我们一连拉了三晚上的粪，因为粪车白天不给上街，总算把肥料送够了。

哥哥把我们这一举措写信给二哥，要他告诉母亲，妈妈是种地能手，她如能回来一下最好。

妈很快就回来了，还带了两只小白兔。

母亲下乡看了地，说最好种山芋，因为种水稻，防止天旱，没水灌溉。山芋多少可收一点，而且山芋叶、梗都能吃。于是决定种山芋，山芋收后再种一次麦子就解决问题了。

可是山芋秧极难买，主要原因，当时山芋是主要粮食，谁家也不愿多下山芋培育苗子，再说我们搞的晚，人家栽种后剩下的也都处理了。我便蹬着自行车跑到我初中同学刘俊那里，他当时在他家乡的公社（乡政府）当秘书。他非常热情地带着我，一个一个村子跑，象和尚化缘一样，把凡是载剩下的山芋苗，不管多少都弄来，再加上姐夫到各村也要了一些，总算把一亩多地栽上了。

好不容易把乡下的地种好了，大哥又出差了。一天晚上我到大嫂那里去，母亲也在那里，我便把去江城找到雪梅的情况，告诉母亲和大嫂。她们俩都非常高兴，意见基本上也是一致的，都认为雪梅是从小看着长大的，心地善良，文化程度又高，确实是难得的好姑娘，可是现在又有个梅影，对这个女孩真不知该如何对待是好。

大嫂对我说：“长玉，你托我的事，我可是帮你说了。五一节那天梅影找到我这里来，我就把你和雪梅的情况都告诉她，她说她知道，那是小时侯的事，不算数。她说她要找你，我叫她在这里吃饭，她哭着就跑了。”

妈对我生气地说：“这几年我不在家，你怎么又惹了一个女孩子。”

我说：“妈――！我没惹她，开始我们在一个办公室，她一会问这，一会问那，到了新厂还是来叫我帮她借这借那，总不能不理她啊！”

大嫂笑道：“这两个女孩子长得很相像，我看你是错把梅影当雪梅。”

妈又生气地说：“好了，现在雪梅找到了，我看你怎么好向她们两个交待。”

“我有什么不好交待？我早就给梅影说过我有朋友了，她不信我有什么办法？”我说，“不过她对我确实很好，我得浮肿病亏得她每天下班来服侍我。我是考虑欠她的情怎么还？”

妈望着大嫂问：“云英，真的吗？”

大嫂点点头说：“是的，我们去看三弟时，还碰到过几次，她见三弟浮肿得那样子，哭得很伤心，把她自己的口粮都省下来给三弟。”

“雪梅也是，她生怕我粮食不够吃生病，节约了几十斤粮票无处寄，这回都给我了。”我说，“她还给你们俩买了衣服，给小侄子买了玩具，我怕哥哥知道，没敢往这边带。”

妈叹了口气，说：“真是冤孽，我看你怎么还这两个人的债。”

“我不就是找你们给出主意吗？”我说，“一个原则，我只要雪梅。梅影只能作要好的朋友，但我又不愿伤害她，做妹妹也行。”

“不可能。”大嫂说，“我已看出，梅影这丫头，也是一个重情的女孩，她不是把你当作朋友。你既认定雪梅，就要下狠心断绝梅影，否则，越拖伤害越重。”

“好吧，这回我要跟她彻底断绝。”我说。

“那也要讲究方式，防止她一时想不开。”大嫂说。

星期六梅影来电话，说她晚上要来。我担心她晚上来回去不安全，再加上我要跟她说我和雪梅的事，心情不好，容易出事。我便说晚上有事，要她星期日上午来。电话上僵持了半天，她才勉强同意。