安艺国，吉田郡山城，会议室。

所有人的目光都集中在了刚刚进入会议室的蓝衣武士――也就是小早川隆景的身上，自从毛利元就和隆元的突然去世以及元春叛乱之后，这个年仅二十二岁的青年就以毛利家军师兼军事统帅的身份成为毛利家的当权派，而他之所以取得目前的地位则是因为他在这两年间取得的辉煌战果。

小早川隆景从容地来到口羽通良的上坐下，对着对面的八幡冥人微微一笑道：“这位想必就是山中家的军师八幡冥人大人了吧，在下是毛利家的小早川隆景，初次见面，还请多多关照。”

这个人应该不好对付，不过……八幡冥人早就听说过小早川的大名，而且自己以一战平定毛利的计划就是被这个人以千里奔袭出云的战术破坏的，不过八幡却也没有因为小早川的归来而不安，只见他独眼一翻，心里早已经有了一个主意，当下对着小早川咧嘴一笑道：“小早川大人居然知道在下这个山林野人的名字，实在令在下受宠若惊呢。”

“呵呵，八幡大人的大名，现在出云那个人会不知道呢？”小早川微微一笑，接着道，“不过刚才八幡大人的话，莫非是欺我毛利家无人么？”

“哎呀，在下刚才的话并不曾失却礼数，不知小早川大人此话从何说起？”八幡冥人一脸不解地道。

见对方故意装糊涂，小早川也不拆穿，继续微笑道：“刚才八幡大人要求本家以美作一国之地作为联姻的嫁妆，岂不是欺人太甚么？”

只听他不紧不慢地说道：“虽然这次联姻是由义昭公撮合的，而且主公辉元大人也着实敬重山中大人的勇武，不过如果仅仅凭这两点就要求本家付出如此巨大的代价，在下以为即便主公答应，家中的重臣们也不会答应的。”

虽然小早川的一番话是笑着说出来的，但毛利辉元此刻额头上已经出现了汗迹：如果刚才不是叔父大人及时赶回，自己搞不好就已经铸成大错了。

从历史上看，毛利辉元并不是一个有魄力的君主，但说他昏庸则也是小瞧了他，别的不说，在元就死后统治西国那么长的时间而没有出大问题，除了有他两个叔叔的原因在，他自身的能力也是摆在那里的。

刚刚他之所以没有立刻拒绝八幡的提议，一方面是为情所困，脑筋一时转不过弯来；另一方面则是因为家臣中的确有人反对国继续在美作驻军，认为在那种既混乱又四面环敌的地方驻兵不过是徒自拉长战线而已。

现在被小早川这么一说，他也一下缓过神来：没错，现在家中是有人不赞成继续在美作驻军，但如果自己一声不响就将其割让给山中家，特别是如果被人知道是因为一个女人而做的话，那自己在家中的威信将荡然无存。

想到这，毛利辉元给小早川隆景投过去一个感激的微笑，刚要开口回绝，却听山中家那个独眼的军师说道：“小早川大人此言差矣，美作一国原本就是山中家的领土，现在在下只不过是代表主公要求归还我们自己的土地而已，毛利家的诸位都是通情达理之人，想必不会拒绝在下这个合理的要求吧？”

不待毛利家的人搭话，八幡继续侃侃而谈：“其实作为被以武力夺去的土地，本家原本也没有脸再来讨要的，不过从目前的情势看，贵家似乎并没有把美作的事情放在心上。现在的美作战火纷烧，人民流离失所，每次看到有灾民冒着脱藩重罪从美作逃往出云，我家主公夜夜以泪洗面，既是哀叹世事悲苦，也是哀叹人命的低贱啊。况且眼下正是贵家与本家联姻的天赐良机，何不将美作归还本家，既可以让本家众人感受贵家的诚意，也可以让我主一了救民于水火的夙愿。”

我呸，说得比唱得都好听。会议室中的所有人同时这样想着。实在听不下去的口羽通良开口道：“既然山中大人如此关心美作人民的生计，那不如干脆从贵国运送粮食到美作以解决那里人的吃饭问题好了。”

