分家了，日子得自己盘算；地里明年种什么？需要准备什么？得心里有数。

梅兰花考虑到自己要的都是边边沿沿的盐碱地，种大秋作物恐怕长不起来。不如多种一些产量比较低的黍子。虽然少收一些，却有把握。

那天在梅家给梅贾氏做生日时，听梅贾氏说今年他们种了黑黍子。这个品种比较抗盐碱，产量也高。就让母亲给自己留一些，明年做种用。

已是秋末冬初，地里已经没了农活。大街上到处是仨一伙五一群的闲散劳力。王仕峰也一天到晚无所事事地游走在大街上，依然在小孩子群里打打闹闹。梅兰花怕他再闯出祸来，尽量安排他一些具体事做，以减少跟小孩子们的接触时间。

这天，梅兰花忽然想起母亲那里的黑黍子种，怕他们忙起来再当粮食吃完了。就让王仕峰一个人拿着布袋到娘家去要。因为都是说好了的，事情又单一，也就没怀疑王仕峰的能力。自己一个人安安心心地在家织土布。

午饭后不久，王灿菊过来串门。

因为回门时和大嫂闹得不痛快，王灿菊很少回娘家。这次也是王施氏想闺女捎信儿才回来的。

姑嫂二人见面，说得最多的是彼此的干姊妹、王灿菊的小姑甄艳茹。梅兰花最关心甄艳茹的婚事，关切地问道：“艳茹妹订婚了吧？”

“还订婚呢，都结婚了。”虽然已经结了婚，十六岁的王灿菊仍然不失稚嫩的表情。

“哦，什么时候的事？”梅兰花感到意外，有些吃惊地问道。

“半个多月了吧。”

“寻了个什么样地？”这是梅兰花最关心地问题。自己虽然代她而嫁。她如果找地还不如先前地这一个。自己势必会觉得愧对她。

“咳。别提了。叫媒人给骗苦了。”

梅兰花心里一紧：“怎么回事？快说说。”

经王灿菊讲述。梅兰花才知道了事情地来龙去脉。

原来。甄艳茹对婚事地抗拒。被一个穷书生听说了。穷书生羡慕她有骨气。便托出媒人去提亲。并如此这般地交代了媒人一番。

媒人来到甄艳茹家。对其父母说：“我说地这家。是个书生。家业有多大呢？他家吃水一个湖。住房一架山。千根柱子落地。万匹椽头相连。吃盐用地两艘船。日有明珠照堂。夜有玉璧高悬。你看这家怎样？”

甄艳茹的父母听了很高兴，对媒人说：“不图他有多大的家业，只要日子过得比这边儿好，小伙子精爽就行。”

媒人说：“读书的有几个不精爽的？放心吧，小伙子保准没问题。”

因为有上一次婚姻的教训，甄艳如父母也没怎么征求女儿的意见，就把这门婚事定了下来。后来甄艳茹听说男的是个书生，也就听之任之了。

等嫁过去以后，生米成了熟饭，甄艳茹这才现自己原来嫁了一个穷光蛋。

甄艳茹埋怨书生吹牛皮说谎话骗了她。这书生说：‘当初我都说得清清楚楚的呀，你看，我吃水没水桶，是一个瓦壶，这是‘吃水一个湖’；我住的是间筒子房，一面搭在邻居家的山墙上，这是‘住房一架山’；扎的芦苇篱笆，自然有‘千根柱子落地’；盖的茅草，这是‘万匹椽头相连’，我吃盐靠两只生蛋的母鸡，这是‘吃盐两只船’；我的屋里，白天见太阳，晚上见月亮，它不是‘明珠照堂’，‘玉璧高悬’么？我哪一句欺骗娘子来了？说实话，我家是穷了，但书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，娘子请相信我不是久困之人，莫要灰心丧气。”

甄艳茹见丈夫如此口才，于是化悲为喜，踏踏实实和穷秀才过起日子来。

“过日子心盛着呢。听说往前要用你给她的银子盖新房。”王灿菊不无嫉妒地说。

“我给她的银子？”梅兰花不由一怔。回忆了一会儿才想起来：那是在她替甄艳茹上轿的那天晚上，看到甄艳茹家境贫寒，就想把算卦挣来的银子全部给了甄艳茹。又怕甄艳茹不肯收，就写了一张言辞恳切的纸条放在包银子的包里，不言声儿放在了一个僻静处。当时以及以后自己的全部精力都在王仕峰身上了，早把这事忘得一干二净。

“我的事情你没给她说吧？”

王灿菊摇摇头，说：“虽然咱三个是干姊妹，一般远近，可我们还多一层姑嫂关系啊。”

梅兰花见她被绕迷糊了，笑着说：“你们不也是姑嫂关系？和我一般远儿！”

“那可不一样。”王灿菊一付认真的表情，“常言说，为人为到八十八，留着娘家是个家。出了门的闺女，都是看着娘家的哥嫂亲。哪有亲婆家的小姑的？”

“这么说，我也不亲你了？”梅兰花笑地“哏哏”的。

“不是，不是，我是说得我……”王灿菊觉出自己话里有毛病，急得脸红起来。

“什么大姑小姑的，我们仨，只有干姊妹这层关系。往后，你就叫我姐姐好了。”

王灿菊点点头，很快从窘相中解脱出来。

“你见到她给她说，她盖新房的时候，我去给她帮忙。”梅兰花对王灿菊说。

二人正说着话，只见王仕峰空着两只手进了家门。

“哎，你要的黍子种呢？”梅兰花不解地问道。

王仕峰两手一摊，说道：“丈母娘真抠唆，给了俺一布袋黑跳蚤。我把它倒在河沟里了。”

原来，王仕峰到了丈人家，吃过午饭，背起丈母娘给他的一布袋黑黍子往回走。走到半路上的小河前，他放下布袋歇脚。顺便解开布袋口抓出一把来一看：啊！黑黑的一把跳蚤。心想：“丈母娘哎，你真抠唆，不给俺黍子种也就罢了，干么给俺一布袋跳蚤呀？”他扛起布袋，就把这黑黍子倒在了清河边的水沟里。

梅兰花一听着了急，说：“那不是黑跳蚤，是黑黍子。快回去捞上来去。”

王仕峰听说，拿着笊篱来到河边，把笊篱往水里一放说：

“跳蚤跳蚤上笊篱，

俺家媳妇还要哩。”

结果，一个粒儿也没捞上来。