后来，牡丹家三哥死在对越反击战上。

弟兄几个当中，母亲最疼的就是老三。母亲经不住失子之痛，竟悲哀得疯癫三年后寻子而去。

那时，牡丹家大哥在义马煤矿已熬成了队长，搬家时，连同春华也带去为他们照看小孩。

二哥也在矿上，但还没有搬家的资格，二嫂在家里领着一双儿女，由于农业体制改革分了责任田，牡丹就不得不放弃学业，挑起母亲撂下的家务。

本来，牡丹在学校同班级中的成绩是数一数二的。加上人又甜美水灵，所有教过她的老师，认为她必有出息。

更因她印堂中间的美人痣，有位历史老师竟说她将来必然大富大贵。这一些誉美之词，几度曾使牡丹有一种飘飘欲仙般的感觉，况且因她排行老七，她早就有七仙女的雅号，而爱阳又称她牡丹仙子！

以至于牡丹失学后，她的历史老师曾三劝其父，并且断言，像这样的女孩子出生时，如果父母留意的话，肯定会经历一些不平常的预兆。

那时，爱阳还以为，别人也现过牡丹的痣会放荧光的秘密呢！后来证明，爱阳的担心是多余的，因为压根就是牡丹只有和他在一起时才会产生如此灵光。

而雷常青根本就当历史老师的说法还不如放屁。

他认为，‘家败出美女’！而美女如果再有了才学，那就是祖宗的罪恶，会丢人败德，戏台上经常唱的都是这出戏。

因此，他对闺女失学不感丝毫可惜，更别说痛心。

他经常挂在嘴边的还有一句顺口溜：“‘人’字倒立腰中断，‘丫头’不按人数算。”

开明的人家，事理通达，受四邻的尊重，愚昧的人家，做不完的蠢事，常成为路人的开心丸，却很少有公道的人去替他们担忧愁。

雷常青一句‘家败出美女’，给理想破灭的牡丹更是雪上加霜。

她不愿这个家败在自己身上，便开始寻找解脱的机会。但是，要死，也要再见爱阳一面。

那天，她得知爱阳放假在家。牡丹把自己打扮干净，抱着昏昏欲睡的侄儿来找爱阳。

其实是爱阳根本放心不下牡丹，因她把想死的话跟爱娟说过，爱阳知道后，就特意请假回家的。

爱阳正在院子里的凉棚下看书，见牡丹面色清瘦，满目悲哀绝望，爱阳亦觉无比心痛。

他小心地示意牡丹在凉荫处坐下，他的眼便盯在书上，好大一阵，都想不出拿什么话来安慰他心爱的牡丹仙子。

牡丹无聊迷茫的仰着下巴，目视着爬满凉棚顶的丝瓜秧，那清叶黄花，在微风的摇动下享受着自然的抚爱，那么痴情温顺而恋恋不舍。――‘自然真正好!而我的命的确不够自然！’牡丹这样悲切地想着，爱阳忽然忍不住笑起来。

牡丹狠狠地瞥了爱阳一眼。显然，她对爱阳的笑十分恶心讨厌，因为她在悲哀中。

爱阳却一直在笑，实在是忍不住的好笑，不笑就不行，好比有人正猴摭他的腋窝，非要不可的笑一样。

牡丹逐渐有点感染了：‘既要结束人生旅程，也就陪着这小男人笑一回又有何妨？’

便问爱阳：“看到可笑处了？给念几句。”