我每天按时上学，大姐按时接送，小孩姐准时在桥上等我。

我念的是大哥二哥以前念的方块字。有次，老先生要我认二十个方块字，我只认得十五个，要挨五板子。老先生刚打了两板子，小孩姐突然在我身后哭叫着：“外公外公，不要打了，不要打他了！”说着就把小手伸出来放在我的手上。老先生这才住手。

我回到家，大姐看到我的手又红又肿，把我的手捧在她脸上，流着泪说：“不要去了，不要去了，这老先生也太狠了，这样还把手打烂了。”

我妈也看了看我的手，忍着泪对姐说：“长芸，你不要心疼他，哪有孩子上学不挨先生打的，你大哥二哥过去不也是？”说着又哄我还要去上学。

我哭着闹着仍然不愿去，在家赖了好几天。

这天，张老太带着小孩姐来到我家。一见面小孩姐就扑打着我：“你为什么不上学？为什么不上学？害得我天天在桥上等你。”

张老太抱歉地对我妈说：“那天我说了她外公，对这点大孩子怎么能动板子呢？可她外公说，玉不琢不成器。”

我妈忙说：“老太太，小孩认不得字，是应该打的。我当时就撵他去，可他姐又护着他。我就想等两天再送他去，你还亲自来，真是不好意思。”

张老太说：“我知道你们会送去的，可我这外孙女哭着闹着要来找。”

小孩姐拽着我妈的衣袖，恳求地说：“大妈，大妈，让长玉哥去吧！让长玉哥去吧！长玉哥不去，我就没小朋友玩了，我也不念书了。我跟外公说了，以后不打长玉哥了。”

我妈忙抱起小孩姐，亲着说：“好孩子，好孩子，让长玉去，让长玉哥去，今天就叫他跟你们一块去。”

一连好多天，老先生确实没打我。我认错了字，他只教我重念。

我念了一个多月的方块字，老先生要我开始念《百家姓》，我觉得都是四个字，有点象孩姐背的诗一样，顺口好念。一天，老先生叫我把书拿到他跟前去，从头背。我很紧张，总觉得他的鞭子好像老是在我头上晃啊晃的，生怕他打下来。因为我看到好多学生背不上来都挨过他的鞭子。

老先生瞪着我问：“怎么不背？”我更紧张了，一句都想不起来了。

老先生见小孩姐在望他，像在求他，便提示了一句。

我想了想背道：“赵钱孙李，周吴郑王，冯陈褚卫，蒋沈韩杨……”可是背到这儿又忘了。孩姐睁大眼睛望着我，好像比我更紧张。

老先生又要我继续往下背。我看孩姐嘴巴动了几下，象是提醒我，心想只要是四个字顺口就行，本来是：朱秦尤许，何吕施张。我想不起来了，就瞎编：“猪吃牛屎，狗吃面糠……”我还没背完，便弄得全堂大笑。

村姑也笑起来。

“你笑什么啊！”我对村姑说，“我马上就倒霉了。”

村姑歪着头，望着我问：“倒霉？”

“是的。”我说。

我把老先生惹火了，他举起鞭子往桌上一抽，“啪”地都不笑了。老先生气得胡子一根一根都竖起来了，就像我家刷鞋的毛刷一样。他把脸一唬，又用鞭子指着我的鼻子说：“萧长玉！你简直是在胡诌。那天叫你拜圣人，拜师，你就是不拜，后来你还逃学，今天我要好好教训你一顿。”说着就扬起教鞭向我头上抽下来。我本能地用手一挡，手背上被抽出一条血印，顿时就渗出血来了。孩姐哇哇地哭着跑到我面前把我挡着，向老先生求道：“外公，外公，不要打他了，不要打了。”

老先生气呼呼地吼道：“散学！”他把鞭子往桌上一扔，转身而去。

我哭着哭着，突然跑了出去。小孩姐跟在后面追着喊着：“长玉哥，长玉哥！”

我跑到护村河桥上的转弯处，一脚踏空，突然掉到河里。

小孩姐一见大哭大叫，沿着河堤的坡坎拚命往河下跑……