爱阳忽然又联想起昨夜一梦：外面雷雨大作，他十分害怕，忽然现枕边盛开一朵闪光的牡丹花，心境顿感温暖和安全。他把这个秘密藏在心里，联想过去常听大人们讲，二郎神的印堂上就有第三只眼，爱阳私下里认定小牡丹就是牡丹仙子的化身！

而那时，在周围同龄孩子们的眼里，爱阳也只不过是一个被养父捡回来的大闺女的私生子。

只因为闪安稳有个‘火王爷’的外号，袁秀秀又死爱面子，爱阳又身世奇怪，才压服得众人口角。

有过一次，爱阳4岁时，木虎叫他一句私孩子！

‘天怕浮云地怕霜，孩子最怕没爹娘’！爱阳当然哭着向父母诉委屈。

闪安稳和袁秀秀便疯一样跑进木虎家，不管三七二十一，锅碗瓢盆砸个干干净净，比爱阳大两岁的木虎吓得一病就是半个月。

木虎刚好，他娘又一病不起，而且不久竟然就命归西天。

从此，村头巷尾，人们私下里才开始传言，闪安稳捡爱阳的时候，爱阳身边有股冲天红光，说明爱阳不是凡胎，谁敢冒犯，爱阳的护身神就会给谁家降灾。

木虎落得孤儿一个，从此四合村再也没有人敢当面叫爱阳什么脏话。

可爱阳明白，背后未必没人不叫，未必没人不骂。

那时，爱阳就在伤心中暗暗而痛苦地琢磨‘私生子’三个字。他最初接触到关于‘私’的文字有：大公无私；自私；私利；私情；私人；私心；私吞；私有等等。

爱阳琢磨来琢磨去，最后确定，所谓‘私生子’，就是父母亲非正当合法夫妻关系，偷偷相好私通而得出的产物。甚至经常想象父母的模样，虚构父母创造他时的欢乐和疯狂，以及那芦苇荡里或青纱帐中或残破老屋内的传情画面。

而在那年代，男女搞不正当关系是罪大恶极的。

爱阳明白了自己是一颗丑恶的种子，是一条不干净的见不得阳光的蛆虫。因此，总是自惭形秽，在外面常常郁郁寡欢。也只有和牡丹相处时，才有快乐的感觉。

所以自从他现了牡丹的痣会闪光的秘密，在他幼小的心灵里，稚嫩的感觉里，隐隐感知那或者就是他光明未来的处所。于是，他就暗下决心，长大后非牡丹不娶！\