近江国，小谷城。
“真是美丽的菊花啊，置身其中仿佛能够忘记身边所有的不愉快。”站在偌大的花园中里，我由衷地赞叹道。
“现在正是菊花开放的季节，不过如果再过半个月的话，菊花会开得更好。”听到我赞美自己的花，浅井长政笑吟吟地道。
“真不知道你们两个是怎么想的，有时间看那种无聊的东西，不如好好讨论一下今后的战略。”织田信长在一边不屑地撇着嘴道。
“呵呵，信长大人还是这么不喜欢艺术啊。”德川家康笑呵呵地道，“不过偶尔赏赏菊的确能够让人的心胸更开阔。”
我停下脚步，环视了这个花园一眼，晚饭过后我们就被浅井长政招待来到了这个位于城堡西侧的花园，据说这里只有浅井家最上层的人才有资格能够进入。
晚饭中信长说出的两件事让除了秋上之外的所有人都对食物失去的兴趣，虽然足利义荣一直被信长和他的同盟称为“伪将军”，但他毕竟是经过天皇册封的名正言顺的日本统治者，这样一个人居然被人杀死在南近江的领土内，所有人都充满了震惊，有的人甚至开始怀疑三好家会马上兴兵打过来。
对于足利义荣的死信长没有多说，因此没人知道义荣究竟是如何死的。不过得知这个消息之后所有人都失去了食欲，在长政介绍完所有人之后，许多豪族就开始起身告辞了，或许他们是想早一点赶回领地，思考一下在接下来可能生的战事中选择一个什么样的立场。
饭后长政提议大家一起到他亲自种植的花园中赏菊，我本打算拒绝的，因为我对这一套所谓的上流社会活动没有任何兴趣，但长政的执意邀请让我实在吃不消，便随众人一起来到了这里。
来到花园之后，我才明白为什么这个时代的日本人那么喜欢赏花，温和而略显艳丽的色彩以及那扑鼻而来的清香，的确能够让我们这些整天在战场上杀戮的人在这一刻放松心情，感受一下大自然带来的温馨和恬静。
“鹿介，你知不知道自己已经身处险境了？”就在我闭目仔细体会这美妙的感觉的时候，织田信长那略带高傲的声音打断了我的思绪。
“哦？”我睁开双目，现织田信长正似笑非笑地望着我，浅井长政就站在他的身侧，而德川家康则在远处的一簇花丛旁，但目光也已经看向了我这边。
怎么回事，该不是刚才在我背后议论什么了吧？我一边这样想着，一边道：“信长大人这是何意？”
“早就和你说过，叫我的名字就可以了。”信长摆了摆手道，“不要忘了你现在也是大名的身份，不需要和我这个朋友这么客气的。”
我笑了笑，不置可否地继续问道：“刚才信长大人说在下处在险境，不知道这话究竟是什么意思呢？”
“嘿，也不知道你这家伙是装糊涂还是真的搞不清楚状况。”信长坏笑着道，“我知道你在战场十分活跃，但你知不知道，许多事情是不能够单纯在战场上解决的……”
见我还是一副傻愣愣的样子，信长一副诲人不倦的样子道：“你们现在和毛利打成这个样子，周围不知道有多少人等着看你们两败俱伤呢？”
这个我当然知道，上次要不天皇下诏，赤松义佑早就领兵打过来了。想到这里我情不自禁点了点头。
见我若有所悟的样子，信长“欣慰”地点了点头，继续道：“不要说实力强大的赤松，就算是你的手下败将山名家，一旦你们在与毛利的争斗中吃了大亏的话，他们也会毫不犹豫地扑上来的。”
“不会吧，”我摇了摇头道，“在白鹿城的时候我们已经算是到了绝境了，那个时候……”
“那个时候你们的确已经到了绝境，不过毛利家却没有什么损失。”浅井长政也走上前来道，“那个时候山名如果敢进攻你们，岂不是说他们存心与毛利为敌，抢夺战果吗？”
