本以为打了这群土鳖后总能消停几天，没料到刚吃过午饭，库克城里的债主们又闻讯赶了过来！相比于上午那批土鳖，这城里的洋鳖显然要难糊弄很多！虽然经过与上午相似的一番忽悠后最终还是打了他们，但小强身上的礼服却“莫名其妙”成了无袖衫，而早已空荡荡的城堡也变得更加空旷了——这些快被小强气疯了的债主们将怒火转化成了力量，几乎将古堡中能搬的物件全部洗劫一空！最可气的是，城里丽春院的老鸨头竟然连吉娜过冬的几件小花袄都拿走了！一想到自己的小花袄会被那些城里的妓女们穿在身上，吉娜心里就窝火，待要上前去抢回来，却又怕自己身上这套衣服也成无袖衫，只得攥着小拳头直跺脚。

“再跺下去地板都穿啦！”小强微笑着拉着吉娜再次来到老伍德居室，问候了一下他的病情后，又问昨日行凶之人是谁？老伍德叹着气告诉小强，是他在城里读书时的同学马蒂斯伯爵。

“妈的，又是这小子？”一提起马蒂斯，小强突然觉得心里非常憋闷，也很愤怒——足见吉尔伯特那死鬼对此人怨念之深！稍稍整理了一下脑际纷杂的记忆，小强总算彻底明白了事情的原委：这位现任库克角斗场场主不仅是小强的同学，也是小强吸毒路上的引路人，还是小强最大的高利贷债主，同时又是向库克法院提出要强行拍卖鲁迪家族古堡的原告。

“不是说半月之后才会强行拍卖吗？这小子现在来干嘛？”小强气咻咻地找个把椅子坐下，努力平复着心中的怨念。

“会不会他怕拍卖时有人出高价跟他抢，所以想让少爷提前将古堡让给他？”穷人的孩子早当家，这吉娜虽然年纪小，但这几年来里里外外操持着家务，帮助老伍德维持古堡的运作，懂得事情倒还真不少。

“应该不会吧，这马蒂斯又号称库克之虎，谁敢来跟他争？而且我们这古堡恶名在外，想必也没有那个有钱人回吃饱了没事干来花钱买晦气！”老伍德苦笑摇头。

“恶名在外？”

“唉，想必是老爷当年怕你知道了害怕没告诉你吧？”老伍德沉吟片刻，神情间带着几分萧索，几分怜悯，“自你先祖自遥远的冈底斯大6回到这祖宅重建鲁迪家族至今，你们鲁迪家族的每一位直系血亲都活不过三十岁。”

“你说的是每一位？那岂不是说我也……”面对这种噩耗，没人会不吃惊！

“是每一位！至今无人例外！”

“那他们是怎么死的？”

“突然昏迷。继而死亡。”

“都是在三十岁？日子固定吗？三十岁生日那天？”恐惧之余。小强越好奇了。

“日子不固定。但都在三十岁之前。据老朽所知。最早地不到二十。最晚地是在三十一岁生日地前夜。”

“那……我父亲呢？”

“老爷是二十九岁那年去世地。那时你才3岁。”

“那我母亲又是怎么死地呢？我怎么一点印象都没有呢？”

“唉，老爷死后不久你母亲就自杀了！”说此话时，老伍德目光闪烁，似是有什么难言之隐。

“那……这么多年来就没人想过好好调查一下原因？”一想到自己有可能在下一分钟就突然昏迷死亡，小强哪里还有闲功夫去揣摩老伍德的神色！

“怎么没想？这上百年来，你的祖先们不知请了多少高人来调查研究，可惜都是无功而返，一点线索都找不到。”

“……嗯，我想知道鲁迪家族的详细情况！”

小强来自科技昌盛的地球，相信科学能解释一切！很多看似怪异的事件之所以显得怪异，其实只是你没细致地探究而已！而想要做细致的探究，自然需要尽可能多地掌握相关资讯！

***

就算小强不问，自忖活不了多久的老伍德也早已决定将这些事全部告诉他。经过近两个小时的认真倾听，小强终于弄明白了这“鲁迪家末代废物”之光荣称号的真实含义：鲁迪家族历史上曾是欧迪斯帝国非常显赫的大门阀，他的第一代家主鲁迪.伊斯坦是欧迪斯帝国创立者邦莱因斯塔特.邦弗雷德大帝的亲密战友，帝国任“皇家骑士团”团长，而这一荣耀无比的职位也一直为鲁迪家族所世袭。但在帝国第四任皇帝雷恩陛下即位后不久，鲁迪家族在帝郊的宏伟庄园深夜突遭离奇大火，家主弗洛伊德及全部家族成员、山庄仆妇全部罹难。而后远在冈底斯大6游历的弗洛伊德三子兰迪闻讯赶回欧迪斯后，回到这里的祖宅重建了家族，但更不幸的是，自兰迪而下，鲁迪家族的每一位直系血亲不仅活不过三十岁，而且还同时失去了任何的魔法属性，也无法再修炼鲁迪家族威名赫赫的‘战龙斗气’！在这等严酷的事实面前，几乎每一代鲁迪家族的家主、继承人都成了及时行乐、穷奢极欲之徒，结果是爵位越继承越低，由公爵到侯爵再伯爵，直至吉尔伯特的男爵；而家产也是越来越少，由田庄遍布帝国西南行省的第一大家族渐至于只剩清源镇郊外几十亩贫瘠山地的落魄贵族！而也正因为如此，自兰迪而下每一代鲁迪家族的继承人都被称为“鲁迪家的废物”。至于为何何吉尔伯特会特别荣幸地被冠以“鲁迪家族的末代废物”，原因是几乎每一个熟悉鲁迪家族现状，了解吉尔伯特性格的人都认为，这历史上显赫一时的鲁迪家族算是要到尽头了！

***

什么样的大火竟然能将一个大家族的宏伟庄园夷为平地且无一人得以逃生？

那兰迪回了欧迪斯帝国为何不在帝都重建家族，却要跑到这遥远的西南行省祖宅来？

如果说确实是这古堡有问题，那为何城堡内的仆人侍女都都没事？

既然这古堡是如此不详，为何吉尔伯特临死前还念念不忘要保住古堡，并说这是鲁迪家族的祖训？

既然没有哪个有钱人会吃饱了没事干花钱买晦气，那马蒂斯这么处心积虑地谋夺这城堡又有什么目的？

要是每个继承人都活不过三十岁，那老子还能活几年呢？

没钱、没人，什么斗气魔法全不能学，这小子的身板又跟痨病鬼似的，那老子凭什么在这人生地不熟的地方混啊？

“T***，难怪那可怜的娃要自杀！要不是老子根正苗红、百炼成钢，估计早晚也得走这条路！”小强仰天长叹，心中一片凄凉，有如窗外夕阳下连绵的萧索秋山。