀？”
“跳出‘农门’不容易呢，你要珍惜这次机会哟。”
她不作声，小心捧着杏子。
“就像鲤鱼跳龙门，光凭能力也不得行，还要看运气哟。既然叫运气，那就不可多得嘛。”吴阳又说，“七七年恢复高考，主要是考胆子和底子，如果我现在再考，完全可能考不上复旦了。”
金黄的杏子已经熟透，只能用水冲不能搓洗，一搓就搓烂了。
菜花妹儿把水冲的杏果递给吴阳，他扔一只在嘴里，果肉鲜甜糯软，香气扑鼻。不用费力，糜软的果肉满口钻，清凉爽滑，口感柔润。
“古人对杏子和杏花的灵性有很多赞扬，”吴阳雅兴蓬，“‘杏’与‘幸’谐音，所以杏子又寓意‘幸运’。今年你是幸运的，而福无双至，明年是不是还幸运？难得说哟。”
“你放心，我想好了，最大的失败就是考不上复旦大学，跳出‘农门’不成问题。最多就是耽搁一年时间嘛，我输得起。我一定考上复旦，为你也为我自己争一口气。”沉默一阵，她又轻轻说，“只是又得麻烦你一年，害得你劳神费力的，甚至担惊受怕。你放心，我不会令你失望的。”
不远处响起隆隆的闷雷声，还爆出劈里啪啦的闪电。一场大雷雨即将刮过来。
也许是现吴阳来了，古菜花的嫂子余长秀，早早就溜回来烧火煮饭了。生产队的集体劳动，大家偷奸耍滑，能做到肥私不损公、利己不损人就已经不错了。
古菜花床头的扁桶上，叠放了一摞书籍。除了课本和复习资料外，还有《世界简史》、《从生活到艺术》、《波斯人信札》、《党的好女儿张志新》等等，都是从吴阳那儿拿来的，还有一叠吴阳式专用长稿纸。
有些书吴阳并不赞成古菜花看，如《**诗抄》和《陈毅诗词选》，太主义化。他认为还是读唐诗宋词好。
厨房里拉风箱的声音噗哧噗哧响，煤烟味儿顿时弥漫开来，烟味中混合着浓厚的泥腥味，乌云铺天盖地，风声呼啸，天色也暗淡下来了。
猪圈里传过来一阵一阵的猪嚎声，它们好像在打架。屋子里头，有一股农村特有的腥腐味儿和山骚气，吴阳也闻到了庄稼和粮食的清香。
古菜花的卧房是个杂屋，除了一张薰黄的蚊帐床铺外，还摆了四只扁桶、一堆农具，墙角里叠放了几大圈准备囤粮的竹围席、晒簟，还有一堆破鱼网。吴阳感到有点儿憋闷，暴雨之前的气压不正常。
不一会儿，男人们被大雨浇回来了……
古大山不大健谈，除非他视你为知己。五十多岁的人了，他是古家大队的老支书。虽然他早就不当支书了，因为正宗大姓和德行，他在这一片算是说一不二的乡贤人物。
工厂的总降压站，与他家比邻而建。对于上海人到自己家乡来建工厂，他感到很兴奋。
在东山厂以前，他没有见到过真正的工厂。五八年大办钢铁，说是要建炼铁厂，他开始也高兴了一阵子。后来却是遍地开花，哪像个工厂呀?整得到处都是小高炉和土高炉，大的几米高，小的容量只有一立方米；像一个个宝塔状的砖瓦窑子，炉膛用土坯砌成，拱形门洞，泥封的顶上只留一口烟洞……山上的树木就是炼钢铁给砍光了的。最后，烧出来的铁疙瘩没得用处，至今古大山的院坝边上，还有几块锈死了的铁坨坨，像牛屎疙瘩。
当时全国蜂拥而上，几百万土高炉，一亿人炼钢……这些都是听说的。
而他亲身经历的就具体了。没得技术员怎么办?公社书记硬要把场上那个叫“水棉絮”的老中医拖来想法子。“水棉絮”果然了得，他按照中医的路子，大胆试验中药炼钢，在土炉子里加入龟甲、槐角和鸡内金等中药材，说是可以除氧、脱硫，还能调解炭素……土高炉没得人抓安全、没得人真正懂技术，以为炼铁就跟煮猪食一样简单。因而事故频繁生，一些人不明不白就死掉了；被溅出的铁水烫死，被倒塌的高炉压死，被过度的疲劳累死。古家这一带大伐林木，树烧光了就扒民房；铁矿石不够就砸锅找铁，连老百姓家里的菜刀、剪子、铁门环、直至女人头上的铁夹也不放过。折腾得万户萧疏，鸡犬无声。最后还是失败了，没有见到真正的炼铁厂和合格的钢铁，只有比粮食还多的铁疙瘩、铁渣渣和铁锅巴，整得天怒人怨呐。
人民公社化，大刮“共产风”，自留地也全部没收了，断掉了农民最后的依靠。不仅是生产资料，连家具、被服等生活用品也充了公。当时的口号是：“一碗一筷归个人，一草一木归集体”，“组织军事化、行动战斗化、生活集体化”。还说：“无产阶级就得一无所有”。一切都被剥夺，这就是生那场人间惨剧的根源。三年“大跃进”成了三年大灾难，饿死了好多人。他的小儿子就是那时死掉的。