这样说的话，也的确有道理。我点了点头，开始后怕当时处在一个何等可怕的境地。不过信长这么说的目的是……
“那依信长大人的意思，我现在该怎么办才好？”我无奈地问道。
“很简单，”见我终于问到点子上，信长嘿嘿一笑道，“与毛利媾和。”
“什么！！”我大声说道，引得远处的人纷纷看了过来。
“别那么大声。”信长做了一个“嘘”的手势道，“或许你还不知道，因为你的活跃，整个西国的战略格局都生了变化。”
他顿了顿，继续说道：“原本有望统一西国的毛利家因为当主毛利元就的死而分崩离析，而你的山中家却出人意料的占领了盛产银的石见国，因此所有有野心的人都在巴望着你们两家打起来呢。”
“毛利家的人不都是白痴，这样的态势肯定也有人注意到了，所以……”说到这里我又想起了小早川隆景，只要有他在我们就不会再出现像上次那样的大战了。
“山中大人的话很有道理，”这时德川家康也走了过来，“不过山中大人想过没有，万一有人故意挑拨呢？比如……”
他看了信长一眼，道：“以山中家的名义刺杀毛利辉元。”
我额头已经出现了冷汗，我一直以为只要有了自己的地盘就不需要担心了，现在看来我还是想得太简单了。
“那信长大人应该已经为我想好解决的办法了吧？”我突然意识到似乎哪里不对劲。
“呵呵，如果没有解决办法的话，我就根本不会说这个问题了。”信长脸上又露出那副嘲弄天下的神气，道，“其实很简单，你和毛利家的公主和亲。”
“和亲？”我愣了一下，“你是说和亲吗？”
“没错，”信长点了点头道，“只有和毛利家结成亲家，才能彻底打消周围大名们的野心，同时也能增加你在出云的统治地位。”
这个真是很重要啊，毕竟现在我最信任的手下里除了宇山久兼之外没人有封地，而有封地的豪族们有几个和真是一条心也还是未知之数，如果和毛利和亲的话正好有了一个强有力的依仗。不过……
“毛利家的人应该不会答应吧……”我犹豫地道，“毕竟我们刚刚打完仗。”
“这个你不用担心，”信长笑嘻嘻地道，“我们还有一位将军大人呢。”
将军，是指足利义昭吗？我愣了一下道：“不过现在义昭公还没有得到册封吧？”
听我这么说信长不屑地道：“义荣那个短命鬼已经死了，现在足利家唯一的正统血脉就只有义昭一个人而已，只要长眼睛的人都知道天下早晚是他的。”
当信长说到“天下”两个字的时候，长政和家康的眼中都有什么东西同时亮了一下，然后又一起熄灭下去。
“如果有义昭公的托媒那就没有问题了。”我点了点头，脑海中不知道为什么又出现了阿国的影子，我使劲晃了晃脑袋，用力把心中突然出现的负疚感赶走。
“还有一件事，”我皱着眉头，把脸贴到信长眼前道，“刚才我就觉得哪不对劲，现在终于想到了。”
我盯着他的双眼，一字一顿地道：“无事献殷勤，你这家伙究竟有什么目的？”
“目的？”信长无辜地看着我道，“我这都是在报答你对我们的帮助啊。”
帮助？我愣了一下，不知道信长说的究竟是什么。
这时浅井长政也走过来道：“鹿介，我真没想到，只是一面之缘，你竟会如此舍身相助。”
德川家康也凑过来道：“如果山中大人不弃，家康今后愿与大人兄弟相称。”
这都什么跟什么啊？我奇怪地望向这三个奇怪的家伙，不知道他们说的究竟是什么。
“都这个时候你小子还在装。”信长笑嘻嘻地，压低嗓音道，
“足利义荣那个衰鬼，是你小子杀的没错吧？”