歌会已经散了，冯青还呆在那里没动。曹刚过去扯了他一下，说该走了。“曹刚，你看刚才台上拉二胡的人是谁？”冯青没动，反而问道。“我怎么知道？走，到醉香楼喝酒去，那个小妞说不定还在盼着我们呢。”撂下这句话，曹刚抬脚走了。冯青没有跟着去，他想到后台去看个究竟。
到了后台，演员们正在卸装。“花蕊，你过来！”歌馆的老板正在工钱，他把一个钱袋交给那个拉二胡的姑娘。“这是你的。”“老板，今天怎么我有这么多？”花蕊从歌馆老板手中接过钱袋，不解地问。“有钱还问那么多干什么？”老板嫌她罗嗦，不耐烦地说。“刚才有位贵客给你的，你只管放心去用。”
花蕊从钱袋子里拣出几块碎银，把剩下的银子和钱袋塞到老板手中，说：“我只要我应得的工钱，其它的麻烦您收回去。”“你？”歌馆老板一脸惊讶，说：“你到这里卖艺，不就是为了赚钱么？”
花蕊已经收拾好行装，一边走一边说：“对，我是来赚钱的，可来路不明的钱我不要，也不敢要。”“啪，啪！”随着几声掌声，一个胖胖的身着白色丝绸便装的男子走了进来。“说得不错，花蕊姑娘果然不是一般的女子。”
一见来者，歌馆老板急忙迎上去，毕恭毕敬地说：“黄大人，您来了。”黄潜善点了点头，说：“吴老板，象这样卖艺的，技艺高，艺德又高的，应该多付报酬。”“应该的，应该的。”歌馆老板低头哈腰地答应。“小人根据大人的吩咐，以后每次多付给花蕊姑娘十两白银。”
花蕊见来者挺着个大肚子，说话又是官腔，知道一定是个当官的，而且是个大官，多给的银子就是他的主意。可是，她不认识他呀，凭什么他要多给自己银子？花蕊站在那里，有点慌张。
“花蕊，快过来，谢谢黄大人。黄大人可是当朝宰相，一般人是没这样的机遇的。”他见花蕊呆呆地站在那里，以为她是太高兴了，没反应过来。当朝宰相黄大人？花蕊真有点懵了，欧阳哥哥要会的人不就是他么？自己要是拒绝，岂不把他得罪了？正在盘算中，她一抬头，看见了门口的冯青，忙大声说：“黄大人，吴老板，谢谢你们。我夫君接我来了，小女子向各位贵人告辞。”说完，花蕊来到门口，挽起冯青的手就走。
冯青没弄明白，被花蕊挽着走了好长一段路。出了堕落街，花蕊才放下手，羞怯地说：“冯公子，真不好意思，我也是迫不得已。”“真是严蕊姑娘，你怎么卖艺去了，是不是有什么变故？”冯青焦急地问，关切之情溢于言表。“噫！”严蕊一声长叹，便不再作声，急急地赶路。“严蕊姑娘！”冯青疾步上前，挡在严蕊的前面。“我和欧阳兄虽只有一面之缘，但我景仰他的为人，如果有什么困难，你尽管说。”
“让开，”严蕊突然粉面含怒，“都是你们这些所谓的景仰害的，我家欧阳哥哥本是一个种地的，硬要撑什么英雄，管什么国家大事。我们没东西吃，我们没地方住，都是靠别人的施舍度日。他每天在外面奔波，留下我一个人遭受店家的白眼，我不出来卖艺我吃什么。”说完，严蕊掩面痛哭起来。
冯青手足无措，不知怎样办才好，只得站在一旁，默默地听着她的诉说和痛哭。他知道，严蕊姑娘的卖艺之举，肯定是出于无奈。欧阳澈每天奔走，哪还有时间照顾她，她不出来挣钱，哪有钱吃饭，住宿。冯青突然心痛起来，不知是为了严蕊痛还是为欧阳澈。
“严蕊姑娘，你先回去，我会去想办法的。欧阳兄胸怀天下，确实可敬可佩，你有难处，我等怎能袖手旁观？”说完，冯青朝严蕊深深地作了个揖，然后大踏步走了。
严蕊拖着疲惫的身子回到店中，已经是晚饭的时间。刚到自己房间门口，她便听到里面传来争吵声。“欧阳澈，你已经欠了我二个月的房租，还有二十两饭菜钱，你再不交，我就只能让你离开了。”
“钱老板，你行行好。让我们再住上一段时间，我估计宗泽元帅马上就可以击退金兵。到时候，我到大街上代人写几篇文章，就可以还清所欠费用。”
“写文章？欧阳澈，你别做梦了，这年头，谁还有闲心看你的文章。你的爱国之心我很佩服，可我也得生存，也得过日子。”欧阳澈还是苦苦哀求道：“钱老板，你帮帮我，我可以离开，让我的妹妹住在这里。”
“总共是多少银子，钱老板，你算算看。”严蕊站在门口，虽然脸色苍白，但很坚毅。她走进房间，找了把凳子坐下。欧阳澈倒了杯水，递了过去，“蕊妹，你去哪里了，让我好担心。”
严蕊喝了口水，没有回答，朝钱老板道：“算出了吗，多少两银子？”“算出来了，不多不少，五十两。”钱老板边说边伸出一只手示意。“这里是三十两，另外的二十两我过几天再给你。”严蕊把一个钱袋放在桌子上。
钱老板快步走到桌子前，拿起钱袋，点了一下数。“好，好，你们继续住。”钱老板笑嘻嘻地走了，留下一脸惊奇的欧阳澈。“欧阳，这是我给你带的肘子肉，你最喜欢吃的。”严蕊从行李袋里掏出一个小包，递给欧阳澈。
欧阳澈接过小包，手有点哆嗦，眼里含着泪。他很惭愧，把严蕊从扬州带到应天，原以为凭着他的一片报国之心，朝廷会采纳他的建议，甚至给他一官半职，谁知朝廷根本不理睬，有关官员拒绝和他见面会谈。“欧阳哥哥，每天这样奔波，看你累的。朝廷现在是这个样子，要不然，我跟你回崇仁算了。”严蕊也搞不清自己是第几次提这样的建议了。
“蕊妹，你受苦了。”欧阳澈深情地握住严蕊的手，“情况会好起来的，宗泽元帅的抗金会取得胜利的。”每次，他总是这样，一副义不容辞的样子。严蕊能说什么呢，谁叫自己慢慢地喜欢上了这种“舍我其谁”的男子汉气概。