后来，古大山得出了一条基本的经验教训——农民种粮食，工人做工，应该各守本份，这社会不能乱了套。个人好了集体才会好，集体好了国家才会好。为人和做事都要安分，自己不懂的事情千万不要去碰……
而“大跃进”也给老百姓做了一件好事，那就是修成了从古家场通到万山县的这条二十公里长的土石公路。
这次国家搞的“三线建设”，古大山感觉，与当初的“大跃进”就不一样了。看这阵势，那是有板有眼；看这一帮上海人，那是知书识理，分明是内行人在干正经事。而且都是国家出钱，不占农民的好田好地，不拿群众一针一线。建厂的同时，还给周围的农户接上电灯和自来水管，不收钱，只管用……
“三线建设”比“大跃进”好，这是古家这一带老百姓切身的感受。现在，古大山和家人站在家门口，就看得见东山机械厂的动静，那可是一天一个样啊。眼看着一座大工厂，就这么从山沟里冒出来，着实让山里人开了眼界，长了见识。
自从做了东山厂的邻居，古大山就再也不穿那种对襟式农民装了，而改为穿工人一样的旧劳保服。工人领取劳保服是以旧换新，厂里就经常处理破旧劳保服，一块钱要买好大一堆。
古大山是在“清理阶级队伍”的后期，辞掉支书职务的。谈到为什么要辞职，他摇摇头、还叹口气，讳莫如深。他只是说了一句：“他们把人往死里整，要不得嘛。”
对于东山厂的建设，古大山只有一点搞不明白。旁边的总降压站，据说花了二、三十万，啷个没投入使用就不要了？直到这时候，吴阳才告诉他，那是因为建成以后，国家电力网络不能按原计划通到这儿来，所以，就不能验收使用；而工厂的实际生产规模收缩，国家计划有变，也不需要它了，就只能报废处理……
外头风雷喧天，雨雾腾腾。
洪水又漫过了学生上学的两座石桥。石桥没得护栏，每次下大雨山洪，学生家长都要去那座细长的石桥上拉**链，护送孩子们过桥。
在雷雨喧嚣、激流齐胯的桥面上，手挽手的人链被冲得偏偏倒倒、趔趔趄趄，大人的吼叫和孩子的喊叫声不绝于耳。
后来，厂工会的人用拔河的粗麻绳，固定在桥两头的固定物上，或两边用人力像拔河一样拉住绳索，这才稳住了人链的队列。厂里的孩子们开始战战兢兢地涉水过桥，一些农村孩子也混夹其间，一时间秩序乱糟糟的。
不经意间，一股浪头裹挟着一团树枝冲过来，两个大人稍有松懈，稳不住往后退，脚下顿时踩空沉水了，很快就被激流冲走，人链一下子就断开了，立即又有一个大人和两个小孩被冲走……
疾风暴雨刮野扫地，东山厂更多的男人投入到寻救落水者的行列，消防车和救护车也呼啸着犁开水波向下游奔去。
古菜花放学回家的侄儿，全身被淋得精湿，他一进屋，就绘声绘色地描述东山人落水救人的场面。吴阳不能安心吃饭了，他放下碗就奔了出去。
工厂的马路上，还有倔强回家的人。暴雨迎风走，两人组合的多；一把伞遮挡下落的风雨，一把伞顶住横来的雨风……
河沟从南边和西边过来，在古家场外汇合后拐两个大弯，又向东北方流去，把近万亩展阔的杜家坝劈分为二……
消防车和救护车沿着新公路往东北向跑，更多的人则沿着河沟两边的田埂堰坎往下寻找。很快，两个孩子找到了，一个卡在了石缝中，一个拉住了水边的树枝。不久，两个大人也成功自救，他们是自己爬上来的。还有一个人没得下落，这么久了，一定凶多吉少。一些经常钓鱼和打猎的人心头明白，要是冲到更远的“三落凼”，那就没得救了。所以，车子拼命往“三落凼”方向跑，想在“三落凼”前头截获落水者。
吴阳跑到杜家坝的时候，风雨已经停息了，但到处泥泞不堪，一片狼藉。河沟里，泥黄的波浪摧枯拉朽、裹挟着残枝败叶汹涌奔流。杨泽金和赵家国他们奔前跑后，溅了一身的泥水。
汪成和李力康心急如焚，他们反复清问落水者的人头：“究竟是哪几个人，一定要搞清楚。”
当时场面混乱，好多人是后来才跑来救人的，能够说明白具体人头的亲历者并不多。熊中武和廖土匪、张金扬的主要精力，就用在了找亲历者落实人头上。最后终于搞清楚了，失踪者是三车间的汪亦根。
“汪亦根哪？”唐孟初吃惊地说，“汪亦根已经回家了嘛！”
“是不是哦？”熊中武瞪大了眼睛。
“是的、是的，我看见的嘛，他一身的泥水，我还问过他，他说在河沟里摔了一跤，没事儿。”
“那是的，”顾筱乐也说，“我出来时在工矿商店外头也看见他的。”
“日他妈哟！”廖土匪气恼地骂一句，“***，爬起来了要说一声嘛。”
……