在府内城以西、雾岛火山带与白山火山带的汇合点，有一座世界上最大的破火山口的覆式火山――阿苏火山。据说在经过此山的时候，可以闻到浓重的硫磺味，火山口里面还冒着浓浓的汽；火山安息，汽比较小的的时候，可以看到里面的一汪绿水。从火山下来后，就是著名的“草千里”，“草千里”本是牧场，大大的盆地平原被山包围着，夏天的时候会有水积在这里成了天然的湖泊，随着前来放牧的人越来越多，这里也渐渐形成了一个颇有规模的村落。
我现在就在“草千里”的一家温泉旅馆休息，因为大友和晴久两人的计策，我的计划也跟着押后了，在大友义镇及立花道雪等人的大力挽留下，我决定在这里多待几天，顺便也游览一下九州的风景名胜。
得知我要多住几天的消息后，高桥绍运竟然主动自荐当我的向导，大概是在上次会议上被我的一番牛皮蒙倒了。我也乐得有这么一个武艺高强的人作导游兼保镖，毕竟我在这里人生地不熟，有个本地人总是方便一些。
游览的第一站就是阿苏火山，从府内城出只用了半天时间我们就到达了目的地，并且住进了当地一家有名的温泉旅馆。
以前一直在电视和报纸上看到介绍温泉的好处，等到实际一试的时候才现完全不是那回事，刺鼻的硫磺味就不去说了，单说温泉本身就让我吃不消。
“嘿，山中大人快进来吧，水正热乎呢。”高桥绍运已经是第三次叫我了。
“啊、好的，马上就来。”我在心里无数次鄙视这个神经大条的家伙，这里的水至少有七十度，我就纳闷他是怎么忍得住而且还是一脸享受的样子。
第二天一早，我就催促高桥上路，我可不想再在这多住了。昨晚在高桥的“逼迫”下我在温泉里泡了足足一个钟头，感觉至少褪了两层皮，真不知道泡了将近三个小时的高桥是否已是“体无完肤”。
从旅馆出向西，走了大约一个钟头，周围的环境就开始变化了，草渐渐稀少，地面渐渐裸露出来，我知道已经进入火山的活动范围了，继续向前走，地势也越来越高，现在我们已经身在阿苏山上了。
“山中大人，还要继续往上走吗？”高桥绍运抹了一把脸上的汗，问道。
“当然，如果来到九州而不爬上阿苏山的话，一定会成为我的一大遗憾的。”我也抹了把汗，说道。
在六月天里爬火山，的确是一件很辛苦的事，很快我的衣服就湿透了，高桥虽然不象我这么狼狈，但看他那不停擦汗的手，估计比我也好不了多少。
就这样走了不知多久，终于我听到高桥喊道：“到了，我们终于登上阿苏山了！”
我抬起头，映入眼帘的是一个巨大的圆形坑，一股股白色雾气携带着大量的硫磺味升上来，远比我在温泉旅馆闻到的要浓的多，深深的坑洞下边是一潭碧绿的液体，也不知道是什么成分；这里气温很高，而且从下边不时传来隆隆的声音。
如此的景色，除了壮阔之外我再也找不出形容它的词了，可惜这个时代没有照相机，要不然我一定拍满一卷拿回去作纪念。
“那、那里有人！”高桥绍运突然大声道。
我冲他指的地方望去，果然现一个身穿紫红色衣服的人，坐在下面一块凸出来的石头上。
该不会是那个笨蛋想离近点看火山，结果掉下去了吧？我心里一边想，一边大声喊道：“喂，下边的人能听得到吗？”
见那人没反应，我又大声道：“你是不是太害怕了，别急，我们马上想办法救你！”
这时我突然看到那人一动，就见他用不知道什么方法，手脚并用一眨眼的工夫就从那个巨大的火山坑里爬了上来。
接着他又朝我们这边望了一眼，缓缓走了过来。
由于不知道他是敌是友，高桥绍运紧张地抽出了刀，我见他那么全神贯注，也由得他去，自己正好装出一副高深莫测的样子，说不定还能蒙那人一把。
想着的工夫那人已经来到身边，一看清他的样子我不由又把心放了放。
此人一双小绿豆眼、趴鼻梁、大嘴巴、满脸雀斑，怎么看怎么不象个坏人，而且刚才由于距离原因看不清他的身高，现在离近了看，顶了天也就一米六五。
见眼前的帅哥笑眯眯地望着自己，那人不由更加自卑，怒道：“阁下一直这样望着在下，究竟是何道理！”
高桥绍运刚才被这人吓了一跳，正觉得没面子，现在见他如此粗声粗气地和我说话，正好找着个教训他的借口，于是一记耳光扇了过去，嘴里道：“狂徒竟敢如此放肆！”
见这人火，我知道是他误会了，正想解释一下的时候，高桥的耳光已经扇过来了，我见状忙道：“不要……”
就在高桥的耳光要挨到那人脸上的时候，只见他双脚一滑，整个人已经撞到高桥的怀里，高桥促不及防，竟被他撞得飞了出去。
好力量！我见那人以不足一米七的身高，撞飞了足有一米八高的高桥绍运，不由心里暗暗惊奇。
“混蛋！”高桥一骨碌爬起来，抽出了刚才已经回鞘的武士刀。
