她说：“看来，你还是个好男人呢！”

我笑道：“不！‘男人’是泛指的，具体地说，我是个好丈夫。”

她笑道：“我们还没结婚呢。”

吃晚饭的时候，雪梅问：“妈妈什么时候回来？我都想死了。”

“二哥家的三宝今年才三岁，说是到明年九月上幼儿园了妈才能回来。”我说，“我们明年如果结婚，她肯定要回来的，而且二哥也会回来的。”

“妈不回来，我就不结婚。”雪梅撒娇地说，“妈回来我要好好服侍她，结婚时，我还要向妈磕头。”

我笑道：“不过，我可不希望妈回来。”

“什么？”雪梅吃惊地问，“你不希望妈妈回来？”她伸手摸了一下我的额头，“你不是这儿不正常吧！”

“我正常得很。”我噘着嘴说，“妈一回来，我就成了二等公民了。”说着，我便去开抽屉拿来一张信纸，递给雪梅，“这是妈叫二哥帮她给你写的信，是夹在给哥嫂信中寄来的。”雪梅忙展开信，念道：

梅儿：

妈妈好想你，天天都念叨你，恐怕又长高了，长得更好看了。我一想到你整天乐呵呵的模样儿，我心里就好喜欢。

天气冷了，你要多穿点衣服，不要着凉。要多买一些好菜吃，学校食堂的饭菜可能会凉一些，你把家里的煤油炉子拿去，饭菜凉了可以热一热。

雪梅念着念着，就哭了起来：“妈妈，妈妈……”哭了一会，又擦着泪眼，继续念：

星期天你要回家，跟三仔一道，买点好菜自己烧。你不要娇惯三仔，不要护着她，要叫他学会烧饭菜，不要把他养成什么都不会做的人，什么都依赖你。

三仔脾气不好，你知道，小时侯村上人都喊他三犟子，你不要处处都让着他，不然他以后会欺负你的。

你只有一年多就要毕业了，什么时候结婚，妈妈回来给你办。我家祖祖辈辈就你这一个大学生，有你这个好女儿，好媳妇，我真高兴。

你告诉三仔，如果他不听你的，欺负你，我来家教训他。

妈妈

一九六七年元月四日

雪梅念完了信，抬起泪眼望着我说：“妈妈对我这么好，在外面还牵挂我。妈这么疼我、护我，我真不知将来如何报答妈妈。”

“这容易，做个好女儿好媳妇就行了。”我笑着说，“怎样？我本想瞒着你，不想让你看，刚才为了证实妈袒护你，就把信拿给你看了。我家第一管着我的是哥哥，第二是妈，第三嘛，就是你。哥哥不经常和我在一起，他想管，难以管。这妈妈一回来，你们俩合起来，我可真的没地位了。”

雪梅破涕笑起来，说：“妈的话，你可听着了，以后你只要听我的，我就不告状。”

我说：“行啊，从现在起，你说干什么？噢，洗碗，刷锅。”我佯装伤心的样子站起来收拾碗筷。

雪梅伸手拦住我，笑道：“看你伤心的那个样子，妈妈袒护我，我再袒护你，我们俩不就扯平了？”她说，“你现在是先去床上靠一会，休息一下，等我喊你，再来。”

“这――”我说，“不是把我养起来了吗？”

“妈妈叫你听我的，我现在叫你休息。”

“那以后你不会告我一状吧？”

她瞪了我一眼：“我几时告过你状？去吧去吧！别在这碍事。”她说着双手将我推出餐厅。

我拿了一张报纸，靠在外间的单人床上看。

过了一会，雪梅端来一盆热水，说：“洗脚。”

我一跃而起，说：“不行不行，你放到厨房去，我去洗。”

“已经端来了，洗吧！”