“口羽大人说笑了，所谓名不正则言不顺，虽然我主有悲天悯人的情怀，但如果不是本家土地的话，想要说服领内的豪族们也是根本不可能的。”八幡不慌不忙地道。

其实口羽原本说的就是气话，因此也没有再分辨。

一阵尴尬的沉默之后，还是小早川打破了僵局：“八幡大人的话也不是没有道理，不过本家之所以能够得到美作，也是付出了相当的代价，即便现在因为某些原因不能很好的经营，也并不表示我们对那里不重视。”

“呵呵，现在美作三面环敌，只有我们山中家是贵方的盟友，而我们目前的兵力也是捉衿见肘，将来一旦美作有变，只会是白白便宜他人啊。”八幡故意一副神秘莫测的口吻道。

“呵呵，八幡大人说的是赤松家吧？”八幡话一出口，小早川已经明白了他的意思。

“不错，正是赤松。”八幡点头道，“上次因为误会而导致的本家与贵家的一点小摩擦之后，赤松其实已经对我们两家虎视眈眈了，只不过因为休战令才暂时退回播磨，在下断言，休战期一过，赤松家必有动作。”

“这个在下当然知道。”小早川微微一笑道，“不过在下也有把握在休战期之前逼迫大友家与我们媾和。”

“对小早川大人的能力在下没有丝毫怀疑。”八幡笑嘻嘻地道，“不过到时候贵家实力大损之下，难免会与赤松家拼个两败俱伤，到时候大友那种两面三刀的家伙会不会撕破合约还是两说呢。”

见小早川的笑容凝固，八幡继续道：“如果贵家能够把美作还给本家的话，既能在联姻的基础上进一步增进，两家关系，而且本家也可以名正言顺地派兵到美作驻守，为贵家镇守东方战线。”

“八幡大人的提议的确不错，”小早川想了下，重新微笑着道，“在下承认被八幡大人说动了，只要大人能够答应在下一个条件，那将美作归还贵家亦无不可。”

“小早川大人请讲。”八幡说道。

“其实刚才八幡大人也说了，美作一国是因为你我两家的误会而被本家得到的，还给贵家也在情理之中，不过本家的石见一国似乎也在那次误会中被贵家得去，如果本家以归还美作作为这次联姻的嫁妆的话，贵家是否也该适当的下点聘礼呢？”

说得好！毛利辉元和口羽通良齐声在心里道。刚才一直被八幡牵着鼻子走，都没有想到这一点，既然美作是我们新进占领的，那石见同样是你们刚刚占领的，要我们还美作，那你们也把石见交出来好了。

与辉元和口羽的想法相比，小早川的心里却没有这么兴奋，刚才那句话根本就是他为了找回面子而说的，别的不说，就说现在两国的情况就根本没法比，美作一国失去了当权的豪族之后早已是一盘散沙，土地荒芜，人民流离失所；而石见则是因为主动归附山中家，因而并没有遭受战火，而且虽然损失了吉见正赖，但吉见一门仍旧是控制石见的实力豪族，而且自从月山会议之后，石见豪族们对山中幸盛极为推崇，认为他是能够带领西国逐鹿天下的强者，向心力极强，两相对比，除非山中幸盛脑子被门挤了，要不然答应自己的要求那是根本不可能的。

“小早川大人说笑了，以荒芜的美作换取拥有富饶银山的石见，除非在下想被主公斩，不然是断然不可能答应的。”八幡冥人如小早川所料一般的回答道。

但他接下来的话却让包括小早川在内的所有人大吃了一惊：“不过光是索要嫁妆而不给予聘礼也是相当失礼的，因此在下来的时候，主公就曾关照过在下，要以山吹一城作为迎娶毛利家公主的聘礼。”

