屋里忽然静了下来。

刘天南眯着细长的眼睛不时地看看左亮，又看看阮原，好像要说什么，而自己又不想直接说。刘天南三十四五岁，中等个儿，虎背熊腰，却偏偏长了个小脑袋扛在宽厚的肩膀上，他五官也算端正，只是上嘴唇的两撇贼须，让人感觉奸诈阴险。沉默了好一会儿，他忍不住了，说：“左哥，下一步你怎么打算？”他叫的是“左哥”，而不是“三哥”，小米他们个个勃然变色，小米在他侧背后，阴森森地盯着天南，左亮就当没看见。

“三哥，你得拿主意呀，现在可是嘛群龙无啊！”阮原急切地说。

“就是啊。四哥这支儿的人，我和圆圆还可以拢住，‘炮头’他们就不好说了。”刘天南是海天鹰的干将，阮原却是海天鹏直接带的人，他这样说分明是要把阮原拉过去，俨然以另两支人的领自居。小米一脸怒气，惨白的脸上泛起了红晕，他正要说话，老明子的大嗓门已经开腔了，“怎么办还用你他妈?唆！三哥自有主张！什么这支儿那支儿的，咱们都是一个支儿，都是海老大的兄弟。”

刘天南一脸不屑地说：“你他妈谁呀！你懂得几个问题呀？哪有你插话的地方！”

老明子霍地站起来就要动手。左亮摆摆手很平静地说：“自家兄弟还吵什么。”严冬站在老明子和刘天南之间，把他们俩分开。

刘天南哈哈一笑说：“过了，玩儿过了，我这个臭脾气就是改不了！左哥说得对，自家兄弟好商量。”

左亮郁郁地说：“大哥他们的后事还要由他们的家人牵头办理，我们帮衬一下。出殡的时候，肯定会有很多人来，别的不用咱们管，道上的朋友咱们要接待好。到时候就我和天南来接待这些朋友吧。唉！也不知道我的伤到时候能不能好。”左亮叹了口气，真有一种英雄末路的感觉。

刘天南立刻接口说：“可以可以，到时候一切听左哥的。”说完他一拉阮原说：“左哥还要休息，咱们也回去准备准备，走吧。”阮原犹豫了一下，好像还要和左亮说点什么，但还是和刘天南一起走了。

春雨代表左亮把他们送出门去。

看着几个人离去，小米满脸杀气地对左亮说：“老大刚走就不服天朝管了！三哥，我带几个兄弟去弄掉天南这个狗卵子！”

“我也去！”老明子忽地站起来立刻就要走。

“我刚才说什么来着！一转眼你们就忘了吗？”左亮严厉的目光像刀子一样扫过每个人的脸，小米他们几个人都低下头不敢看他。

“按我刚才说的办，你们三个回菜店去！”严冬、老明子和大江都默默地站起来向外走，左亮又叮嘱说：“严冬，那里就交给你了，你遇事冷静，所以我才让你去守菜店，你明白我的意思吗？”

严冬闷了好一阵子才说：“三哥是不让我们惹事，这我明白，也能做到，兄弟们有三哥这句话也会照办的。可是，为啥要守在菜店？还要这么多人？我就不明白了！我们到底怕啥呀？”严冬有点儿激动了。

其他几个人也感觉窝囊，都用询问的目光看着左亮，左亮皱着眉头一脸无奈地说：“你们怎么就不动动脑子呢！”他考虑半天，才长出了口气说：“好吧，还是对你们说清楚好。春雨，还是你守在外面，一会儿再让小米告诉你。”几个人又重新坐下来。

“江城道上已经出大事了！我料定以后还会不断出事。海老大的死只是个开始。”左亮忧心忡忡地说，其他人都迷惑地互相看了一眼。

左亮接着说：“刚才，‘条子’祈队长来找我，问我怎么受的伤，昨晚十一点到二点都干什么了。我当时就感觉不对，肯定出大事了。蝎子既然能对我下手，就说明他已经背叛老大了，那他会投向谁呢？在江城除了老二没别人。以前的过节儿不说，就说老大废了佳才，又让我们撵走老二这些吧，蝎子一告诉老二，以老二的脾气和手段，他能善罢甘休吗？所以，老大的死我打保票是二头和蝎子他们干的。”

“我也这么想。”小米是左亮手下，除了辛江之外最有头脑的人，只有他看出了一点端倪。

“老大一死，不管‘条子’能不能抓到老二他们，老二在江城肯定没势了，那就是说江城的两大派都伤元气了。”

老明子先乐了，他喊道：“正好！三哥，排也排到你了，你当老大，我看他娘的谁敢不服！”

“就是呀！”大江也赞同。

“老大是那么好当的吗？！”左亮脸色阴沉地说，“这话只能在这里说说，谁再敢到外面说一句，我把他舌头割了！”

“嗯呐！不说了。”老明子一伸舌头。

左亮拍了拍坐在身边的大江，缓和了一下口气说：“我知道你们对三哥的心意，但现在不是时候。道上的事你们还不了解，要‘立柜’很难，要想长久不倒就更难，除了要有像你们、辛江这样的兄弟捧场，还要有白道的靠山，最关键的是要有币子，这两条哪条儿咱们站点儿？”几个人都不说话了。“这两年我一直苦心经营那个菜店，虽说垄断了几种菜的市场，但还不是小打小闹？也就是兄弟们有口饭吃而已，就这样还不能让海老大疑心。小米几次劝我倒倒粮，要不就替掉圆圆，为海老大管理粮食生意，我都没同意，原因很简单，老二不就是因为和老大争粮源才闹掰的吗？”左亮没有接着说，他沉默了好久，小米点了烟给他吸上。他忽然转换了话题，说：“我料定富市、佳市、双市，甚至省城道上的人最近都会在江城露面，都会来抢这块儿地盘。要‘立柜’就得做出点压人的活儿，就得弄倒个有点影响的人物扬名！这时候在江城耀武扬威的，你们当是好事呀？天南这小子，想借老大的死树自己的名，他落不下好儿！我把话搁在这儿，老大出殡那天谁装大，谁第一个完蛋！”这时小米他们才明白左亮为什么会向刘天南示弱，他是不想当那个出头鸟。

“你们认为该轮到我老三了，别人也会这么想，如果我们不低调处理，不小心谨慎，那我们就会成为别人的打击目标，就会给别人当垫脚石。我们现在的势力还不够，时候也还不到，所以只能先守住摊儿。我不能出事，你们几个人和我挑头儿的买卖也不能出事，这就是我不让你们分开，要你们守在菜店的原因。辛江这次运菜回来，他也不再出去了，咱们得共渡难关呀！我左亮必须小心，我不能倒，我倒了你们这些兄弟咋办？你们得理解三哥的苦心！”小米他们都惭愧地低下了头，刚才他们心里都闪过一个念头，左亮不是成大事的人，关键时候不够硬实，现在他们都服了。

“大哥就是大哥，我服了！”老明子直来直去地说。

“对不起，三哥，我刚才在心里也埋怨你了，你别怪我！”严冬说。

左亮拉着两人的手说：“好兄弟，我不怪你们。”——

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