见高桥拔刀，那人冷笑着斜了他一眼，一副不屑一顾的样子。
等等，我突然想到，其貌不扬、又会在这种地方打坐，难道他是……
这时高桥已经持刀冲了过去，见状我忙用尽力气大喝一声：“住手――”
也许是我真的太大声了，那人竟用手捂住了耳朵，高桥听到也不由停了下来。
见两人都已停下，于是我走到那人身边，客气地问道：“阁下可是相良家的丸目长惠大人吗？”
那人惊奇地望着我，道：“在下正是丸目长惠，不知道大人是哪一位，怎么会知道在下的？”
果然是他，见自己没认错人，我于是说道：“丸目大人的剑术天下闻名，在下早已对大人慕名已久，今日得见，果然是与众不同。”
所谓千穿万穿，马屁不穿，我的这几句奉承话，说得丸目长惠那张满是雀斑的小脸象是开了一朵花，刚才的恼怒不快早已飞到爪哇国去了。他现在刚刚完成剑道的修习，虽然已经是出类拔萃但毕竟还没什么名气，现在有一个一看就知道身份不低的武士对他如此恭维，由不得他心里不高兴。
见我对丸目长惠如此恭敬，高桥绍运也凑过来道：“山中大人，此人究竟是谁呀？”
我心说你这人可真不会说话，果然，丸目长惠听到高桥的话后，脸又沉了下来。
可不能就这样得罪他，我心说这可是我心目中的家臣人选呀，于是忙道：“这位丸目长惠大人是上泉信纲大人的得意弟子，武艺相当了得的。”
“上泉信纲？”高桥奇怪地道，“没听说过呀。”
啥，这都没听过？真是……等等，我突然想起一件事。果然，丸目长惠也在用奇怪的眼神望着我。
我晕了，一时得意忘了上泉现在还没改名呢，应该还叫上泉秀纲才对。
不过丸目长惠并没有再在这件事上纠缠，转而问起我俩的身份来。
嘿嘿，你不问我也会对你说的，我一边想一边道：“在下是尼子家的山中幸盛，这位是大友家的高桥绍运大人。”
“久仰。”丸目长惠客气道。
“丸目大人武艺凡，现在在家中一定身居高位吧？”我知道他现在混得很不得意，故意问道。
“这……”丸目长惠果然脸一红，犹豫了半晌才道，“在下现在只是一介足轻。”
什么，比我知道的还差，我玩游戏的时候你还是个步兵队长呢。我在心里想，大概游戏里没设定步兵这种官职，才让他自动升了一级，这样正好。
想到这，我故意以一副义愤填膺的样子道：“怎么会有这种事，竟然让象丸目大人这样的优秀武士如此屈尊，相良大人还真是没眼光呀！”
丸目长惠听我这么说，不由用那双闪着星光的小眼睛望向我――从小到大都没给人这么夸过，大有千里马遇到伯乐的感觉，对于我对他主公的人身攻击自然就当是耳旁风了。
见他这样，我当然得趁热打铁，于是接着道：“让丸目大人屈尊作一介足轻，实在是对阁下才华的埋没，如果阁下愿意，我们尼子家随时欢迎象阁下这样的人才，而且一定会给予一个让阁下足以施展才华的职位。”
“这个……”丸目长惠犹豫着，他毕竟也是一个二十来岁的年轻人，正是那种心高气傲的年龄，一身本领无所用让他烦恼不堪，现在有一个愿意欣赏他的人，而且还可能给他一个比现在高的多的职位，真的让他很动心。
“山中大人的美意在下心领了，只是在下自小在相良家长大，深受主公的恩义，因此今日权当并未说过此话。”丸目长惠犹豫了半天，终于开口说道。
不是吧，我心说人家那些回到过去的人，想收个人随便几句话就过来了，怎么到我这就这么麻烦呢。但我不死心，继续道：“丸目大人的忠义让在下钦佩，但仅仅因为报恩而将自己的一身才华埋没您觉得值得吗，以您的本领完全可以为更多的人做更多的事，不是吗？在下愿以步兵大将的身份录用阁下，希望阁下务必答应！”
这几句话晓之以理，动之以情，诱之以利，感之以马屁。丸目长惠听完后，刚下的决心又动摇了，但他想了很久，还是说道：“这……还请山中大人给在下一点考虑的时间，在下先告辞了。”说完，也忘了和高桥打招呼，就急匆匆地走了。
还是……失败了吗？我苦涩的想，最初以为在这里收个手下就象那些小说里说的手到擒来，没想到第一次收人就落得如此结果。
“山中大人，您还好吧？”见我一副落寞的样子，高桥过来问道。
“没什么。”我展颜一笑，所谓船到桥头自然直，我就不信我会连一个手下都招不到，更何况丸目长惠也说要考虑的，说不定过几天就自己来找我这个伯乐了。
想到这，我又恢复了自信，向一旁还没反应过来的高桥问道：“我们下一个游览的是什么地方？”
“平户、是平户镇。”见我变化如此之快，高桥结结巴巴地道。
“那好，出吧！”我转过身，大踏步地向前方走去，天上的云层散开，阳光重新撒在了大地上。身后传来高桥的喊声：
“山中大人，您走错方向了――”
\