“什么？！”小早川隆景霍然而起，脸上那自信从容的笑容完全被惊讶取代，而毛利辉元与口羽通良已经光张着嘴却说不出话来了。

“也怪在下。”八幡冥人歉意一笑道，“在下一心想为这次聘礼换取一份价值相当的嫁妆，以免回去为主公责怪，反而是让诸位误会了我主的诚意，实在是万分抱歉。”

“这个……”毛利辉元和口羽通良脸上一红，其实他们刚才一直都认为八幡冥人是在借着联姻的机会敲诈，没想到人家早就准备了一份这么大的聘礼，看来自己当真是以小人之心度君子之腹了。

山吹城，原本只是石见国的一座附属城，但自从被吉川元春以为本城之后，便以惊人的度飞展，很快就有了过本城益田城的规模，吉川元春一直有争夺家督的野心，因此无论是对当地的经济还是军事都相当上心，在他治理的几年中，仅仅山吹一城就有了几乎达到整个石见国三分之一的经济和军事实力，相比荒芜的美作，简直就是黄金和土块的差距了。

而现在，山中幸盛竟然愿意拿如此富庶的一块领地来作为迎娶本家公主的嫁妆，可见其付出了何等的诚意，而自己这一边却在为一块荒芜的土地斤斤计较，人品的悬殊，强弱立判。

小早川是这房间里唯一还算清醒的人，见辉元和口羽都已经陷入泪流满面的状态，略一思索后问道：“冥人大人，不知道刚才那番话，究竟是否真是山中大人的意思。”

说完他接着补充道：“在下并没有怀疑冥人大人的意思，不过毕竟本家这边有主公在此，随时可以敲定，而贵家……”

“这个隆景大人不需要担心，”见对方换了亲切的称谓，八幡也打蛇岁棍上，“当初在在下离开出云的时候，主公就将自己随身的印鉴交给了在下，嘱托在下可以便宜行事。”

“那么……”小早川试探地问，“也就是说冥人大人你……”

“没错，在下可以代替主公签署关于两家交还土地的协议。”八幡点点头，肯定地道。

……………………

“这、这不是真的，在下一定是在做梦。”八幡冥人离开会议室已经有半个时辰了，口羽通良仍然盯着手中的协议，一脸的难以置信。

“叔父大人，您看这里面会不会有诈。”虽然同样难以置信，但毛利辉元却还有那么一丝清醒的意识。

“这次我也不知道了，”小早川隆景摇了摇头，“不过既然白纸黑字写在这里，想必八幡冥人还没有胆子自作这么大的主张，因此应该是山中幸盛的意思没有错。”

他顿了顿又道：“不管他们有什么打算，我们正好可以趁这个机会先解决大友的威胁，只要能够不多面受敌，我还是有把握在战场上立于不败之地的。”

“那么，我们也真的要派吉川广家去山吹城吗？”回过神来的口羽通良道。

“没有办法，山中幸盛的意思就是，吉川家原本是石见的大豪族，因此由吉川家的新任当主统治那里才是名正言顺。”小早川苦笑着摇了摇头。

“在下恐怕……”口羽的话还没有说完，就被小早川打断了。

“那件事就不要再提了，广家能够与自己的父亲决裂回归本家，早已说明了他对本家的忠诚，”小早川脸色一沉道，“况且山中幸盛能够让一个父亲被自己杀死的人担任一城之主，我们难道还不如他有魄力吗？”

说到这里，小早川有暗自想到：虽然不知道山中幸盛执意让广家担任山吹城主的用意，不过当他现自己娶的新娘也是二哥的女儿的时候，会有是一副什么表情。

……………………

吉田郡山城，城下某个密林中。

“一定要把这个口信传给主公，切记！”八幡冥人对着一个黑色的人影道，“我们明天就出返回出云，一定要赶在我们回去之前把口信带到！”

“是！”黑影不带任何感情地答应了一声，然后很快就消失不见了。

小早川隆景，的确是一个很有头脑并且异常冷静的家伙。望着忍者消失的背影，八幡独眼中凶光一闪――

不过，你还是太嫩了。